Par Peter Amsterdam
juillet 7, 2026
[Virtues for Christ-Followers: Love]
Dans notre étude du chapitre 5 de l’épitre aux Galates, j’ai souligné les passages où Paul enjoint aux lecteurs de « laisser l’Esprit Saint conduire votre vie » et de « ne pas suivre vos désirs mauvais » (Galates 5.16). Il dresse ensuite une liste de vices et avertit les Galates—et tous les croyants comme il l’avait déjà fait— que ceux qui se livrent à de telles pratiques n'hériteront pas du royaume de Dieu (Galates 5.19–21).
Ensuite, Paul oppose à la « liste des vices » la « liste des vertus » dans laquelle il énumère les fruits de l'Esprit qui se manifesteront dans la vie des croyants. « Mais le fruit de l’Esprit c’est l’amour, la joie, la paix, la patience, l’amabilité, la bonté, la fidélité, la douceur, la maîtrise de soi » (Galates 5.22–23). Nous apprenons que ces vertus sont censées être présentes dans la vie des croyants.
Ces qualités divines, que j'appellerai vertus dans cette série—sont le fruit de l’Esprit, et non le produit de la détermination humaine ou du caractère humain. Dans cette série, nous examinerons chacune des neuf vertus, illustrées par des citations et des commentaires qui, je le crois, vous motiveront et inspireront chacun à grandir dans ces vertus pour ressembler davantage au Christ, en sorte que les gens voient l'Esprit de Dieu rayonner en nous et soient attirés par Lui. (Pour une étude plus approfondie de chacune de ces vertus, consultez la série More Like Jesus[1])
Bien qu’il n’y ait pas d’ordre particulier pour ces vertus, l’amour figure en premier et, en 1 Corinthiens 13, nous apprenons que « la plus grande d’entre elles »—entre la foi, l’espérance et l’amour—« c’est l’amour ». Jésus a dit : « Voici quel est mon commandement : aimez-vous les uns les autres comme moi-même je vous ai aimés. Il n’y a pas de plus grand amour que de donner sa vie pour ses amis » (Jean 15.12–13).
Rien ne peut rivaliser avec la puissance de l’amour de Dieu. Il a la capacité de guérir un cœur brisé, de réparer une blessure émotionnelle, et de recoller les morceaux d’une relation abimée. Au bout du compte, l’amour régénère tout. L’apôtre Paul l’avait compris lorsqu’il écrivait : « supposons que je parle les langues des hommes et même celles des anges : si je n'ai pas l'amour, je ne suis rien de plus qu'une trompette claironnante ou une cymbale bruyante » (1 Corinthiens 13.1). Autrement dit, sans l’amour de Dieu dans sa vie, il n’était rien d’autre qu’une boîte de conserve vide. Il en est de même pour nous.
Sur une échelle de un à dix, l’amour de Dieu est à dix – surpassant toutes les autres vertus. L’amour est patient et bon – indulgent et plein d’espoir et d’encouragement. Il ne se décourage jamais. Il construit toujours et refuse de détruire. Il n’est jamais pressé. Il n’est ni dominateur, ni exigeant, ni égocentrique.
L’amour s’attend au meilleur de la part de Dieu, peu importe quand cela se produit et quoi qu’il arrive. Il ne panique pas dans l’épreuve, la défaite, ou la peur. Il ne s’orientera pas vers des solutions humaines mais cherchera toujours la volonté de Dieu. L’amour est bon, doux, et compréhensif. Il agit dans l’intérêt des autres, ignore les offenses, et est excessivement généreux.
« Il n'est pas envieux, il ne cherche pas à se faire valoir, il ne s'enfle pas d'orgueil » (1 Corinthiens 13.4). Il attend que ce soit Dieu qui l’honore et l’exalte. Il attribue à Dieu tout le mérite pour tous ses succès personnels et reconnait la contribution des autres. Il applaudit toujours les progrès d’un autre et il ne se vante pas et ne se moque pas, mais s’agenouille avec humilité.
L’amour n’est pas désobligeant. Il est poli et courtois – même envers ceux qui sont mal élevés, de mauvaise humeur, et blessants. Le véritable amour n’est jamais égoïste ou intéressé, mais il pense d’abord aux autres. L’amour n’est pas irrité par le comportement des autres. Il refuse de porter un jugement mais laisse Dieu s’en charger. Il ne tient pas un inventaire mental des fautes des autres. L’amour ne se réjouit pas du mal mais il se réjouit de la vérité. Il accueille chaque nouveau jour avec enthousiasme et le sourire aux lèvres. Il pense à des choses positives et est simplement heureux d’obéir à Dieu.
