A Vida de Discipulado: Introdução

[The Life of Discipleship: An Introduction]

Abrimos esta série com o tema: o discipulado cristão e como vivê-lo no cotidiano. Exploraremos diferentes aspectos da jornada do discipulado, focando em conceitos fundamentais, como o significado de amar a Deus de todo o coração e amar ao próximo, e de permanecer em Cristo e alinhar nossa vida aos princípios da Sua Palavra. Refletiremos sobre como viver o discipulado no contexto do mundo atual -- como colocá-lo em prática no dia a dia e como manifestá-lo no local de trabalho.

A palavra “discípulo” pode ser definida de diferentes formas: seguidor de uma pessoa ou ideia; aquele que abraça e dissemina um ensinamento específico; militante de um movimento ou filosofia. Aplicando isso ao cristianismo, concluímos que um discípulo de Jesus é alguém que (1) aceita e segue Seus ensinamentos; (2) aplica Seus ensinamentos à sua vida; (3) compartilha ativamente as boas-novas do Evangelho, a mensagem de Jesus.

A palavra “discípulo” vem do grego mathetes, que significa aprendiz. É interessante notar que esse termo é usado apenas nos Evangelhos (principalmente segundo Lucas) e no Livro dos Atos dos Apóstolos. Ambos de autoria de Lucas, eles revelam os ensinamentos de Jesus, seu impacto na igreja primitiva e o significado do discipulado após a ressurreição.

No Livro dos Atos, “discípulos” é usado frequentemente para referir-se aos “crentes”, aqueles que criam em Jesus e seguiam Seus ensinamentos, os que “pertenciam ao Caminho” (Atos 9:1,2). Pertencer ao Caminho significava ser crente, ser um discípulo de Jesus.

Mais adiante, lemos que após Paulo e Barnabé pregarem em várias cidades e “fazerem muitos discípulos”, voltaram para “fortalecer os discípulos, encorajando-os a permanecer na fé” (Atos 14:21,22). -- Novamente referindo-se aos crentes como discípulos. Na parte final dos Atos e nas Epístolas, os crentes coletivamente passam a ser chamados de “igreja”, e Lucas registra que em Antioquia “os discípulos foram pela primeira vez chamados cristãos” (Atos 11:26).

Ser cristão significa ser discípulo de Jesus, e saber isso nos ajuda a entender que os princípios ensinados por Ele aplicam-se a todos nós. Quando Jesus disse: “Se vocês me amam, obedecerão aos meus mandamentos” (João 14:15), Ele não Se referia apenas a obreiros em tempo integral, missionários ou pastores, mas a todos os cristãos. Todos somos chamados a crer e a colocar em prática as Suas palavras.

Ao longo dos séculos, os discípulos de Jesus sempre formaram uma mescla de diferentes estilos de vida, etnias, culturas, educação e nível socioeconômico, e a igreja atual não é exceção. O chamado ao discipulado é pessoal e vivido de acordo com o plano de Deus para cada seguidor. “É Deus quem efetua em vocês tanto o querer quanto o realizar, de acordo com a boa vontade dele” (Filipenses 2:13).

O que significa ser discípulo no mundo de hoje? O discipulado no mundo atual se traduz em seguir a Deus com diligência, alinhar sua vida à Sua vontade expressa na Bíblia e buscar cumprir o Seu propósito para sua vida, carreira, família e objetivos pessoais. Significa viver conforme os ensinamentos de Cristo. Tim Keller escreveu:

Deus não quer crentes passivos, mas discípulos ativos. Jesus chamou Seus apóstolos para irem por todo o mundo, evangelizarem e batizarem, com o objetivo de fazerem discípulos, não apenas convertidos” (Mateus 28:19,20). A palavra “discípulo” está imbuída de significado. No Novo Testamento significava primeiro, aqueles que seguiam Jesus e com Ele aprendiam (Lucas 10:38–42); segundo, aqueles que priorizam a lealdade a Jesus (Marcos 1:16–20); e por último, homens e mulheres em missão, enviados ao mundo para ministrar em palavra (Lucas 10:1–20) e ação (Lucas 10:25–37), dividindo a sua fé e amando ao próximo^.1

Muitos dos ensinamentos de Jesus são bastante desafiadores e exigem empenho, compromisso e sacrifício do discípulo em um processo de aprendizado e crescimento ao longo de toda a vida. Eles instruem a tomar sua cruz cada dia, a negar a si mesmo, a buscar primeiro o Reino de Deus e a reavaliar a perspectiva sobre posses, exigindo assim uma profunda mudança de cosmovisão e estilo de vida.

