Praticando Todas as Virtudes

Por Peter Amsterdam

Dezembro 23, 2024

[Practicing All the Virtues]

Ao chegarmos ao final desta série, penso ser importante considerar como podemos cultivar em nossa vida todas as nove virtudes de Gálatas 5:22–23 — amor, alegria, paz, paciência, benignidade, bondade, fidelidade, mansidão e domínio próprio —e aperfeiçoar a prática desses frutos do Espírito.

Um dos elementos-chave para desenvolver essas virtudes é nosso relacionamento com o Senhor. Nosso amor por Deus resulta no desejo de construir um relacionamento profundo com Ele e investir tempo e esforço para fortalecer essa relação, incluindo a leitura de Sua Palavra, a comunicação com Ele por meio da oração e o cumprimento do exemplo que Jesus nos deu.

Quando entendemos o amor de Deus de nós, ganhamos consciência de Seu desejo de trazer outros para um relacionamento com Ele também. Perceber Seu amor inabalável por aqueles que ainda não O conhecem nos motiva a fazer o melhor ao nosso alcance para que as pessoas saibam que existe Alguém que as ama profundamente e quer fazer parte de suas vidas. Compartilhar a mensagem do amor de Deus por toda a humanidade se torna nossa missão - e crescer na semelhança de Cristo se torna nossa paixão.

Nosso amor por Cristo nos motiva a amá-lO fervorosamente — de todo o coração, alma, mente e força — e a cultivar um relacionamento íntimo com Ele. Esse amor nos obriga a nos esforçar para sermos como Jesus, imitar Suas qualidades e compartilhar o amor de Deus com os outros para que eles também possam conhecer a Ele.¹

Um de nossos objetivos, enquanto seguidores de Jesus, é imitar a Cristo. Queremos adquirir Sua natureza e atributos. À medida que crescemos em nosso relacionamento com Ele, manifestamos o fruto do Seu Espírito – exibimos atitudes corretas, vivemos pela ética divina, temos integridade, praticamos Suas palavras. À medida que nos tornarmos mais semelhantes a Jesus, Ele brilha em nós, e os que nos veem imitando-O têm a oportunidade de ver o amor de Deus em ação.

Seguindo os passos de Cristo

O grande evangelista americano Dwight L. Moody tinha uma frase concisa para descrever o caráter: Caráter é o que você é no escuro.

Nós, cristãos, queremos crescer em maturidade espiritual e semelhança com Cristo. Queremos nos tornar tudo o que podemos ser com a ajuda de Cristo, deixar de lado o pecado e quem somos em nossos piores momentos e substituí-lo por um comportamento que demonstre os frutos do Espírito – amor, bondade, gentileza, domínio próprio e assim por diante.

Em última análise, queremos nos tornar como Jesus, pensar e nos comportar como Ele. A Bíblia nos encoraja a aspirar a seguir os passos de Cristo: "Quem diz que vive unido com Deus deve viver como Jesus Cristo viveu" (1 João 2:6 NTLH). Queremos que nosso caráter seja um testemunho da verdade de Deus para os outros, mesmo nas maiores adversidades.

Não se aprende a construir e desenvolver virtudes apenas lendo livros ou ouvindo sermões nem resulta da mera força de vontade ou esforço pessoal. Tampouco é algo espontâneo, repentino ou uma inevitabilidade. Nem é algo que podemos alcançar apenas com nossa própria força ou determinação. É fruto da presença do Espírito Santo em nossas vidas e resultado do seu trabalho transformador.

Em 1Pedro 2:21 lemos: “Para isso vocês foram chamados, pois também Cristo sofreu no lugar de vocês, deixando exemplo, para que sigam os seus passos”. O apóstolo Paulo foi além quando escreveu que Deus pode até usar problemas e provações para fortalecer nossa fé e nos ajudar a crescer na semelhança de Cristo: “Também nos alegramos nos sofrimentos, pois sabemos que os sofrimentos produzem a paciência, a paciência traz a aprovação de Deus, e essa aprovação cria a esperança” (Romanos 5:3-4 NTLH).—Ronan Keane ²

O poder de Deus para dar frutos

Não basta força de vontade em sua vida. Você precisa do poder de Deus. O fruto do Espírito são as qualidades que Deus coloca em sua vida quando o Espírito Santo vive em você: “o amor, a alegria, a paz, a paciência, a delicadeza, a bondade, a fidelidade, a humildade e o domínio próprio” (Gálatas 5:22-23 NTLH).

