Gesù — la sua vita e il suo messaggio: la venuta del Figlio dell’Uomo (parte 1)

L’articolo precedente, l’ultimo della serie sul tempio ebraico, è terminato con Gesù che spiegava al popolo della Giudea che su di loro si sarebbe abbattuta la tribolazione quando i Romani avrebbero distrutto il tempio e la città di Gerusalemme. Disse:

Allora vi sarà una tribolazione così grande, quale non vi fu mai dal principio del mondo fino ad ora, né mai più vi sarà. E se quei giorni non fossero abbreviati, nessuna carne si salverebbe; ma a motivo degli eletti quei giorni saranno abbreviati.¹

Allora se qualcuno vi dice: “Ecco, il Cristo è qui”, oppure “È là”, non gli credete. Perché sorgeranno falsi cristi e falsi profeti, e faranno grandi segni e miracoli tanto da sedurre, se fosse possibile, anche gli eletti.²

Gesù avvertì che nei difficili momenti a venire alcuni avrebbero approfittato della situazione per dichiarare di essere il Messia. Sarebbe perfino sembrato che alcuni avrebbero fatto falsi miracoli e dato false profezie. In precedenza, in questo stesso capitolo, Gesù aveva già avvertito riguardo a questa gente:

Molti verranno nel mio nome, dicendo: “Io sono il Cristo”; e ne sedurranno molti.³

Lo storico ebreo Giuseppe scrisse di diversi leader nazionalisti ebrei che nel periodo precedente all’assedio di Gerusalemme avevano fatto simili segni e miracoli. Naturalmente il Nuovo Testamento offre esempi di come i discepoli di Gesù fecero “segni e prodigi” mentre si occupavano del lavoro di Dio.

Ed erano tutti presi da timore; e molti segni e miracoli si facevano per mano degli apostoli.⁵

Or molti segni e prodigi erano fatti fra il popolo per le mani degli apostoli. Tutti con una sola mente si ritrovavano sotto il portico di Salomone.⁶

Nel libro degli Atti, oltre che in alcune delle epistole di Paolo e nell’Apocalisse, ci sono riferimenti a non credenti che facevano magie e manifestavano segni e prodigi, insieme ad altri riferimenti a chi li avrebbe fatti in futuro.

In quella città vi era da tempo un uomo di nome Simone, il quale esercitava le arti magiche e faceva stupire la gente di Samaria, spacciandosi per un grande uomo.⁷

Allora sarà manifestato quell’empio. […] La venuta di quell’empio avverrà per l’azione di Satana, accompagnata da ogni sorta diportenti, di segni e di prodigi bugiardi.⁸

Poi vidi un’altra bestia, che saliva dalla terra, e aveva due corna simili a quelle di un agnello, ma parlava come un dragone.⁹

Gesù indicò anche che a causa di quei segni e di quei prodigi alcuni credenti avrebbero potuto essere sviati dai falsi cristi e falsi profeti.

Ecco, io ve l’ho predetto. Se dunque vi dicono: “Ecco è nel deserto”, non vi andate: “Ecco è nelle stanze segrete”, non ci credete.¹⁰

Dopo aver avvertito che dei falsi profeti avrebbero fatto segni e prodigi, Gesù diede altre istruzioni per aiutare i credenti a non essere sviati durante il periodo prima della distruzione di Gerusalemme. Uno scrittore spiega:

Queste persone che avrebbero tentato di sviarli avrebbero affermato di avere conoscenze speciali: le persone normali non sanno dov’è il Messia, loro sì. Se solo si fidassero di loro, le condurrebbero da lui. Gesù dice chiaramente di non crederci. I suoi seguaci non devono essere sviati in questo modo.¹¹

Il futuro ritorno di Gesù

Come il lampo esce da levante e sfolgora fino a ponente, così sarà la venuta del Figlio dell’uomo.¹²

Questo versetto traccia una chiara linea di distinzione tra gli avvenimenti durante l’assedio di Gerusalemme e il futuro regno di Cristo. Il termine greco usato per il ritorno di Gesù è parousia. Gesù indica chiaramente che la sua parusia non sarà un avvenimento segreto, tutt’altro. La venuta del Figlio dell’Uomo sarà come il bagliore di un lampo che illumina il cielo. Quando Gesù tornerà, tutti lo vedranno, come specificherà più in là nel capitolo. Gesù separava il suo ritorno e la fine dei tempi dalla prossima distruzione del tempio.

Tra gli esegeti biblici c’è una vasta gamma di interpretazioni di questo versetto. Sembra probabile che voglia dire che la parusia, il ritorno del Figlio dell’Uomo, sarà ovvia come la presenza di un cadavere su cui scendono gli avvoltoi.