Paul termine sa description en disant : « l’amour n’aura pas de fin » (1 Corinthiens 13.8) car l’amour de Dieu n’a pas de limite. Non seulement, cela signifie que son amour ne s’épuisera jamais, mais aussi que quelle que soit la situation, la bonne réaction est toujours l’amour. Quand nous montrons l’amour de Dieu aux autres – surtout à ceux qui nous ont blessés ou qui se sont opposés à nous – nous sommes libérés des sentiments d’amertume, de colère, de rejet, d’hostilité, et de rancœur.
Apprendre à aimer Dieu et les autres de la façon dont Il vous aime vous amène à découvrir des recoins de votre cœur où vous ne vous seriez jamais aventurés tout seul. Une chose est certaine : quand vous vivez dans la lumière de son amour, vous finissez par ressentir l’intime affection d’un Père céleste. – Charles Stanley, La Puissance de l’amour de Dieu.
Dans le passage de Matthieu 22, Jésus met en avant deux facettes de l'amour que nous sommes appelés à manifester : l'amour pour Dieu et l'amour pour notre prochain. Il va de soi que ces deux facettes sont liées puisque notre amour pour notre prochain découle de notre amour pour Dieu et de la présence de son Esprit en nous, et parce que Dieu est amour. « Bien-aimés, aimons-nous les uns les autres, car l'amour vient de Dieu, et toute personne qui aime est née de Dieu et connaît Dieu. » (1 Jean 4.7–8).
L'amour de Dieu, tel que le dépeint la Bible, est un amour qui nous poursuit activement et cherche à établir une relation avec nous pour nous rapprocher de Lui, comme en témoignent les citations suivantes :
Le christianisme n’est pas simplement une religion, ni un ensemble de règles et de rituels. La foi chrétienne est une relation – et pas n’importe quelle relation ! la Bible la compare à un mariage où sont censées régner l’intimité, la transparence, la communication ouverte, et où les espoirs et les désirs sont partagés. La Bible nous dit : « celui qui t’a faite c’est ton époux. Il a pour nom : le Seigneur des armées célestes » (Esaïe 54.5). Elle nous dit aussi « vous appartenez maintenant à un autre, c’est-à-dire à celui qui a été ramené d’entre les morts afin que nous produisions ce qui est agréable à Dieu » (Romains 7.4).—Ronan Keane
Notre Dieu ne se contente pas d’attendre patiemment que nous Lui offrions notre amour ; Il nous poursuit activement et avec enthousiasme. C’est le père accourant sur le chemin pour serrer le fils prodigue dans ses bras avant même que celui-ci n’ait pu exprimer son repentir. C’est le fermier farfelu qui accorde le salaire d’une journée entière à des hommes qui n’ont même pas travaillé. C’est Jésus qui pardonne à la femme pécheresse, avant même qu'elle n'ait exprimé son chagrin. C’est le roi qui offre un banquet somptueux à des gueux. Ce sont autant de symboles d’un Dieu dont l’amour pour nous est si fort, si puissant, que selon les critères humains, on dirait, à tout le moins, qu’Il est fou.—Andrew Greeley
L'amour est le trait de caractère fondamental de Jésus, et toute l’histoire de l’Évangile en est imprégnée. Ce n'est pas toujours facile, et cela demande souvent des sacrifices, mais c'est lorsque nous aimons que nous ressemblons le plus à Jésus.—Steven Furtick
Quand nous réfléchissons à la manière de modeler notre vie conformément au commandement biblique d'aimer notre prochain comme nous-mêmes, la célèbre parabole du Bon Samaritain tirée de Luc 10 nous vient immanquablement à l'esprit. Cette parabole était la réponse de Jésus à la question « Qui est mon prochain ? » Les extraits suivants, tirés notamment d'un article que j'ai écrit sur la parabole du Bon Samaritain, apportent la réponse à cette question capitale :
Quand l’enseignant de la loi Lui demanda : « Qui donc est mon prochain ? », il attendait une réponse catégorique et tranchée. Mais la parabole racontée par Jésus montre qu’il n’y a pas de liste exhaustive des personnes que l’on est censé aimer ou que l’on est tenu de considérer comme son prochain. Jésus définit « mon prochain » comme toute personne qui est dans le besoin et que Dieu met sur notre chemin.
