A Vida de Discipulado, 3ª Parte: Permanecer em Cristo

[The Life of Discipleship, Part 3: Abiding in Christ]

Um aspecto fundamental do nosso discipulado é permanecer em Cristo:  amar Deus de todo o coração, estudar e viver Sua Palavra, alinhar nossa vida aos seus princípios, seguir seus ensinamentos e o exemplo de Jesus.

Na mensagem para Seus discípulos na véspera da Sua morte, Jesus enfatizou a necessidade de Seus seguidores permanecerem nEle e destacou as bênçãos e os benefícios dessa comunhão. Expressou a importância de uma conexão próxima e permanente com Ele. Explicou que isso nos tornará discípulos frutíferos e glorifica a Deus, como lemos em João 15:

Permaneçam em mim, e eu permanecerei em vocês. Nenhum ramo pode dar fruto por si mesmo, se não permanecer na videira. Vocês também não podem dar fruto, se não permanecerem em mim. Eu sou a videira; vocês são os ramos. Se alguém permanecer em mim e eu nele, esse dará muito fruto; pois sem mim vocês não podem fazer coisa alguma. Meu Pai é glorificado pelo fato de vocês darem muito fruto; e assim serão meus discípulos” (João 15:4,5; João 15:8).

Em seguida, Jesus destaca o vínculo entre o amor por Ele e a obediência aos Seus mandamentos, prometendo que essa relação nos trará bênçãos e alegria.

Assim como o Pai me amou, eu também os amei; permaneçam no meu amor. Se vocês obedecerem aos meus mandamentos, permanecerão no meu amor, assim como tenho obedecido aos mandamentos do meu Pai e em seu amor permaneço. Tenho lhes dito estas palavras para que a minha alegria esteja em vocês e a alegria de vocês seja completa” (João 15:9-11).

Se alguém me ama, obedecerá à minha palavra. Meu Pai o amará, nós viremos a ele e faremos morada nele (João 14:23).

Jesus fez uma conexão clara entre o nosso amor por Ele e a obediência aos Seus ensinamentos: “Se vocês me amam, obedecerão aos meus mandamentos” (João 14:15). A palavra grega original para guardar ou obedecer significa atentar, observar com atenção. Portanto, expressamos nosso amor por Jesus observando, cumprindo e seguindo tudo o que Ele nos ensina. Nosso amor por Ele se manifesta quando obedecemos às Suas palavras, seguimos seus ensinamentos e vivemos segundo seus princípios.

No Evangelho segundo João, lemos que permanecer nas palavras de Jesus é fundamental ao discipulado: “Se vocês permanecerem firmes na minha palavra, verdadeiramente serão meus discípulos” (João 8:31). Contudo, colocar alguns dos Seus ensinamentos em prática é mais difícil do que simplesmente os citar, como vemos no versículo: “E aquele que não carrega a sua cruz e não me segue não pode ser meu discípulo” (Lucas 14:27), e na sequência: “Da mesma forma, qualquer de vocês que não renunciar a tudo o que possui não pode ser meu discípulo” (Lucas 14:33).

Nessa passagem, Jesus estabelece o princípio espiritual que torna de importância primordial atender ao chamado de Deus, segui-lO e fazer a Sua vontade. Ele  nos pede para entregar a vida a Ele, confiar apenas nEle para a salvação e segui-lO como discípulos. Quando Jesus diz “siga-Me”, quer que essa pessoa trilhe seu próprio caminho do discipulado. Para isso, como o discípulo pertence a Deus, deve, acima de tudo, ser-Lhe fiel, amá-lO e segui-lO de todo o coração, alma e entendimento.