Como Deus produz esses frutos em sua vida? Não é pela força de vontade. Você pode decidir: "Vou ser uma pessoa mais paciente!", mas isso não significa que vai funcionar.

O Espírito Santo tem que operar no seu íntimo. Você tenta dizer: "Vou ser mais paciente. Vou ser mais amoroso". É como amarrar algumas laranjas em um eucalipto e chamá-lo de laranjeira. Não funciona assim. O fruto do Espírito só pode vir de dentro – o Espírito de Deus vivendo através de você.

Como o Espírito Santo opera na sua vida? Gradualmente. “Essa glória [do Senhor] vai ficando cada vez mais brilhante e vai nos tornando cada vez mais parecidos com o Senhor, que é o Espírito” (2 Coríntios 3:18 NTLH).—Rick Warren³

Cultivando os frutos do espírito

O primeiro passo para cultivar os frutos do Espírito é entregar-se a Deus. Em Mateus 16:24-26, Jesus diz: "Se alguém quiser acompanhar-me, negue-se a si mesmo, tome a sua cruz e siga-me. Pois quem quiser salvar a sua vida, a perderá, mas quem perder a sua vida por minha causa, a encontrará. Pois, que adiantará ao homem ganhar o mundo inteiro e perder a sua alma? Ou, o que o homem poderá dar em troca de sua alma?” Entregar-se a Deus é desistir dos próprios desejos e planos e submeter-se à Sua vontade.

O segundo passo é andar no Espírito. Gálatas 5:16-17 diz: "Por isso digo: Vivam pelo Espírito, e de modo nenhum satisfarão os desejos da carne. Pois a carne deseja o que é contrário ao Espírito; o Espírito, o que é contrário à carne. Eles estão em conflito um com o outro". Andar no Espírito é viver pela orientação do Espírito Santo e não dos nossos próprios desejos.

O terceiro passo no cultivo dos frutos do Espírito é permanecer em Cristo. Em João 15:4-5, Jesus diz: “Eu sou a videira; vocês são os ramos. Se alguém permanecer em mim e eu nele, esse dará muito fruto; pois sem mim vocês não podem fazer coisa alguma". Permanecer em Cristo significa permanecer conectado a Ele por meio da oração, da leitura da Bíblia e da adoração.—Errick Ruffin ⁴

Achei que o seguinte artigo de Max Lucado forneceria uma reflexão adequada para esta série. Que todos nós possamos continuar a crescer em todos os dons do Espírito, para que, ao contemplarmos a glória do Senhor, possamos ser "transformados com glória cada vez maior, a qual vem do Senhor, que é o Espírito”^.⁵

Eu escolho

Em alguns instantes o dia chegará. … A calma da solidão será substituída pelo ritmo acelerado da raça humana. O refúgio do início da manhã será invadido por decisões a serem tomadas e prazos a serem cumpridos. Pelas próximas doze horas, estarei exposto às demandas do dia. É agora que tenho de fazer uma escolha. Por causa do Calvário, sou livre para escolher. E então eu escolho.

Eu escolho o amor. Nenhuma ocasião justifica o ódio; nenhuma injustiça justifica amargura. Escolho o amor. Hoje amarei a Deus e o que Deus ama.

Eu escolho a alegria. … Vou me recusar a ver qualquer problema como nada menos do que uma oportunidade de ver Deus.

Eu escolho a paz. Eu vou viver perdoado. Perdoarei para viver.

Eu escolho paciência. Vou ignorar as inconveniências do mundo. … Em vez de reclamar que a espera é muito longa, agradecerei a Deus por um momento para orar. Em vez de me rebelar a novas atribuições, vou enfrentá-las com alegria e coragem.

Eu escolho a gentileza. Serei bondoso com os pobres, pois não há quem esteja por eles; e com os ricos, pois eles têm medo. Serei bondoso com os indelicados, pois é assim que Deus me tratou.

Eu escolho a bondade. Prefiro ser pobre a ser desonesto; esquecido a me gabar. Vou confessar meus erros antes de acusar. Eu escolho a bondade.

Eu escolho a fidelidade. Hoje vou cumprir minhas promessas. Meus credores não se arrependerão de terem confiado em mim. Meus sócios não questionarão minha palavra. Minha esposa não vai questionar meu amor. E meus filhos nunca temerão que seu pai não volte para casa.

Eu escolho a gentileza. Nada é ganho pela força. Eu escolho ser gentil. Se eu levantar minha voz, que seja apenas em louvor. Se eu cerrar meu punho, que seja apenas em oração. Se eu fizer uma exigência, que seja apenas de mim mesmo.