Par cette parabole, Jésus montre clairement que notre prochain est toute personne qui se trouve dans le besoin, indépendamment de sa race, de sa religion ou de son statut dans la société. Il n’y a pas de limites quand il s’agit de savoir à qui nous devrions manifester de l’amour et de la compassion. La compassion va bien au-delà des exigences de la loi, et nous sommes même tenus d’aimer nos ennemis.
Les hommes et les femmes brisés que nous rencontrons dans la vie ne sont peut-être pas physiquement à demi-morts sur le bord de la route. Mais il y a tant de gens qui ont besoin de ressentir de l’amour et de la compassion, qu’on leur tende la main, ou d’avoir quelqu’un qui soit prêt à écouter le cri de leur cœur, pour qu’ils sachent qu’ils sont importants et que quelqu’un s’intéresse à eux. Et si Dieu vous a fait croiser leur route, c’est sans doute parce qu’Il veut que vous soyez ce quelqu’un.
Dans cette parabole, Jésus a établi les règles en matière d’amour et de compassion. En conclusion, voici les paroles qu’Il nous adresse, à vous et à moi, ses auditeurs d’aujourd’hui : « Eh bien, va, et agis de même ». — Amsterdam, Le Bon Samaritain
Chacun de nous est quotidiennement en contact avec ses prochains. Ils sont devant nous, derrière nous, de chaque côté. Ils sont partout où nous allons. Ils emballent les courses, ils assistent aux réunions du conseil municipal. Ils brandissent des pancartes aux coins des rues, ils ratissent les feuilles pour le voisin d’à côté. Ils sont héros, prostituées, pasteurs, pilotes. Ils jouent au football au lycée, ils distribuent le courrier. Ils sont à la rue, ils conçoivent nos ponts. Ils vont à des séminaires, ils sont en prison. Ils nous gouvernent, ils nous dérangent. On les voit partout. C’est une chose que nous avons tous en commun : nous sommes tous le voisin de quelqu’un, et chacun d’eux est le nôtre. C’était le plan de Dieu dès le début, simple mais génial. Il a fait de la terre entière un monde de voisins. Nous l’appelons la terre mais, pour Dieu, c’est un immense voisinage.—Bob Goff, Everybody, Always
Nous définissons qui est notre prochain par notre amour. Nous faisons d’une personne notre prochain en prenant soin d’elle. Ainsi nous ne commençons pas par définir une catégorie de personnes qui seront nos prochains pour ensuite les choisir comme bénéficiaires de notre amour. Jésus élude avec tact la question « Qui est mon prochain ? » pour lui substituer la seule question qui vaille : « De qui serai-je le prochain ? »—Dallas Willard, Le Grand complot divin
Il est bon de faire le point régulièrement sur notre capacité à « aimer notre prochain comme nous-même » et de trouver les moyens de progresser et de nous améliorer, comme l’illustrent ces deux articles.
La Prérogative de l’amour
L’amour toujours donne, pardonne, survit.
Il se présente toujours les mains ouvertes.
Et tant qu’il vit, il donne.
Car tel est le privilège de l’amour —
Donner, encore et toujours. —John Oxenham
Jésus nous dit : « Aimez vos ennemis, [bénissez ceux qui vous maudissent, faites du bien à ceux qui vous détestent] et priez pour ceux [qui vous maltraitent et] qui vous persécutent, afin d'être les fils de votre Père céleste. En effet, il fait lever son soleil sur les méchants et sur les bons, et il fait pleuvoir sur les justes et sur les injustes. Si vous aimez ceux qui vous aiment, quelle récompense méritez-vous ? Les collecteurs d’impôts n'agissent-ils pas de même ? Et si vous saluez seulement vos frères, que faites-vous d'extraordinaire ? Les membres des autres peuples n'agissent-ils pas de même ? Soyez donc parfaits comme votre Père céleste est parfait » (Matthieu 5.44–48).
Plus facile à dire qu'à faire, me direz-vous. Vous n’êtes même pas sûr de vouloir aimer ceux qui vous ont blessé ou fait du tort. Car enfin, ils ne le méritent pas. Vous préféreriez tout simplement vous tenir à distance de votre patron grincheux, de votre ancien ami qui vous a blessé, ou de ce collègue qui a dit du mal de vous dans votre dos.
