Por Peter Amsterdam
Agosto 5, 2014
Duração do áudio (Português): 20:12
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[The Spiritual Disciplines: Learning]
Aprender é algo que fazemos a vida inteira e nos melhora de várias maneiras. Aprendemos pelo estudo e com nossas experiências. Na infância e na juventude, a escola nos ensina o fundamental e nos instrumentaliza para aprendermos mais. Com o tempo, muitas pessoas se aprofundam em estudos, inclusive depois de entrarem no mercado. Mesmo depois de se tornarem especialistas em suas áreas, alguns continuam dedicando tempo e esforço para acompanhar os avanços em seus campos de atuação por meio de seus estudos.
As pessoas que querem se tornar proficientes em qualquer campo, deve se autodisciplinar para ler, estudar, aprender e praticar. Gastam tempo, dinheiro, comprar livros e frequentar aulas, conferências ou seminários. Procuram a ajuda de coaches, prestam exames, obtém certificados e diplomas que atestam sua proficiência em seu campo, profissão ou qualquer área de interesse.
É benéfico aprender, crescer em conhecimento e experiência. Pode torná-lo mais qualificado e efetivo em sua área, mais capaz de ajudar os outros e trazer melhorias para seu ambiente de trabalho, além de ajudá-lo a se sentir melhor consigo próprio. Nossas descobertas e as habilidades que aprendemos podem também ser uma excelente fonte de enriquecimento pessoal e auto-realização. Graças a Deus por todas as oportunidades de aprendizado que hoje existem.
No contexto de nossas vidas espirituais, aprender é também importante. Assim como estamos dispostos a dedicar tempo para crescer em nossas carreiras, ou para melhorar nossas habilidades em diversos aspectos da vida, tais como as que dizem respeito ao relacionamento com os filhos, gastronomia, nutrição, jardinagem, esporte, investimentos, idiomas, etc., é preciso dedicar tempo para crescer em nossa fé. A disciplina espiritual do aprendizado se concentra na aquisição das habilidades necessárias para estudar e aprender mais sobre Deus e nossa fé de forma continuada.
Quando perguntaram a Jesus “Mestre, qual é o mais importante de todos os mandamentos da Lei?” Sua resposta foi: “Ame o Senhor, seu Deus, com todo o coração, com toda a alma e com toda a mente. Este é o maior mandamento e o mais importante.”[1] A disciplina do aprendizado se refere a amar Deus com a mente.
Em geral, os cristãos se sentem mais à vontade com a ideia de amar o Senhor com o coração e a alma. Nós O adoramos como Senhor de nossas vidas, acima de tudo, e a Ele entregamos nosso coração e alma. Vimos à Sua presença com devoção e louvor e nos emocionamos quando cantamos, adoramos e oramos. Ouvimos ou lemos depoimentos de Sua obra maravilhosa, vivenciamos Sua mão em nossas vidas e na forma como atende às nossas orações. A maioria se sente à vontade com o que diz respeito à devoção a Deus e nossas experiências com Ele. Sentir-se assim está relacionado com o que Jesus disse sobre amar Deus com o coração e alma.
Amar Deus com a mente também é parte do grande mandamento e, muitas vezes, é mais difícil, pois envolve o aprendizado disciplinado. Muitos consideram a doutrina cristã ou a teologia algo seco, sem emoção, e sentem que é desnecessário e inútil encher a cabeça com informações. Teologia é o estudo de Deus e estudar a doutrina aborda o que cremos por sermos cristãos e os motivos de nossas crenças. Saber essas coisas é importante para entendermos nossa fé e construirmos um conhecimento mais profundo de Deus.
