Gesù — la sua vita e il suo messaggio: ultime apparizioni di Gesù (parte 1)

Ognuno dei Vangeli sinottici¹ termina con la descrizione delle ultime interazioni di Gesù con i suoi discepoli, seguite dalla sua ascensione al cielo. Questi racconti saranno esaminati, Vangelo per Vangelo, in questo e nei prossimi articoli.

Gli undici discepoli andarono in Galilea, sul monte a cui Gesù li aveva indirizzati. Quando lo videro, lo adorarono, ma alcuni di loro dubitarono.²

In precedenza, in questo Vangelo, Maria Maddalena e l’altra Maria andarono alla tomba di Gesù, dove incontrarono prima un angelo e poi Gesù, che disse loro di andare ad annunziare ai miei fratelli che vadano in Galilea e che là mi vedranno.³ Gli undici discepoli (tranne Giuda, che aveva tradito Gesù) che erano rimasti a Gerusalemme dopo la sua morte fecero come era stato detto loro e partirono per la Galilea. La loro destinazione era il monte che Gesù aveva loro indicato. Non sappiamo il nome di quel monte, né la sua posizione esatta in Galilea, ma dalle informazioni che Gesù aveva dato è chiaro che sapevano dove andare.

Dopo essere andati su quel monte in Galilea, i discepoli videro Gesù e subito lo adorarono. Prima, in questo Vangelo, quando le donne videro Gesù, lo adorarono; qui i discepoli fanno la stessa cosa. Un commentatore dice: Adorarlo era una reazione naturale all’aver capito che il Gesù che era stato così importante per loro durante il suo ministero terreno era più forte della morte ed era di nuovo vivo.⁴

Anche se la reazione dei più fu adorarlo, vediamo che alcuni dubitarono. Nel gruppo degli undici alcuni erano esitanti e incerti. In questo caso può darsi che alcuni non fossero sicuri che fosse davvero Gesù la persona che vedevano. Anche in altri punti dei Vangeli i discepoli non riconobbero Gesù. I loro occhi erano impediti dal riconoscerlo.⁵ E, come si trovava a tavola con loro, prese il pane, lo benedisse e, dopo averlo spezzato, lo distribuì loro. Allora si aprirono loro gli occhi e lo riconobbero; ma egli scomparve dai loro occhi.⁶ Al mattino presto, Gesù si presentò sulla riva; i discepoli tuttavia non si resero conto che era Gesù.⁷

Poi Gesù si avvicinò e parlò loro dicendo: «Ogni potestà mi è stata data in cielo e sulla terra».⁸

Evidentemente Gesù era a poca distanza da loro, perché si avvicinò. Può anche darsi che si mise in una posizione tale da poter parlare agli undici. Iniziò col dire chiaramente che dopo la risurrezione la sua condizione era piuttosto diversa da quella del predicatore itinerante, guaritore e operatore di miracoli che conoscevano tanto bene. Ogni potestà mi è stata data in cielo e sulla terra ricorda Daniele 7,14, che dice: A lui fu dato dominio, gloria e regno, perché tutti i popoli, nazioni e lingue lo servissero; il suo dominio è un dominio eterno che non passerà, e il suo regno è un regno che non sarà mai distrutto.

In vari punti del Vangelo di Matteo Gesù utilizzò il linguaggio di Daniele 7,13-14 per parlare del futuro regno del Figlio dell’Uomo.

«In verità vi dico che alcuni di coloro che sono qui presenti non morranno prima d’aver visto il Figlio dell’uomo venire nel suo regno».⁹

Gesù disse loro: «In verità vi dico che nella nuova creazione, quando il Figlio dell’uomo siederà sul trono della sua gloria, anche voi che mi avete seguito siederete su dodici troni, per giudicare le dodici tribù d’Israele».¹⁰

«E allora apparirà nel cielo il segno del Figlio dell’uomo; e tutte le nazioni della terra faranno cordoglio e vedranno il Figlio dell’uomo venire sulle nuvole del cielo con potenza e grande gloria. Ed egli manderà i suoi angeli con un potente suono di tromba; ed essi raccoglieranno i suoi eletti dai quattro venti, da una estremità dei cieli all’altra».¹¹

«Ora, quando il Figlio dell’uomo verrà nella sua gloria con tutti i santi angeli, allora si siederà sul trono della sua gloria. E tutte le genti saranno radunate davanti a lui; ed egli separerà gli uni dagli altri, come il pastore separa le pecore dai capri. E metterà le pecore alla sua destra e i capri alla sinistra. Allora il Re dirà a coloro che saranno alla sua destra: “Venite, benedetti del Padre mio; ricevete in eredità il regno che vi è stato preparato sin dalla fondazione del mondo”».¹²

Gesù gli disse: «Tu l’hai detto! Anzi io vi dico che in avvenire voi vedrete il Figlio dell’uomo sedere alla destra della Potenza, e venire sulle nuvole del cielo».¹³

Dopo aver dichiarato che ogni potestà gli è stata data in cielo e sulla terra, Gesù istruì i suoi discepoli:

«Andate dunque, e fate discepoli di tutti i popoli, battezzandoli nel nome del Padre e del Figlio e dello Spirito Santo, insegnando loro di osservare tutte le cose che io vi ho comandato. Or ecco, io sono con voi tutti i giorni, fino alla fine dell’età presente. Amen».¹⁴

Invece di concentrarsi su come si sarebbe esercitata la sua potestà, o autorità, Gesù parlò del significato che avrebbe avuto per i suoi seguaci. Poiché era il Cristo risorto, il Figlio di Dio, e poiché aveva la piena autorità di Dio, poteva incaricare i suoi discepoli di “andare” e “fare discepoli”. Il loro compito era diffondere la notizia della vita, morte e risurrezione di Gesù; istruire e addestrare quelli che avrebbero creduto, così che anche loro diffondessero il messaggio nel mondo.

Le ultime parole di Gesù nel libro di Matteo sono: Ecco, io sono con voi tutti i giorni, fino alla fine dell’età presente. Questo Vangelo termina con un’ultima promessa: che i discepoli non saranno lasciati da soli a seguire Gesù come meglio possono; al contrario, Gesù sarà sempre con loro. Come spiega un commentatore:

Il Gesù di cui parla Matteo non è un piccolo personaggio palestinese, ma una Persona potente che sta al fianco dei suoi seguaci dovunque possano trovarsi. Questo, dice, durerà nel tempo. Non sta parlando di una presenza temporanea tra i discepoli del primo secolo, ma di una presenza tra i suoi seguaci fino alla fine dei tempi. Questo Vangelo si è aperto con la promessa che con la venuta di Gesù Dio era con il suo popolo (Matteo 1,23) e si chiude con la promessa che ai suoi fedeli seguaci non mancherà mai la presenza di Gesù Cristo. […] Sarà con loro sempre, fino alla fine del mondo e fino alla fine dei tempi.¹⁵

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¹ Matteo, Marco, Luca.

² Matteo 28,16–17.

³ Matteo 28,1–10.

⁴ Morris, The Gospel According to Matthew, 744.

⁵ Luca 24,16.

⁶ Luca 24,30–31.

⁷ Giovanni 21,4.

⁸ Matteo 28,18.

⁹ Matteo 16,28.

¹⁰ Matteo 19,28.

¹¹ Matteo 24,30–31.

¹² Matteo 25,31–34.

¹³ Matteo 26,64.

¹⁴ Matteo 28,19–20.

¹⁵ Morris, The Gospel According to Matthew, 749.