Ce qu’il y a de merveilleux dans l’amour de Dieu c’est sa capacité à transcender nos réactions et préjugés parfois trop humains. Il n’est peut-être pas content des agissements de certaines personnes ou de leurs méthodes, mais Il les aime quand même. N'est-ce pas ainsi qu'Il est avec nous ? Il ne cesse jamais de nous aimer malgré nos fautes et nos défauts, et en dépit de ce que nous faisons. Il ne nous rejette jamais ni ne nous retire son amour. Il a toujours de l’espoir pour nous, peu importe à quel point nous nous sommes égarés.
C’est le genre d’amour qu’Il voudrait que nous ayons pour les autres ; et, pour l’avoir, il nous suffit de le demander. « L’amour pardonne un grand nombre de péchés » (1 Pierre 4.8). Dieu vous accordera autant de grâce et d'amour pour pardonner aux autres que vous Lui en demanderez.—Shannon Shayler
À quoi ressemble l’« amour biblique en action » ?
La Bible décrit comment Jésus a exprimé sa compassion et sa bienveillance par ses paroles et ses actes. Jésus nous a laissé des exemples concrets d’amour en action en priant, en parcourant de longues distances pour apporter réconfort et guérison aux malades et aux mourants, en prenant des moments de recueillement seul avec Dieu, et bien plus encore. Jésus n'a jamais recherché les compliments ni les honneurs pour ce qu' Il donnait et pour son amour pour les autres. Jésus nous invite à nous aimer les uns les autres. En témoignant de la bienveillance et de l’amour envers les autres, nous avons l’occasion de les rapprocher de Lui. (Jean 13.34–35). …
Les Écritures nous enseignent comment offrir de l'espoir à ceux qui traversent des moments difficiles. Une amie très chère de mon mari et moi est récemment morte du coronavirus. Cette amie précieuse et son mari ont été les tout premiers à nous accueillir dans le quartier. Ils se sont présentés à notre porte avec un bouquet de fleurs aux couleurs éclatantes. Une visite chez ce couple charmant nous a permis de faire plus ample connaissance. Une merveilleuse amitié est née et nous avons continué à nous voir, à rire, et à avoir des conversations enrichissantes et profondes pratiquement tous les jours.
Dès le diagnostic et l'admission de notre amie à l'hôpital, tout le quartier a été prévenu.Aussitôt, les gens ont demandé comment ils pouvaient aider. Une voisine a organisé une chaîne de repas. Des voisins ont tondu le gazon, d’autres se sont occupés des poubelles extérieures ou de faire les courses au supermarché. Tous ces gens exprimaient leur amour par des actes tangibles…
Nous avons l'occasion de manifester l'amour et la gloire du Christ à chaque instant. Que nous soyons physiquement en mesure d’agir ou non, nous avons les moyens de manifester son amour. Quand nous ne savons pas comment montrer de l'amour de façon tangible, nous pouvons prier. …
Dieu nous donne de nombreuses occasions de manifester notre amour, que ce soit en prenant soin d'amis malades, en aidant nos voisins dans leurs tâches, en tenant la main de ceux qui sont endeuillés ou simplement en restant à leur écoute.
Y a-t-il des moments où nous avons du mal à manifester notre amour par des actions concrètes ? Oui. En tant qu'humains, nous avons des failles. Dans ces moments-là, nous pouvons nous tourner vers le Père et implorer sa direction. (1 Corinthiens 16.14).—Melissa Henderson[2]
A méditer
« Dieu, personne ne l’a jamais vu. Mais si nous nous aimons les uns les autres, Dieu demeure en nous et son amour se manifeste pleinement parmi nous » (1 Jean 4.12).
« Notre but est d’apprendre à vivre de manière que notre simple présence rayonne de l’amour et de la grâce miséricordieuse de Dieu. » —Richard Foster, Éloge de la discipline
« Vraiment, je vous l’assure : chaque fois que vous avez fait cela au moindre de mes frères que voici, c’est à moi-même que vous l’avez fait » (Matthieu 25.40).
« Jésus a dit que lorsque nous donnons généreusement de l’amour les uns aux autres et que nous répondons aux besoins des pauvres, des nécessiteux, des isolés et des personnes qui souffrent, c’est à Lui que nous le faisons. »—Bob Goff, Everybody, Always
(A suivre.)
[1] Juillet 2026 : uniquement disponible en anglais.
[2] https.//www.biblestudytools.com/bible-study/topical-studies/what-does-biblical-love-in-action-look-like.html
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