Uma forte razão para aprender tudo que pudermos sobre Deus foi assim expressa por Donald Whitney:
O que Deus quer, acima de tudo, é seu amor. E uma das maneiras pelas quais deseja que você demonstre seu amor e obediência a Ele é aprendendo sobre o que dEle provem. Deus é glorificado quando usamos a mente por Ele criada para aprender a Seu respeito, Sua Palavra e Seu mundo.[2]
William Lane Craig explica da seguinte forma:
Nós, cristãos, devemos amar Deus não apenas com nossa alma, não apenas com nossa força, mas também com nossas mentes. O estudo da Sua verdade é uma das melhores maneiras de você expressar seu amor pelo Senhor — pois demonstra querer saber como Ele é e como é Sua verdade. Por isso, o estudo da doutrina cristã é uma maneira de demonstrar seu amor por Deus, disciplinando sua mente a amar e conhecer Sua verdade. Estudar a doutrina é uma expressão de amar por Deus com toda a mente.[3]
Não é necessário se tornar um erudito em assuntos bíblicos para desenvolver o aprendizado enquanto disciplina espiritual, mas precisa investir tempo para aprender sobre Deus, as Escrituras e a fé. Desenvolver a disciplina do aprendizado requer o desejo de aprender tudo que podemos sobre Ele, sobre Jesus, sobre o sentido da maneira como Ele viveu, da mensagem que pregou e da Sua morte. Significa entender o plano de Deus para a salvação, seu desenrolar no Antigo Testamento e sua culminação na vida e morte de Jesus. É aprender sobre o que Ele quer de nós, Suas criaturas.
Quem ama quer saber tudo a respeito da pessoa amada: seus atributos, do que gosta, do que não gosta, sua história e tudo a seu respeito. No relacionamento com Deus, o caminho para descobri-lO e conhecê-lo na intimidade é aprender o que Ele revelou sobre Si mesmo nas Escrituras. Para isso, é preciso estudar.
Uma das metas de quem adota as disciplinas espirituais é se tornar mais como Cristo, o que necessariamente implica transformar-se, viver mais como Cristo e menos como o mundo. As Escrituras falam de não nos conformarmos com o mundo, mas de nos transformarmos pela renovação de nossa mente.[4] Uma importante maneira de renovação mental é entender como Deus age e pensa, por meio do estudo diligente da Sua Palavra.
Para mudar nossos corações e nossas vidas, a Palavra de Deus deve necessariamente passar pelas nossas cabeças.[5]
Os cristãos são chamados para amar Deus com toda a mente. Devemos continuamente amadurecer enquanto cristãos pelo aperfeiçoamento do nosso conhecimento de Deus e de Sua Palavra.
Com efeito, devendo já ser mestres, por causa do tempo decorrido, ainda necessitais de que se vos torne a ensinar os princípios elementares dos oráculos de Deus, e vos haveis feito tais que necessitais de leite, e não de alimento sólido.Ora, todo aquele que ainda se alimenta de leite não está experimentado na palavra da justiça, porque é criança. Mas o alimento sólido é para os adultos, para aqueles que, pela prática, têm as faculdades exercitadas para discernir tanto o bem como o mal. Portanto, deixemos os ensinos elementares a respeito de Cristo e avancemos para a maturidade.[6]
A disciplina espiritual do aprendizado também afeta a maneira como compartilhamos o Evangelho com os outros, pois quanto mais conhecimento temos sobre o que a Bíblia ensina, mais capazes seremos de responder às perguntas das pessoas e, quando necessário, teremos mais condições de defender nossa fé. Estejam sempre preparados para responder a qualquer pessoa que lhes pedir a razão da esperança que há em vocês.[7] De um modo geral, as pessoas hoje estão menos dispostas que no passado a receber a salvação sem antes obter respostas para algumas perguntas, as quais muitas vezes põe em cheque a perspectiva bíblica. Em alguns casos, isso ocorre por conta de interpretações equivocadas dos textos bíblicos.
Defender adequadamente sua crença ou responder aos questionamentos sobre sua fé faz de você uma testemunha efetiva. Há muitos livros que ensinam a responder às perguntas difíceis. Alguns deles são: When God Goes to Starbucks (Quando Deus vai ao Starbucks — tradução livre — Paul Copan); Tactics (Táticas — tradução livre — Greg Koukl); Apologética para questões difíceis da vida (William Lane Craig); Love Your God com All Your Mind (Ame seu Deus com toda a mente — tradução livre — J. P. Moreland); To Everyone an Answer: A Case for the Christian Worldview (Para todos uma resposta — tradução livre — editado por Francis Beckwith, William Lane Craig, & J. P. Moreland).