Se por um lado o discipulado tem um preço elevado, por outro as recompensas são muito maiores. O apóstolo Pedro disse: “Mesmo não o tendo visto, vocês o amam; e, apesar de não o verem agora, creem nele e exultam com alegria indizível e gloriosa” (1 Pedro 1:8). Jesus prometeu vida plena agora (João 10:10) e na era futura a vida eterna (Marcos 10:30).

O discípulo é peça fundamental para a propagação da mensagem de Jesus e da salvação. O discípulo comprometido contribui para o crescimento do cristianismo e para que a luz de Deus brilhe no mundo e as pessoas, “vendo suas boas obras, glorifiquem ao Pai” (Mateus 5:16). Nós, os discípulos modernos, somos essenciais para cumprir a tarefa. Nós temos a responsabilidade de disseminar o cristianismo e cumprir a comissão que Jesus deu aos primeiros discípulos de levar as boas-novas ao mundo onde vivemos.

O que é ser um discípulo?

O discípulo é aquele que segue Jesus Cristo, aceita e participa da propagação das boas-novas da salvação através dEle. O discipulado é o processo de crescimento no Senhor Jesus. Segundo as Escrituras, ser um discípulo cristão envolve evolução pessoal evidenciada por:

Colocar Jesus em primeiro lugar em todas as coisas (Marcos 8:34–38). O discípulo deve separar-se do mundo, focar no Senhor e em como agradar a Ele em todos os aspectos de sua vida. Além disso, deve deixar o egocentrismo e centrar sua vida em Cristo.

Seguir os ensinamentos de Jesus (João 8:31,32). Jesus disse: “Quem tem os meus mandamentos e lhes obedece, esse é o que me ama” (João 14:21). 

Fazer discípulos de todas as nações (Mateus 28:18–20): os discípulos se multiplicam. Antes de partir, Jesus disse aos discípulos: “Vão e façam discípulos de todas as nações”.

Um discípulo coloca Jesus em primeiro lugar, obedece ao Senhor, produz bom fruto, ama o próximo e conquista mais discípulos. Uma pessoa assim certamente impactará este mundo caído para a glória de Deus.—Got Questions²

Crescer no discipulado: uma jornada de vida

O discípulo vive um processo de alinhar-se a Cristo e mudar suas prioridades. Exige colocar Jesus em primeiro lugar, tendo Ele e Seus ensinamentos acima de tudo. Nossos objetivos e desejos não deixam de ser importantes, mas mudam de posição no ranking de prioridades.

O processo de desenvolvimento do discípulo dura a vida inteira. Todo dia ele deve escolher colocar Cristo no centro de suas ações e decisões, para poder ser “transformado de glória em glória, na mesma imagem” (2 Coríntios 3:18). Enquanto discípulos, nós aprendemos a “não nos amoldarmos ao padrão deste mundo, mas sermos transformados pela renovação da nossa mente” (Romanos 12:2).

Nas epístolas de Paulo, ele fala em “revestir-se” e “despir-se” ao seguir Jesus. “Quanto à antiga maneira de viver, vocês foram ensinados a despir-se do velho homem... e serem renovados no modo de pensar” (Efésios 4:22–24). Colossenses 3:9,10 diz: [Vocês já se despiram do velho homem] “e se revestiram do novo, o qual está sendo renovado em conhecimento”. É esse processo de transformação que leva o crente a uma semelhança a Cristo.

Um fator-chave para se tornar mais semelhante a Cristo é desenvolver um caráter piedoso. Nenhum cristão é perfeito; todos pecamos e não alcançaremos plena semelhança com Cristo nesta vida. O objetivo é permitir que o Espírito Santo atue na nossa vida de maneira a transformar nossos pensamentos, metas e interesses.

Para nos tornarmos mais semelhantes a Cristo devemos permitir que o Espírito Santo transforme nosso caráter e perspectiva de mundo. -- Exige decisões constantemente fundamentadas nos princípios da Palavra de Deus até isso se tornar automático e parte da nossa natureza. Paulo recomenda, “exercite-se na piedade”, que “para tudo é proveitosa” (1 Timóteo 4:7,8).

Os trechos a seguir oferecem bons insights sobre o processo da evolução espiritual.

Tornar-se como Cristo

Fomos criados para nos tornarmos mais como Cristo. Desde o princípio, na Criação, Deus anunciou que deseja que Seus filhos se tornem mais semelhantes a Jesus. “Então disse Deus: ‘Façamos o homem à nossa imagem, conforme a nossa semelhança’” (Gênesis 1:26). … Isso significa conduzirmos a nossa vida de forma mais semelhante à de Jesus Cristo! A Bíblia diz que Jesus é “a imagem do Deus invisível” e “expressão exata do seu ser” (Colossenses 1:15; Hebreus 1:3)

O objetivo final de Deus para a nossa vida não é o conforto, mas desenvolvimento de caráter e amadurecimento espiritual para nos tornarmos mais como Cristo. Essa maior semelhança ocorre através de uma transformação fundamentada nas bem-aventuranças e nos frutos do Espírito (Gálatas 5:22,23); no maior capítulo sobre o amor (1 Coríntios 13), e na lista de Pedro sobre as características de uma vida eficaz e produtiva (2 Pedro 1:5-8).