O Senhor não chama todos os Seus filhos para serem discípulos, não espera o discipulado dos que são chamados se manifeste da mesma maneira, nem que Seus seguidores assumam os mesmos compromissos ou façam os mesmos sacrifícios. A história nos oferece muitos exemplos de pessoas que realizaram grandes obras para Deus nas circunstâncias mais  diversas. Alguns se tornam missionários em terras estrangeiras; outros, governantes ou líderes empresariais com boa situação financeira. Há também quem O sirva entrevados numa cama, na pobreza, ou sob outras condições físicas extremamente difíceis. Alguns O servem como professores ou alcançaram fama mundial, enquanto muitos outros são heróis anônimos. O que todos esses testemunhos de dedicação e discipulado têm em comum — e que nos motiva e inspira — é o amor por Jesus e a fidelidade ao chamado de Deus.

Independentemente da maneira como respondemos ao chamado para seguir e servir, permanecer em Jesus é cultivar um relacionamento duradouro com Ele. Jesus disse que os discípulos devem permanecer nEle, na Sua Palavra e obedecer aos Seus ensinamentos. É o que nos mantém no Seu amor, nos torna frutíferos e cheios de Sua alegria.

Mais do que um intervalo para o café

Jesus disse que devemos permanecer nEle, pois sem Ele nada podemos fazer (João 15:4,5). Muitos estão dispostos a “tomar um cafezinho” com Jesus, mas “permanecer” é muito mais. No original em grego, a palavra significa habitar, continuar junto a.… Quando permanecemos na presença de Deus, Ele nos revela mais sobre o que pensa e uma visão mais ampla de Si mesmo, dos Seus planos e propósitos para as nossas vidas…

[Devemos] priorizar estar disponíveis para Deus. Ao afastarmos as distrações, que vão do nosso trabalho às futilidades que consomem o nosso tempo (por exemplo, ficar muito tempo na frente da televisão), Ele aumenta a nossa força espiritual. Estar na Sua companhia nos fortalece. Como escreveu Isaías: “Mas os que esperam no Senhor renovam as suas forças. Voam alto como águias; correm e não ficam exaustos, andam e não se cansam” (Isaías 40:31).—K. A. Paul¹

Conexão

Para J. C. Ryle, permanecer em Cristo é “cultivar o hábito de manter-se em comunhão com Ele”. Assim como para enxertar um galho é preciso conectá-lo artificialmente à planta com uma fita, construir o hábito de permanecer em Cristo pode, no início, parecer algo um pouco forçado. Contudo, se atentarmos ao propósito desses hábitos —permanecer em Cristo, como nossa fonte de vida—  veremos que, com o tempo, esse vínculo se tornará natural.

Alguns desses hábitos são:

• Ouvir Deus por meio da Sua Palavra.
• Ter comunhão com Deus respondendo à Sua Palavra na oração.
• Recapitular a verdade do Evangelho que nos mostra para o Seu grande amor por nós.
• Reconhecer que precisamos dEle a cada momento para toda e qualquer situação.
• Confiar nEle quando sentimos vontade de tomar as rédeas e encontrar uma solução por nós mesmos.
• Submeter-se e obedecer a Ele — evitando pecar ou tentando ser correto— mesmo quando Seus caminhos são diferentes dos que escolheríamos.
• Perseverar e suportar na companhia dos santos, com os olhos fitos no Salvador, para podermos correr a corrida que nos está proposta (Hebreus 12:1,2). —Vera Christian²

Permanecer na Sua Palavra

Para permanecermos em Jesus devemos ler, estudar, meditar e memorizar a Sua Palavra, a Bíblia, por meio da qual Deus Se revela a nós. Nas Escrituras aprendemos sobre Ele, o Seu amor, o Seu plano para a nossa salvação e como podemos, apesar de imperfeitos e finitos, ter um relacionamento com Deus. Na Bíblia, encontramos os ensinamentos de Jesus, o exemplo do Seu amor, somos convidados a nascer de novo e nos tornarmos filhos de Deus, graças ao Seu sacrifício.

Quanto mais permanecermos na Sua Palavra e a deixarmos habitar em nós, mais aprenderemos a alinhar nossas vidas à Sua vontade para podermos refletir o Seu amor e Espírito. A leitura diária da Bíblia e de outros textos devocionais nos deixa mais receptivos à voz de Deus. Ele nos instrui, nos guia, nos ajudará a enfrentar e superar os problemas e dificuldades da vida. A Sua Palavra reafirma os princípios morais que devemos seguir e nos orienta na tomada de decisões.

