Gesù, la sua vita e il suo messaggio: la fine del Vangelo di Giovanni (parte 2)

Il Vangelo di Giovanni ci ha detto in precedenza che i discepoli erano andati a pescare sul Mare di Tiberiade, noto anche come Mare di Galilea. Dopo una notte di pesca, non avevano preso niente. Gesù, che era sulla riva, disse loro di gettare la rete dall’altro lato della barca e come risultato presero centocinquantatré pesci. Quando i discepoli giunsero a riva, Gesù diede loro pane e pesci da mangiare. A questo punto del Vangelo di Giovanni l’attenzione passa all’apostolo Pietro e si parla anche del «discepolo che Gesù amava».

Quando ebbero fatto colazione, Gesù disse a Simon Pietro: «Simone di Giovanni, mi ami più di questi?» Egli rispose: «Sì, Signore, tu sai che ti voglio bene». Gesù gli disse: «Pasci i miei agnelli». Gli disse di nuovo, una seconda volta: «Simone di Giovanni, mi ami?» Egli rispose: «Sì, Signore; tu sai che ti voglio bene». Gesù gli disse: «Pastura le mie pecore». Gli disse la terza volta: «Simone di Giovanni, mi vuoi bene?» Pietro fu rattristato che egli avesse detto la terza volta: «Mi vuoi bene?» E gli rispose: «Signore, tu sai ogni cosa; tu conosci che ti voglio bene». Gesù gli disse: «Pasci le mie pecore».¹

Gesù si rivolse tre volte a Pietro in modo formale, chiamandolo Simone, [figlio] di Giovanni. Ponendo tre volte la domanda, Gesù ne sottolineò l’importanza. La prima volta chiese: Mi ami più di questi? Chi sono questi non è precisato. Gesù potrebbe essersi riferito ai pesci, o più probabilmente potrebbe aver chiesto a Pietro: «Mi ami più di quanto mi amano questi altri uomini?»; oppure: «Mi ami più di quanto ami questi uomini?» Comunque, invece di fare paragoni, Pietro rispose ogni volta, in maniera saggia e semplice, che amava Gesù.

Quando Gesù disse a Pietro pastura le mie pecore, il verbo usato ha un significato più ampio. Significherebbe “esercitare il compito di pastore”. Pietro veniva incaricato di impegnarsi in doveri pastorali.² La terza volta che Gesù gli chiese se lo amava, Pietro si addolorò. Lo rattristava che Gesù gli chiedesse tre volte se lo amava. Invece di rispondere come le prime due volte, si appellò alla conoscenza di Gesù di ogni cosa, che sapeva cosa c’era nel cuore degli uomini e quindi sapeva che lui l’amava.

Questo episodio dimostra che la posizione di leader di Pietro era stata ripristinata. Prima della morte di Gesù, Pietro aveva rinnegato il Signore tre volte;³ adesso affermò per tre volte il suo amore per il Signore. Questo portò Gesù a incaricare Pietro tre volte di prendersi cura delle sue pecore. Nonostante gli errori passati, Gesù restituì a Pietro una posizione di fiducia.

In verità, in verità ti dico che, quando eri giovane, ti cingevi da te e andavi dove volevi; ma quando sarai vecchio, stenderai le tue mani e un altro ti cingerà e ti condurrà là dove tu non vorresti» Or disse questo per indicare con quale morte egli avrebbe glorificato Dio. E detto questo, gli disse: «Seguimi».⁴

Dopo aver incaricato Pietro di prendersi cura delle sue pecore, Gesù diede una profezia, preceduta da «In verità, in verità ti dico». Gesù fece riferimento alla vita precedente di Pietro, prima che seguisse Lui, e mise a confronto il passato con il presente. Quando era giovane, si vestiva da solo e andava dove voleva. Quando sarebbe diventato vecchio, invece, non sarebbe più stato così. La spiegazione comunemente data dai commentatori è che la profezia si riferiva alla morte di Pietro, mediante la quale lui avrebbe glorificato Dio. Anche se le parole sono piuttosto generiche, si pensa che questo “stendere le mani” si riferisse alla crocifissione di Pietro. Gesù gli ricordò che in passato erra libero di andare e venire come voleva, ma che in futuro, quando sarebbe stato vecchio, non sarebbe più stato libero di farlo. È opinione generale che Pietro sia stato crocifisso a testa in giù e con le braccia distese.