Eu escolho o domínio próprio. Sou um ser espiritual. Depois que este corpo estiver morto, meu espírito voará. Eu me recuso a deixar o degradável governar o eterno. Eu escolho o autocontrole. Ficarei embriagado apenas de alegria. Serei apaixonado apenas pela minha fé. Serei influenciado apenas por Deus. Serei ensinado somente por Cristo. Eu escolho o domínio próprio.

Amor, alegria, paz, paciência, bondade, bondade, fidelidade, gentileza e domínio próprio. A estes dedico o meu dia. Se eu tiver sucesso, agradecerei. Se eu falhar, buscarei a graça de Deus. E então, quando este dia terminar, colocarei minha cabeça no travesseiro e descansarei.—Max Lucado ⁶

Uma oração pelos frutos do Espírito

Querido Pai Celestial,

Venho a Você hoje com profunda gratidão e um coração transbordando de amor. Obrigado pelas palavras que compartilhou conosco em Gálatas 5, lembrando-nos dos frutos do Espírito que guiam nossas vidas. Senhor, a Sua sabedoria é um presente precioso, e procuro viver de acordo com Seus ensinamentos.

Peço que Você me ajude a produzir esses frutos em minha vida, pois sei que refletem o Seu caráter. Pai, encha meu coração de amor, para que eu possa amar os outros como Você me ama. Ajude-me a espalhar alegria e ser uma fonte de paz em um mundo cheio de turbulência. Conceda-me paciência e bondade para com aqueles que cruzam meu caminho, e que eu sempre me esforce para fazer o bem como testemunho de Sua graça.

Peço fidelidade. Ajude-me, Senhor, a permanecer firme em minha devoção a Você, confiando em Suas promessas mesmo diante da adversidade. Por favor, conceda-me o espírito gentil que procura edificar os outros em vez de derrubá-los e que eu exerça autocontrole em todos os aspectos da minha vida, entregando meus desejos à Sua vontade.

Você nos incentiva a nos conduzirmos pelo Espírito. Oro para que a orientação do Seu Espírito Santo me guie nesta jornada de fé. Ajude-me a andar em Seus caminhos, a viver de acordo com Sua Palavra e a confiar em Sua força.

Senhor, confesso minhas faltas e peço Teu perdão e transformação. Anseio por produzir os frutos do Seu Espírito não apenas para meu próprio benefício, mas para ser uma luz brilhante neste mundo, refletindo Seu amor e graça. Amém.—Rich Bitterman ⁷

Para refletir

“Ponham em prática tudo o que vocês aprenderam, receberam, ouviram e viram em mim. E o Deus da paz estará com vocês.” (Filipenses 4:9).

“Se orarmos para que Deus nos ajude a cultivar os frutos do Espírito, podemos estar plenamente confiantes de que Ele o fará. Ele adora ajudar Seus filhos a se tornarem mais semelhantes a Jesus. Então peça ao Espírito Santo para renovar suas forças hoje ... para ajudá-lo a cultivar os frutos do Espírito.”—Love Worth Finding

“Portanto, como povo escolhido de Deus, santo e amado, revistam-se de profunda compaixão, bondade, humildade, mansidão e paciência” (Colossenses 3:12 NVI).

“Muitas vezes tentamos viver os frutos do Espírito na esperança de sermos escolhidos por Deus, amados por Ele e separados por Ele, quando na realidade é o contrário. Porque somos escolhidos, santificados e separados, tornamo-nos capazes de produzir os frutos pois Jesus passou a habitar em nossos corações.”—Kelly Minter

Nota

A menos que indicado o contrário, todas as referências às Escrituras na Contato foram extraídas da “Bíblia Sagrada”– Nova Versão Internacional.

¹ 2 Coríntios 5:14 NVI.

² Ronan Keane, “O Caráter Cristão” (adaptado), Contato, Julho de 2019.

³ https://pastorrick.com/sometimes-the-change-is-gradual/

⁴ https://medium.com/@littlepreacher68/the-secret-to-cultivating-the-fruits-of-the-spirit-steps-to-develop-a-christ-like-character-a609d745b2ef

⁵ 2 Coríntios 3:18 NVI.

⁶ https://maxlucado.com/new-day-choice/

⁷ https://medium.com/@richbitterman/fruits-of-the-spirit-prayer-galatians-5-d471e3e2cb2c