A autodisciplina para aprender ajuda quando ensinamos aos outros sobre a fé. Aquele que tem a responsabilidade do trabalho de Deus, … deve se manter firme na mensagem que merece confiança e que está de acordo com a doutrina.[8] Para profundarmos nosso relacionamento com o Senhor, nos tornarmos mais como Cristo, amadurecermos em nossa fé, sermos mais efetivos em nossa missão e ao ensinarmos os outros, disciplinarmos a nós mesmos para aprender a estudar a Palavra de Deus é um esforço recompensador.
Não há dúvida de que apreendemos coisas espirituais de nossas leituras devocionais, mas a disciplina do aprendizado vai além. Ela requer o compromisso com o estudo do significado das Escrituras, da mensagem dada para seus primeiros destinatários, das verdades reveladas e das doutrinas que delas emanam. O foco da leitura devocional é refletir: “O que a Palavra significa para mim? Como posso aplicá-la em minha vida hoje?” Isso é necessário e uma forma importante de Deus falar com os corações de cada um sobre suas necessidades, pecados específicos, etc. É muitas vezes é uma experiência em que a leitura, o sermão ou a história contada pode inspirar, enlevar e causar sentimentos positivos, aproximar-nos do Senhor, coisas muito valiosas e certamente parte de aprendermos sobre Deus e Seus caminhos. Contudo, a disciplina do aprendizado diz respeito ao estudo profundo da Palavra de Deus, por meio do que passamos a conhecer e entendê-la melhor.
A disciplina do aprendizado procura estudar o significado da Palavra, da mensagem dada e é pelas Escrituras que Deus se revela, ensina, explica Seu plano, apresenta os meios para a salvação e nos diz o que espera de nós. Estudar as Escrituras e livros que ensinam o significado da Palavra, ou que ensinam a respeito de livros bíblicos específicos, ou doutrinas ensinadas na Bíblia são parte da disciplina do aprendizado.
Gosto de ler a Bíblia e, de um modo geral, acho que entendo sua mensagem. Contudo, quando combino minha leitura com um estudo bíblico, ou quando leio ou ouço palestras que explicam mais detalhadamente as passagens bíblicas ou o contexto em que ocorreram ou foram escritas, ou por que nós, cristãos, temos determinadas crenças com base no que as Escrituras revelaram, sinto que meu entendimento da Bíblia se aprofunda, passo a compreender melhor os ensinamentos e como eles se relacionam à minha fé e minha vida.
Admito que o estudo da teologia e doutrina não é sempre fácil. Exige trabalho e, às vezes, é necessário pesquisas em textos complicados. É um esforço feito para adquirir uma perspectiva mais ampla do que Deus revelou à humanidade pela Sua Palavra escrita. Isso é muito diferente de ler a Bíblia para fins devocionais ou escutar a um palestrante inspirado. Estudar as Escrituras com o propósito de aprender sobre Deus ajuda a aumentar nosso entendimento de Deus e nossa fé. É uma forma de amar Deus. Aprender e estudar dessa forma, combinado com leituras devocionais, nos leva a amar Deus como Ele pediu,—com o coração, alma e mente.
Estudar assim permite entender como sua fé “funciona” e conhecer mais profundamente suas razões subjacentes. Aprender sobre as Escrituras, seu contexto, seu significado geral — inclusive a história da interação de Deus com a humanidade, com o Antigo Israel especificamente e o plano de Deus para a salvação por meio de Jesus — então quem Ele é e por que faz o que faz se torna mais claro. Assim, você aprende mais sobre Ele, o que Ele quer de nós e por quê. Em suma, passa a conhecer Deus de uma forma pessoal mais profunda. Aprender a Seu respeito, em um nível tão fundamental, com base em uma compreensão mais profunda do que Ele disse a Seu próprio respeito nos permite entender melhor Suas razões para querer que sejamos e vivamos de certa maneira, e nos ajuda a harmonizar nossas vidas com Ele.
