1 Tessalonicenses: Capítulo 3

[1 Thessalonians: Chapter 3]

Tendo fugido de Tessalônica devido à perseguição, o apóstolo Paulo escreveu à igreja de Tessalônica dizendo que havia feito mais de uma tentativa de visitá-los mas, Satanás nos impediu.^[1] Paulo e seus companheiros, Silas e Timóteo, estavam em Atenas.

Como era difícil ficar longe dos crentes tessalonicenses sem saber como estavam passando, Paulo e seus companheiros decidiram enviar Timóteo, o membro mais jovem de sua equipe, de volta a Tessalônica.

Pelo que, não podendo suportar mais o cuidado por vós, achamos por bem ficar sozinhos em Atenas, e enviamos Timóteo, nosso irmão, ministro de Deus e nosso cooperador no evangelho de Cristo, para vos confortar e vos exortar acerca da vossa fé, para que ninguém seja abalado por estas tribulações. Vós mesmos sabeis que para isto fomos destinados.^[2]

O livro de Atos nos dá mais detalhes da história. Conta-nos como Paulo foi parar em Atenas e como Timóteo e Silas o encontraram lá. Quando surgiram problemas em Tessalônica, os crentes daquela cidade enviaram Paulo a Bereia.

Mas, logo que os judeus de Tessalônica souberam que a palavra de Deus também era anunciada por Paulo em Bereia, foram lá excitar e agitar as multidões.^[3]

Nesse ponto, os crentes enviaram Paulo de Bereia para Atenas; no entanto, Silas e Timóteo permaneceram em Bereia por um período. É provável que tenham enviado Paulo por mar, uma viagem de quase 500 quilômetros.

E os que acompanhavam a Paulo levaram-no até Atenas e, tendo recebido ordem para que Silas e Timóteo fossem ter com ele o mais depressa possível, partiram.^[4] 

Com o tempo, Silas e Timóteo juntaram-se a Paulo em Atenas.

Foi de Atenas que Paulo e Silas enviaram Timóteo de volta aos crentes tessalonicenses. Nas suas cartas, Paulo falou positivamente de Timóteo.

Por esta causa vos enviei Timóteo, que é meu filho amado e fiel no Senhor, o qual vos lembrará os meus caminhos em Cristo, como por toda a parte ensino em cada igreja.^[5] 

E, se Timóteo for, vede que esteja sem temor convosco, pois trabalha na obra do Senhor, como eu também.^[6]

Espero no Senhor Jesus que em breve vos mandarei Timóteo, para que também eu esteja de bom ânimo, sabendo as vossas notícias. A ninguém tenho de igual sentimento, que sinceramente cuide do vosso bem-estar… sabeis qual a sua [ de Timóteo] experiência, e que serviu comigo no evangelho, como filho ao pai.^[7]

Timóteo foi enviado de volta a Tessalônica para estabelecer e exortar vocês em sua fé, para que ninguém seja movido por essas aflições. Paulo e equipe tiveram de partir de Tessalônica antes de a jovem igreja estar totalmente estabelecida na fé. Paulo se refere à sua preocupação com o estado da fé dos crentes cinco vezes neste capítulo.^[8]

Paulo atribuiu dois títulos a Timóteo. O primeiro, “nosso irmão”, provavelmente era um termo usado por Paulo para se referir a alguém que estava envolvido com ele no ministério cristão, como colega de trabalho. O segundo título, “colaborador de Deus” era um status elevado dado a Timóteo. Um autor explica: Ambos os títulos têm a função de enfatizar o status de autoridade de Timóteo; ele não é um mero carteiro ou mensageiro, mas um colaborador, enviado tanto por Paulo quanto por Deus.^[9] Embora Paulo não tenha retornado pessoalmente aos tessalonicenses, estava presente com eles por meio de Timóteo, que era um respeitado representante de Paulo.