Permanecer na Sua Palavra nos permite entender melhor o valor que Deus atribui a cada indivíduo, Seu amor e compaixão pela humanidade. Assimilar e colocar em prática a verdade da Palavra fortalece nossa ligação com Deus e nos torna como o homem prudente que construiu a sua casa sobre a rocha. A parábola diz que, a chuva caiu, os rios transbordaram e os ventos sopraram e deram contra aquela casa, mas ela não caiu, porque tinha os alicerces construídos na rocha. Assim Jesus resumiu o sentido da história: “Quem ouve estas minhas palavras e as pratica é como um homem prudente que construiu a sua casa sobre a rocha” (Mateus 7:24,25).

Ler diariamente Sua Palavra nos ajuda a filtrar a imensa quantidade de informações e todos os estímulos que nos inundam cada dia, a diferenciar a verdade da falsidade e manter nossos corações centrados naquilo que é importante para cumprir a vontade de Deus. Dessa forma, poderemos não só sobreviver, mas superar toda e qualquer situação.

Ler e estudar diariamente a Palavra não é tarefa fácil e requer autodisciplina. A regularidade nessa comunhão, porém, fortalece espiritualmente o cristão, consolidando seu alicerce na verdade e no amor de Deus. Jesus disse: “O Espírito dá vida; a carne não produz nada que se aproveite. As palavras que eu lhes disse são espírito e vida” (João 6:63). A conexão que criamos com Deus pela leitura da Sua Palavra nos ajuda a ser guiados pelo Espírito nas nossas interações com os outros, na tomada de decisões e na capacidade de resistir às tentações.

Para permanecermos em Cristo, devemos passar tempo com Ele e na Sua Palavra. Absorver profunda e regularmente a água da Sua Palavra gradualmente nos renova e nos transforma para refletirmos Jesus. Ao praticarmos o que lemos e internalizamos, recebemos a graça para alinhar nossas vidas à Sua vontade, pois a Sua Palavra é lâmpada para os pés e luz para o caminho (Salmos 119:105).

Aprendendo a permanecer

João 15:10 explica bem o que é permanecer em Jesus. “Se vocês obedecerem aos meus mandamentos, permanecerão no meu amor, assim como tenho obedecido aos mandamentos do meu Pai e em seu amor permaneço”. Permanecer nEle significa observar os Seus mandamentos: amar Deus de todo o coração, alma e entendimento e amar o próximo como a nós mesmos (Mateus 22:37-39). Podemos demonstrar nosso amor por Deus pela confiança, pela oração e pela devoção a Ele. Essa permanência é relacional: buscamos o amor, oramos motivados pelo amor e obedecemos por amor.

E esta é a boa notícia: amamos Jesus porque Ele nos amou primeiro (1 João 4:19). Ele nos escolheu e não nós a Ele, para exercitarmos nossa fé pela obediência a Ele (João 15:16). Separados de Cristo, nada podemos fazer (João 15:5). Esta é outra boa notícia para os que se veem cansados e sem forças para buscar, conhecer a Cristo e amar o próximo, como Ele enfatiza. Jesus dá a graça e a força que precisamos...

A Bíblia explica que não há maior amor do que dar a vida pelos amigos. Jesus diz: “Vocês serão meus amigos, se fizerem o que eu lhes ordeno” (João 15:14).

Pense nisto: somos Seus amigos se obedecermos ao Seu mandamento de amar e, para isso, precisamos permanecer nEle... Para o cristão é uma oferta irresistível ser amigo de Jesus -- o autor e consumador da nossa fé, o Alfa e o Ômega, o Admirável, Aquele Que levou sobre Si nossos pecados e transgressões.