Subito dopo l’afflizione di quei giorni, il sole si oscurerà e la luna non darà il suo chiarore, le stelle cadranno dal cielo e le potenze dei cieli saranno scrollate.¹⁴

Ecco, il giorno dell’Eterno viene: giorno crudele, d’indignazione e d’ira ardente, per fare della terra un deserto e sterminare da essa i peccatori. Poiché le stelle del cielo e le loro costellazioni non faranno più brillare la loro luce; il sole si oscurerà al suo sorgere e la luna non diffonderà più la sua luce.¹⁵

Tutto l’esercito del cielo si dissolverà, i cieli si arrotoleranno come un libro, ma tutto il loro esercito cadrà, come cade la foglia dalla vite, come cade un frutto appassito dal fico.¹⁶

In vari punti del Vecchio Testamento ci sono immagini simili annunciate dai profeti. (Vedi Ezechiele 32;7-8; Amos 8,9; Gioele 2,10.30-31.3-15.)

E allora apparirà nel cielo il segno del Figlio dell’uomo; e tutte le nazioni della terra faranno cordoglio e vedranno il Figlio dell’uomo venire sulle nuvole del cielo con potenza e grande gloria.¹⁷

Questo vangelo parla dell’apparizione in cielo del segno del Figlio dell’uomo. Nei Vangeli di Marco e di Luca leggiamo che “vedranno il Figlio dell’Uomo”, senza alcun accenno a un segno. Questo Vangelo menziona anche l’effetto che la venuta del Figlio dell’Uomo avrà sui popoli della terra: faranno cordoglio. Il suo ritorno non sarà accolto con gioia da tutti. Le persone riconosceranno che il ritorno di Gesù cambierà tutto e metterà fine al tipo di vita che conoscevano.

Gesù affermò chiaramente che tornerà sulla terra. Il suo ritorno, comunque, sarà diverso dalla prima volta, quando nacque come un bambino. Questa volta tornerà con grande potenza e gloria, una frase che si riferisce all’apparizione maestosa di un re. Le nuvole sono spesso associate a una presenza divina, che è ciò che vuole indicare qui.

Ed egli manderà i suoi angeli con un potente suono di tromba; ed essi raccoglieranno i suoi eletti dai quattro venti, da una estremità dei cieli all’altra.¹⁸

L’apparizione del re causa il raduno di tutti i suoi seguaci, quelli che lo hanno ricevuto e hanno creduto in Lui. L’arrivo dei suoi angeli con un forte suono di tromba viene menzionato anche dall’apostolo Paolo.

Ecco, io vi dico un mistero: non tutti morremo, ma tutti saremo mutati in un momento, in un batter d’occhio, al suono dell’ultima tromba; la tromba infatti suonerà, i morti risusciteranno incorruttibili e noi saremo mutati.¹⁹

Questo raduno dei suoi eletti dai quattro venti, da una estremità dei cieli all’altra vuole indicare che nessun credente sarà lasciato indietro, che nessuno mancherà.

Ora imparate dal fico questa similitudine: quando ormai i suoi rami s’inteneriscono e le fronde germogliano, sapete che l’estate è vicina. Così anche voi, quando vedrete tutte queste cose, sappiate che egli è vicino, anzi alle porte.²⁰

I fichi abbondano in Palestina e le persone cui stava parlando Gesù sapevano bene come e quando crescono. Come la comparsa di nuove gemme sui rami indica l’arrivo dell’estate, similmente quando i credenti vedranno la comparsa degli avvenimenti spiegati da Gesù (come quelli descritti nel versetto 29), dovranno capire che il suo ritorno è vicino.

In verità vi dico che questa generazione non passerà, finché tutte queste cose non siano avvenute.²¹

Nonostante i commentatori della Bibbia abbiano diverse interpretazioni del significato di “questa generazione”, è chiaro che qui Gesù si riferisce alla generazione che sarà in vita al momento del suo ritorno.

Gesù proseguì affermando che ciò che aveva detto avverrà con certezza. Anche se il cielo e la terra sono esistiti nel corso della vita di molte generazioni, alla fine passeranno; al contrario, le parole di Gesù dureranno in eterno. Ciò che ha detto si avvererà.

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¹ Matteo 24,21–22.

² Matteo 24,23–24.

³ Matteo 24,5.

⁴ Matteo 24,11.

⁵ Atti 2,43.

⁶ Atti 5,12. Vedi anche Atti 4,16.29–30.

⁷ Atti 8,9.

⁸ 2 Tessalonicesi 2,8–9.

⁹ Apocalisse 13,11, 13. Vedi anche Apocalisse 16,13–14.

¹⁰ Matteo 24,25–26.

¹¹ Morris, The Gospel According to Matthew, 607.

¹² Matteo 24,27.

¹³ Matteo 24,28.

¹⁴ Matteo 24,29.

¹⁵ Isaia 13,9–10.

¹⁶ Isaia 34,4.

¹⁷ Matteo 24,30.

¹⁸ Matteo 24,31.

¹⁹ 1 Corinzi 15,51–52.

²⁰ Matteo 24,32–33.

²¹ Matteo 24,34.

²² Matteo 24,35.