Vós mesmos sabeis que para isto fomos destinados. Com efeito, estando ainda convosco, predissemos que íamos ser afligidos, como sucedeu, e vós o sabeis.^[10]

A epístola lembra aos tessalonicenses sobre o que Paulo lhes havia dito várias vezes: que enfrentariam perseguições, as quais, por mais difícil que fossem, eram uma consequência esperada e parte da vida cristã. Isso é algo que Paulo destaca várias vezes em seus escritos.

Não somente isto, mas também nos gloriamos nas tribulações, sabendo que a tribulação produz perseverança.^[11]

Em tudo somos atribulados, mas não angustiados; perplexos, mas não desanimados; perseguidos, mas não desamparados; abatidos, mas não destruídos; levando sempre por toda a parte o morrer do Senhor Jesus no nosso corpo, para que a vida de Jesus se manifeste também em nossos corpos.^[12]

Portanto, não podendo eu também esperar mais, mandei-o saber da vossa fé, temendo que o tentador vos tentasse, e o nosso trabalho viesse a ser inútil.^[13]

Paulo repetiu o que disse quatro versículos antes, que não podia mais suportar. Enfatizou que foi ele quem lhes enviara Timóteo. A mudança para o singular “eu” do anterior “nós”, mostrou a profunda preocupação pessoal de Paulo com o bem-estar deles, especialmente por não conseguir voltar a visitá-los.

Paulo enviou Timóteo a Tessalônica para aprender sobre sua fé. A incumbência de Timóteo era descobrir se os crentes continuavam fieis a Cristo. Paulo queria saber se os novos crentes haviam abandonado a igreja devido à pressão da perseguição. Estava ciente de que Satanás estaria agindo e poderia ter feito alguns abandonarem a fé. Também se perguntava se talvez seu ministério de pregar o Evangelho e espalhar a igreja não tivesse sido em vão. As dúvidas de Paulo foram sanadas quando Timóteo voltou.

Vindo, porém, agora Timóteo de vós para nós, trouxe-nos boas notícias da vossa fé e amor. Contou-nos como sempre tendes boa lembrança de nós, desejando muito ver-nos, como nós também a vós. Por esta razão, irmãos, ficamos consolados acerca de vós, em toda a nossa aflição e necessidade, pela vossa fé.^[14]

De Atenas, Silas voltou para a Macedônia, enquanto Paulo permaneceu sozinho na cidade. Agora Timóteo havia retornado a Paulo com boas notícias sobre a igreja de Tessalônica. Paulo imaginara o pior, temendo que seus trabalhos tivessem sido em vão em Tessalônica, mas Timóteo relatou que a igreja estava indo bem.

As notícias trazidas por Timóteo foram apresentadas em duas partes. Primeiro, ele se concentrou na fé e no amor da igreja de Tessalônica. Ao longo de 1 e 2 Tessalonicenses, Paulo menciona a fé e o amor dos crentes.

Sempre devemos, irmãos, dar graças a Deus por vós, como é justo, porque a vossa fé cresce muitíssimo e o amor de cada um de vós aumenta de uns para com os outros.^[15]

De vós fez-se ouvir a palavra do Senhor, não somente na Macedônia e Acaia, mas também em todos os lugares. A vossa fé para com Deus se espalhou, de tal maneira que não temos necessidade de falar coisa alguma.^[16]

Depois de abordar a fé, Paulo se referiu ao amor, que ele abordou ao longo deste livro.

Quanto, porém, ao amor fraternal, não necessitais de que vos escreva, visto que vós mesmos estais instruídos por Deus que vos ameis uns aos outros. E, com efeito, já assim o fazeis para com todos os irmãos que estão em toda a Macedônia. Exortamo-vos, porém, a que ainda nisto aumenteis cada vez mais.^[17]

Agora vos rogamos, irmãos, que reconheçais os que trabalham entre vós, e os que presidem sobre vós no Senhor, e vos admoestam. Tratai-os com grande estima e amor, por causa da sua obra. Tende paz entre vós.^[18]

A notícia que Timóteo trouxe foi profundamente encorajadora para Paulo: irmãos, ficamos consolados acerca de vós, em toda a nossa aflição e necessidade, pela vossa fé. Paulo e seus companheiros haviam sofrido muito. Eles foram espancados, presos e caluniados,^[19] e foram perseguidos e expulsos de Tessalônica,^[20] assim como Berea.^[21] Em Corinto, Paulo estava em fraqueza, e em temor, e em grande tremor.^[22] Tudo isso foi cumprimento da revelação do Senhor sobre os sofrimentos que Paulo teria de suportar.

