Gesù — la sua vita e il suo messaggio: il lavacro dei piedi dei discepoli (parte 2)

Nell’articolo precedente¹ abbiamo letto che, mentre Gesù lavava i piedi dei suoi discepoli, l’apostolo Pietro protestò contro il farsi lavare i piedi da Lui. Come risposta, Gesù gli disse: Voi siete mondi, ma non tutti,² indicando che uno dei loro non era pulito.

Dopo aver lavato i piedi, riprese le sue vesti, si mise di nuovo a tavola e disse loro: «Comprendete quello che vi ho fatto?»³

Dopo aver finito di lavare i piedi ai discepoli, compreso Giuda che lo avrebbe tradito, Gesù si rimise le vesti che in precedenza si era tolto e ritornò al suo posto a tavola. Chiedendo ai suoi discepoli se avevano capito quello che aveva fatto, Lui sapeva già la risposta, cioè che non avevano capito. Poco prima aveva detto a Pietro: «Quello che io faccio, ora non lo comprendi, ma lo comprenderai dopo».⁴

Voi mi chiamate Maestro e Signore e dite bene, perché lo sono. Se dunque io, il Signore e il Maestro, vi ho lavato i piedi, anche voi dovete lavare i piedi gli uni agli altri.⁵

Gesù si riferiva al modo in cui si rivolgevano a Lui i discepoli, chiamandolo Maestro e Signore. “Maestro è l’equivalente di “Rabbi”, il termine rispettoso con cui rivolgersi a un capo religioso nel Giudaismo. Chiamare qualcuno “Signore” era molto più raro. Era un modo di esprimere un profondo rispetto. Gesù elogiò i discepoli per avere usato quei termini rispettosi nei suoi confronti e disse loro che se una persona investita di tale dignità e onore aveva lavato loro i piedi, allora avrebbero dovuto essere disposti a lavarsi i piedi a vicenda.

Io infatti vi ho dato l’esempio, affinché come ho fatto io facciate anche voi.⁶

I commentatori biblici si chiedono se Gesù intendesse specificamente che i credenti debbano lavarsi i piedi a vicenda in modo letterale e se, in quel caso, il lavacro dei piedi debba far parte dei servizi religiosi in chiesa o negli incontri di fratellanza. O se Gesù stesse dando l’esempio di essere disposti a servirsi gli uni gli altri come umili servitori. Sembra che per la maggior parte concordino che il lavacro dei piedi fosse inteso come un esempio più che un ordine specifico.

Il punto che Gesù voleva sottolineare sembra essere che se Lui, come loro Signore, si abbassava ad assumere il ruolo di un servo, i suoi discepoli dovrebbero essere disposti a fare lo stesso. Invece di dare loro istruzioni sul gesto di lavarsi i piedi a vicenda, Gesù stava dimostrando un atteggiamento di umiltà e servizio per gli altri. Stabilì un esempio di come noi, come cristiani, dovremmo servirci a vicenda, anche se il fatto può essere spiacevole o umiliante.

Abbiate in voi lo stesso sentimento che è stato anche in Cristo Gesù, il quale, pur essendo in forma di Dio, non considerò l’essere uguale a Dio qualcosa a cui aggrapparsi gelosamente, ma svuotò se stesso, prendendo forma di servo, divenendo simile agli uomini; trovato esteriormente come un uomo, umiliò se stesso, facendosi ubbidiente fino alla morte, e alla morte di croce. Perciò Dio lo ha sovranamente innalzato e gli ha dato il nome che è al di sopra di ogni nome, affinché nel nome di Gesù si pieghi ogni ginocchio nei cieli, sulla terra, e sotto terra, e ogni lingua confessi che Gesù Cristo è il Signore, alla gloria di Dio Padre.⁷

In verità, in verità vi dico: Il servo non è più grande del suo padrone, né il messaggero più grande di colui che l’ha mandato.⁸

L’uso dell’espressione in verità, in verità vi dico avvertiva gli ascoltatori dell’importanza di ciò che Gesù stava per dire. Gesù ricordò ai discepoli che erano servi e messaggeri e in quanto tali non dovevano avere un’opinione troppo alta di se stessi. Se Gesù, il loro maestro che li aveva mandati, era disposto a compiere dei gesti così umili, loro, che erano stati mandati, non dovevano ritenere i compiti più modesti al di sotto della propria dignità.

Gesù spiega ai discepoli che adesso che comprendevano quelle cose sarebbero stati beati se le avessero fatte. Anche se un primo passo importante per i credenti è sapere cosa Gesù vuole da ognuno di noi, è facendo ciò che ci chiede che riceviamo le sue benedizioni.

Non parlo di voi tutti; io conosco quelli che ho scelto, ma bisogna che si adempia questa Scrittura: “Colui che mangia il pane con me, mi ha levato contro il suo calcagno”.¹⁰

Gesù chiaramente sapeva chi l’avrebbe tradito e citò dal salmo 41: Persino il mio intimo amico, su cui facevo affidamento e che mangiava il mio pane, ha alzato contro di me il suo calcagno..¹¹ Uno scrittore aggiunge: La maggior parte dei commentatori interpreta “mi ha levato contro il suo calcagno” come una metafora derivata da come un cavallo alza lo zoccolo per prepararsi a scalciare; probabilmente è l’interpretazione giusta. […] Il senso della citazione è che il gesto di Giuda era innaturale. Non rappresentava solo il tradimento di un conoscente, ma quello di un amico intimo.¹²

Ve lo dico fin d’ora prima che avvenga, affinché quando sarà avvenuto, crediate che io sono il Cristo.¹³

Gesù stava preparando i discepoli per ciò che sarebbe avvenuto, perché non voleva che il tradimento nei suoi confronti compromettesse la loro fede. Annunciando in anticipo ciò che sarebbe successo, indicava loro che faceva tutto parte del piano di suo Padre.

In verità, in verità vi dico: Chi riceve colui che manderò, riceve me; e chi riceve me, riceve colui che mi ha mandato.¹⁴

Ancora una volta, come nel versetto 16, Gesù usa l’espressione in verità, in verità. Esprime la dignità dei suoi messaggeri. Chi riceve i messaggeri, e quindi il loro messaggio, riceve chi l’ha mandato (Gesù). Allo stesso tempo, ricevere chi l’ha mandato vuol dire ricevere il Padre.

Dette queste cose, Gesù fu turbato nello spirito, e testimoniò e disse: «In verità, in verità vi dico che uno di voi mi tradirà». I discepoli allora si guardarono l’un l’altro, non riuscendo a capire di chi parlasse.¹⁵

Anche se è sottinteso che Gesù era in controllo della situazione, tuttavia gli avvenimenti che sapeva sarebbero avvenuti avevano un effetto su di Lui. Questa è la terza volta in cui accenna che qualcuno l’avrebbe tradito.¹⁶ I discepoli si guardarono l’un l’altro senza aver un’idea di ciò cui Gesù si riferiva.

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¹ Washing the Disciples’ Feet (Part 1).

² Giovanni 13,10.

³ Giovanni 13,12.

⁴ Giovanni 13,7.

⁵ Giovanni 13,13–14.

⁶ Giovanni 13,15.

⁷ Filippesi 2,5–11 NR.

⁸ Giovanni 13,16.

⁹ Giovanni 13,17.

¹⁰ Giovanni 13,18.

¹¹ Salmi 41,9.

¹² Morris, The Gospel According to John, 552.

¹³ Giovanni 13,19.

¹⁴ Giovanni 13,20.

¹⁵ Giovanni 13,21–22.

¹⁶ Giovanni 13,10, 18.