Permaneçam nEle, e Ele permanecerá em vocês. Aquele que começou a boa obra em vocês, irá completá-la até ao dia de Cristo Jesus (Filipenses 1:6). Aquele que os chama é fiel, e fará isso (1 Tessalonicenses 5:24).—Trillia Newbell³

O princípio de “permanecer em Mim” é a base do nosso relacionamento com Deus e da nossa caminhada com Cristo. Está intrinsicamente ligado ao mandamento de amá-lO de todo o coração, alma e entendimento. Quando amamos alguém, queremos passar tempo com essa pessoa. Os discípulos são chamados a copiar o exemplo de Jesus. Lemos na primeira epístola de João: “Aquele que diz que permanece nele, deve andar como ele andou” (1 João 2:6). Para isso, é seguindo o exemplo que Jesus deixou e estudar e aplicar a essência das Suas palavras e ações às nossas vidas.

Jesus nos deixou o exemplo perfeito ao assumir a forma humana e viver como nós – e perfeitamente, sem pecado. Na epístola aos Filipenses lemos que Ele, “embora sendo Deus... esvaziou-se a si mesmo… tornando-se semelhante aos homens” (Filipenses 2:6,7). A Sua vida terrena foi a imagem e o exemplo de Deus vivendo uma vida humana e foi do agrado de Deus que nEle habitasse toda a plenitude (Colossenses 1:19). Não poderia existir melhor exemplo nem princípios orientadores mais excelentes do que a vida de Jesus e os Seus ensinamentos!

Para refletir

A expressão permanecer em Cristo designa um relacionamento íntimo, próximo e nada superficial. Em João 15:4-7, Jesus diz aos Seus discípulos que devem extrair vida dEle, como os ramos que se alimentam de uma videira. A salvação proporciona essa união vital, necessária para a vida e produtividade. —Got Questions⁴

Para ser um discípulo saudável de Jesus é preciso alimentar-se da Palavra de Deus. Jesus referiu-Se a isso como “permanecer”... Nenhum outro hábito transforma tanto a sua vida e o torna mais como Jesus do que a reflexão diária sobre as Escrituras. Ao reservarmos tempo para contemplar a verdade de Deus, refletindo seriamente no exemplo de Cristo, “segundo a sua imagem estamos sendo transformados com glória cada vez maior”.—Rick Warren

Permanecer [em Cristo] significa receber, acreditar e confiar nas palavras de Jesus. É receber o amor de Jesus pelo Pai e Seu povo e a alegria que Jesus tem no Pai e em nós.—John Piper

O que a Bíblia diz

“Assim conhecemos o amor que Deus tem por nós e confiamos nesse amor. Deus é amor. Todo aquele que permanece no amor permanece em Deus, e Deus nele (1 João 4:16).

“Mas, se alguém obedece à sua palavra, nele verdadeiramente o amor de Deus está aperfeiçoado. Desta forma sabemos que estamos nele: aquele que afirma que permanece nele deve andar como ele andou (1 João 2:5,6).

“Mantenham o pensamento nas coisas do alto, e não nas coisas terrenas. Pois vocês morreram, e agora a sua vida está escondida com Cristo em Deus” (Colossenses 3:1-3).

Uma oração para permanecer

Jesus, agradeço-Lhe por ser a Videira e eu, um de seus ramos. Ajude-me a permanecer em Você cada dia e a dar fruto em tudo o que eu disser e fizer. Sei que, sem Você, nada posso fazer, mas também sei que, ao descansar em Você, posso produzir o tipo de fruto que agrada ao Pai. Quero permanecer em Você, descansar em Você e continuar na Sua presença. Amém.⁵

¹ K. A. Paul, Left for Dead (Encourager Media, 1997).

² Vera Christian, “How to Abide in Christ,” https://www.verachristian.com/connecting-the-dots/how-to-abide.

³ Trillia Newbell, “Learning to Abide in Christ,” Desiring God, June 10, 2014, https://www.desiringgod.org/articles/learning-to-abide-in-christ

⁴ “What Does It Mean to Abide in Christ?” GotQuestions.org, https://www.gotquestions.org/abide-in-Christ.html.

⁵ “Prayers on Abiding in Jesus,” Knowing Jesus, https://prayer.knowing-jesus.com/Prayers-on-Abiding-in-Christ#.

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