Disse-lhe, porém, o Senhor: Vai! Este é para mim um vaso escolhido, para levar o meu nome perante os gentios, os reis e os filhos de Israel. E eu lhe mostrarei o quanto deve padecer pelo meu nome.^[23]

Paulo se identificou com os tessalonicenses que estavam sofrendo por sua fé.

Mesmo em meio ao sofrimento dos tessalonicenses, Paulo afirmou, ficamos consolados acerca de vós, em toda a nossa aflição e necessidade, pela vossa fé. Enquanto Timóteo visitava os irmãos para fortalecer e encorajar sua fé, Paulo e seus companheiros também foram encorajados com a notícia de que os tessalonicenses permaneceram firmes. Claramente, este relato sobre os tessalonicenses trouxe algum alívio para Paulo.

Pois agora vivemos, se estais firmes no Senhor.^[24]

Em comparação com o tempo que esperaram para receber notícias de Tessalônica, eles agora estavam “vivos”. Paulo estivera oprimido por suas circunstâncias e angustiado por sua preocupação com a igreja. No entanto, ele e os que estavam com ele agora tinham esperança renovada, mesmo quando enfrentavam seus próprios problemas, por causa da fé dos tessalonicenses, que estavam firmes no Senhor. Apesar da perseguição que enfrentaram, eles permaneceram constantes e estáveis.

Que ação de graças poderemos dar a Deus por vós, por todo o gozo com que nos regozijamos por vossa causa diante do nosso Deus, orando incessantemente noite e dia, para que possamos ver o vosso rosto, e supramos o que falta à vossa fé?^[25]

Aqui Paulo expressa sua grande alegria com o relato de Timóteo sobre os tessalonicenses, pois guardaram a fé, o amor e a esperança. Sua gratidão a Deus e sua alegria são expressas em uma pergunta: Que ação de graças podemos dar a Deus por vocês? Paulo recebeu uma bênção de Deus, a notícia de que os tessalonicenses mantiveram a fé e buscava uma maneira de pagar essa dívida de agradecimento. Isso indica que Paulo e seus companheiros não encontraram uma forma adequada de agradecer a Deus, tão grande era a alegria que sentiam.

Os fundadores da igreja de Tessalônica, Paulo e seus parceiros, agora, com ação de graças e alegria, fizeram uma petição para que pudessem retornar a Tessalônica a fim de continuar a ministrar aos crentes de lá. Paulo e os que estavam com ele oraram noite e dia por isso. Paulo se concentra na intensidade de suas orações por sua reunião com a igreja de três maneiras. Primeiro, oravam dia e noite, o que significa que oravam constantemente por isso. Em segundo lugar, Paulo afirma que suas orações eram intensas além da medida. Em terceiro lugar, o texto em grego expressa que eles oraram com insistência, que imploraram. Dedicaram grande esforço em suas orações, pois queriam ver a igreja de Tessalônica e ajudá-la.

Como Paulo e sua equipe só puderam ficar em Tessalônica por um curto período, não houve tempo suficiente para lhes dar toda a instrução na fé de que precisavam. Como veremos mais adiante, Paulo menciona que eles não estavam totalmente atentos, nem levaram a sério ou aceitaram todo o ensino que já haviam recebido. Paulo desejava suprir o que falta à vossa fé.