Os benefícios de aprender e estudar são muitos, mas o caminho para o aprendizado espiritual não é fácil. Requer trabalho, estudo, tempo e disciplina. Com base em minha experiência pessoal, contudo, posso dizer que é um esforço recompensador. Aprender mais sobre “como funciona” minha crença abriu o significado das Escrituras para mim e aprofundou minha fé. Apesar de ter de ler e estudar alguns trabalhos acadêmicos um tanto secos e excessivamente técnicos, ficar firme em meu programa de estudo me deu um entendimento mais profundo de Deus e Sua verdade. Tentei resumir os fundamentos teológicos que aprendi em meus estudos na série “A essência de tudo”, para servir como um bom alicerce para o estudo e aprendizado das Escrituras.
Praticar a disciplina do aprendizado significa tornar-se um aprendiz intencional em vez de acidental. Donald Whitney explica assim esse conceito:
A idade e a experiência não bastam para aumentar sua maturidade espiritual. Ser mais como Jesus não é fruto do acaso nem um processo natural que se dá a cada aniversário … Aqueles que não estão tentando aprender adquirem conhecimento espiritual e bíblico por acaso ou conforme a conveniência. Volta e meia ouvem falar de um fato ou princípio bíblico e se beneficiam com isso. De vez em quando, se interessam mais por um assunto ou outros. Mas não é assim que se dá o caminho da santidade. A disciplina do aprendizado nos ajuda a ser aprendizes intencionais, não acidentais. …E isso requer disciplina.[9]
Pode ser difícil encontrar o tempo para estudar e aprender, mas vale a pena. Esse aprendizado muitas vezes acontece pela leitura, mas esse não é o único recurso. Há cursos em áudio e vídeo disponíveis online que são muito bons para ensinar os fundamentos da fé cristã. Se você preferir escutar a ler, sugiro o curso Defenders de William Lane Craig. É esclarecedor e educativo, que alimenta e oferece excelentes explicações sobre as principais doutrinas cristãs. Não é necessariamente fácil nem rápido. Aborda onze das principais crenças em 178 aulas com duração de 15 a 30 minutos. As transcrições das aulas também podem ser encontradas online.[10] É preciso disciplina para fazer um curso assim, mas é o que acontece com qualquer curso amplo. A maioria dos livros de teologia que tratam dos mesmos temas tem pelo menos mil páginas. Um que sei que é mais curto é Teologia — Os Fundamentos, de Alister E. McGrath.
Mesmo que você não tenha muito tempo disponível, assumir o compromisso de ler apenas algumas páginas por dia ou escutar uma palestra a cada manhã, com o tempo você termina o material e entenderá sua fé mais profundamente e fortalecerá sua conexão com Deus. Entender o Senhor e Sua Palavra melhor o ajudará a ser uma pessoa melhor, um cristão ou cristã melhor e uma melhor testemunha para os outros. Além disso, você poderá contar com mais uma via para amar Deus, quando buscá-lo de todo coração, alma e mente.
A menos que de outra forma indicado, todos os versículos aqui citados foram extraídos da “Bíblia Sagrada” — Tradução de João Ferreira de Almeida — Edição Contemporânea, Copyright © 1990, por Editora Vida.
[1] Mateus 22:36–38 (NTLH)
[2] Donald S. Whitney, Spiritual Disciplines for the Christian Life (Colorado Springs: Navpress, 1991), 226.
[3] William Lane Craig, Foundations of Christian Doctrine—Part 1.
[4] Não se amoldem ao padrão deste mundo, mas transformem-se pela renovação da sua mente, para que sejam capazes de experimentar e comprovar a boa, agradável e perfeita vontade de Deus. (Romanos 12:2, NVI).
[5] Whitney, Spiritual Disciplines, 228.
[6] Hebreus 5:12–14; 6:1 (NVI).
[7] 1 Pedro 3:15 (NVI)
[8] Tito 1:7,9. NTLH
[9] Whitney, Spiritual Disciplines, 228–229.
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