Tornar-se semelhante a Cristo é um longo e lento processo de crescimento. A maturidade espiritual não é instantânea nem automática, mas gradual e progressiva durante toda a vida. Referindo-se a esse processo, Paulo disse: “Até que todos alcancemos [a unidade da fé]… e cheguemos à maturidade, atingindo a medida da plenitude de Cristo (Efésios 4:13).

A transformação espiritual e o desenvolvimento do caráter em Jesus é uma obra em andamento que ocorre durante toda a vida e só se concluirá quando chegarmos ao céu ou Jesus voltar.

Jesus não morreu na cruz apenas para termos uma vida confortável e bem ajustada. Existe um propósito mais profundo: Ele quer nos tornar mais semelhantes a Ele antes de nos levar para o céu. Esse é nosso maior privilégio, responsabilidade imediata e destino final.—Rick Warren³

Nesta série, trataremos princípios vitais para todos que amam a Deus, se comprometem a segui-lO e desejam moldar suas vidas de acordo com Seus ensinamentos. Exploraremos os ensinamentos de Jesus e os princípios bíblicos que moldarão a nossa visão de mundo.

Os ensinamentos de Jesus, registrados no Novo Testamento, transformaram a humanidade. Suas palavras, plantadas no coração dos primeiros discípulos (a quem Ele chamou de “amigos”, João 15:15), os motivaram a levar o Evangelho a todo o mundo. Elas expressam o Seu coração, visão e comissão para Seus seguidores. Esses princípios fundamentais servem de guia para o discipulado e nossa vida espiritual e são “lâmpada que ilumina os meus passos e luz que clareia o meu caminho” (Salmo 119:105). Que sejamos fiéis em estudar e permanecer na Palavra de Deus, nos empenhando em crescer no caminho do discipulado.

Para refletir

Ser discípulo é comprometer-se com Jesus Cristo como Salvador e Senhor e seguir a Ele cada dia. É manter disciplina física, mental e da alma.―Billy Graham

Nós fomos criados para o discipulado. Ser um discípulo se traduz em seguir os caminhos de Deus com tenacidade, e entender que esse caminho se entrelaça em todos os nossos interesses, paixões, dons e aspirações.―Eugene H. Peterson

O discipulado é o cerne do evangelho. A verdadeira boa notícia para todos nós é que Jesus oferece aos alunos a “aula magistral” da vida. A vida eterna começa com confiança nEle, é vivida em Seu Reino no presente e está disponível para todos.—Dallas Willard

O que a Bíblia diz

“Deus sempre soube o que estava fazendo. Ele decidiu, desde o princípio, moldar a vida daqueles que O amam pelos mesmos padrões da vida do Filho… Nele, vemos a vida humana em sua forma original” (Romanos 8:29 A Mensagem).

“Quem me serve precisa seguir-me; e, onde estou, o meu servo também estará. Aquele que me serve, meu Pai o honrará” (João 12:26).

“Vocês não me escolheram, mas eu os escolhi para irem e darem fruto, fruto que permaneça, a fim de que o Pai lhes conceda o que pedirem em meu nome. Este é o meu mandamento: amem-se uns aos outros” (João 15:16,17).

A oração do discípulo

Amado Senhor e Pai celestial, eu Lhe entrego tudo o que sou, tenho e faço para pertencer a Você hoje e sempre. Dê-me graça, para cumprir a Sua santa vontade. Purifique o meu coração, santifique meus pensamentos e corrija as minhas inclinações. Em tudo o que eu fizer hoje, em toda dificuldade e alegria, ensine-me a responder com louvor sincero, confiança simples e obediência imediata, para que minha vida seja verdadeiramente um sacrifício vivo, pelo poder do Seu Espírito Santo e em nome de Seu Filho Jesus Cristo, meu Mestre e meu tudo. Amém.—Elisabeth Elliot (1926–2015)

¹ Tim Keller, “Only Believers? Or Disciples?” Timothykeller.com, 1 de janeiro de 2011, https://timothykeller.com/blog/2011/1/1/only-believers-or-disciples.

² “What is Christian discipleship?” GotQuestions.org, 29 de julho de 2022, https://www.gotquestions.org/Christian-discipleship.html.

³ Rick Warren, Uma vida com propósitos: para que estou na terra? (Zondervan, 2012).

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