Ora, o mesmo nosso Deus e Pai, e nosso Senhor Jesus, nos abram o caminho até vós. O Senhor vos aumente, e vos faça crescer em amor uns para com os outros e para com todos, como também nós para convosco. Possa ele vos confirmar os corações, para que sejais irrepreensíveis em santidade diante de nosso Deus e Pai, na vinda de nosso Senhor Jesus com todos os seus santos.^[26]

A oração de Paulo para que ele e seus colaboradores pudessem ver os crentes tessalonicenses face a face começa evocando o próprio Deus, seu Pai. Isso ecoa a oração que Jesus ensinou a Seus discípulos:

Portanto, vós orareis assim: Pai nosso que estás nos céus, santificado seja o teu nome.^[27]

Ao longo de 1 e 2 Tessalonicenses, Paulo se refere a Deus como o Pai dos cristãos.

À igreja dos tessalonicenses, em Deus nosso Pai e no Senhor Jesus Cristo.^[28]

E o próprio nosso Senhor Jesus Cristo, e nosso Deus e Pai, que nos amou, e em graça nos deu uma eterna consolação e boa esperança…^[29]

Nas orações de Paulo e seus colaboradores, o Senhor Jesus Cristo está ao lado de Deus Pai. Um autor comentou: Dirigir orações ao Senhor Jesus e a Deus Pai ao mesmo tempo implica uma cristologia muito elevada. Essa oração seria apropriada apenas se os apóstolos se apegassem à divindade de Cristo.^[30] Claramente, isso é exatamente o que Paulo acreditava. Ele menciona isso também em 2 Tessalonicenses 3:5 Ora, o Senhor encaminhe os vossos corações ao amor de Deus e à constância de Cristo.

Na sua oração, os apóstolos pedem a seu Pai e ao Senhor Jesus que nos abram o caminho até vós. Viajar naquela época era muito mais difícil e perigoso do que hoje. Os discípulos buscaram a orientação e proteção de Deus para que pudessem retornar aos tessalonicenses sem nenhum problema ou mudança de planos. Anteriormente, Paulo escreveu, quisemos ir ter convosco, pelo menos eu, Paulo, não somente uma vez, mas duas, e Satanás nos impediu.^[31] Agora ele ora para que o Pai e Jesus dirijam o caminho deles.

O versículo continua: O Senhor vos aumente, e vos faça crescer em amor uns para com os outros e para com todos, como também nós para convosco.^[32] A oração de Paulo pelos tessalonicenses passa com um pedido para Jesus os ajudar a crescer abundantemente em Seu amor. A Igreja de Tessalônica era conhecida pelo amor que seus membros demonstravam uns pelos outros. Eram tão exemplares nisso que Paulo mais tarde se referiu a eles como um modelo para outros cristãos.^[33]

Possa ele vos confirmar os corações, para que sejais irrepreensíveis em santidade diante de nosso Deus e Pai, na vinda de nosso Senhor Jesus com todos os seus santos.^[34]

Esse versículo é uma continuação da oração no versículo anterior. Tendo pedido para que o Senhor os fizesse crescer e abundar em amor, Paulo passou a orar para que Ele confirmasse seus corações em santidade. Em alguns contextos, o coração se refere à vida interior de uma pessoa, mas, em outros, remete ao centro da vida e das decisões morais de uma pessoa. É este segundo sentido que Paulo usa nesta passagem. Paulo ora para que, no Juízo Final, os tessalonicenses sejam considerados inocentes e que a igreja tessalonicense não seja considerada culpada de forma alguma. Paulo se refere ao julgamento final que ocorre diante de Deus Pai, que também é o Juiz, como um tempo de julgamento para aqueles que não obedecem ao evangelho.^[35]

No final deste capítulo, a oração de Paulo introduz o que está por vir na segunda parte de sua epístola: a vinda do Senhor.

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Nota

A menos que indicado o contrário, todas as referências às Escrituras foram extraídas da “Bíblia Sagrada” — Tradução de João Ferreira de Almeida — Edição Contemporânea, Copyright © 2001, por Editora Vida.