Pietro, voltatosi, vide che li seguiva il discepolo che Gesù amava, quello che durante la cena si era anche posato sul petto di Gesù e aveva chiesto: «Signore, chi è colui che ti tradisce?» Al vederlo, Pietro disse a Gesù: «Signore, e di costui che ne sarà?» Gesù gli rispose: «Se voglio che lui rimanga finché io venga, che te ne importa? Tu seguimi!»⁵

Quando la sua posizione fu ripristinata, Pietro si volse e vide camminare dietro di loro il discepolo amato, che è generalmente considerato l’apostolo Giovanni. Pietro, nel suo solito stile schietto, chiese riguardo al futuro di questo discepolo. Gesù non rispose alla sua domanda, probabilmente perché il futuro di Giovanni non aveva a che fare con Pietro. Gesù invece ripeté l’ordine precedente: Seguimi.

Si sparse allora la voce tra i fratelli che quel discepolo non sarebbe morto; ma Gesù non aveva detto a Pietro che egli non sarebbe morto, ma: «Se io voglio che lui rimanga finché io venga, che te ne importa?»⁶

L’autore del Vangelo affronta un errore che si era diffuso tra i credenti, cioè che l’apostolo Giovanni non sarebbe morto, ma sarebbe vissuto fino al ritorno di Gesù. Lo scrittore voleva correggere quell’equivoco, perché Gesù non aveva detto «Non morirà», ma aveva chiesto che differenza avrebbe fatto per Pietro se Giovanni fosse rimasto in vita fino al ritorno del Signore.

Questo è il discepolo che rende testimonianza di queste cose e che ha scritto queste cose; e noi sappiamo che la sua testimonianza è verace.⁷

Il discepolo «che Gesù amava» ora viene identificato con lo scrittore di questo Vangelo. È il discepolo che rende testimonianza di ciò che era successo e che ha scritto queste cose, indicando così l’apostolo Giovanni. Non ci viene detto chi sono i “noi” che sanno «che la sua testimonianza è verace», vera. Un commentatore dice: Il “noi” va inteso con completa serietà; esiste una chiesa apostolica la cui esistenza è una conferma e un’asseverazione della testimonianza dell’apostolo.⁸

Or vi sono ancora molte altre cose che Gesù fece, che se fossero scritte ad una ad una, io penso che non basterebbe il mondo intero a contenere i libri che si potrebbero scrivere. Amen.⁹

Questo Vangelo termina ricordando che l’autore ha presentato solo una parte delle molte cose che Gesù disse e fece. Non ci ha detto tutto ciò che sapeva a proposito di quello che Gesù aveva detto e fatto. Ci dice che, se tutte le cose fatte da Gesù fossero scritte, il mondo intero non potrebbe contenere tutti i libri che si sarebbero potuti scrivere. Giovanni ci ricorda che, anche se ci è stato parlato molto delle cose dette e fatte da Gesù, ci sono dei limiti alle nostre conoscenze. C’è molto di più che Gesù ha fatto e detto di quanto sia presentato qui. Tuttavia, le informazioni che ci vengono date in questo Vangelo sono più che adeguate, come è stato detto in precedenza in questo Vangelo: Queste cose sono state scritte, affinché voi crediate che Gesù è il Cristo, il Figlio di Dio e affinché, credendo, abbiate vita nel suo nome.¹⁰

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¹ Giovanni 21,15–17 NR.

² Morris, The Gospel According to John, 771.

³ Giovanni 18,15–27. Vedi anche Matteo 26,33–35.73–75. Luca 22,54–62. Marco 14,69–72.

⁴ Giovanni 21,18–19.

⁵ Giovanni 21,20–22.

⁶ Giovanni 21,23.

⁷ Giovanni 21,24.

⁸ Morris, The Gospel According to John, 777.

⁹ Giovanni 21,25.

¹⁰ Giovanni 20,31.