A Essência de Tudo: Salvação

Salvação Eterna

Todos nós, cristãos, acreditamos que Jesus morreu pelos nossos pecados e que somos salvos pelo sacrifício da Sua morte na cruz. Contudo, há algumas diferenças no que acreditam as denominações com respeito à salvação ser permanente ou passiva de ser perdida.

É fato que há cristãos que perdem a fé, que deixam de acreditar em Jesus e na salvação, e que se afastam da vida cristã. Surge então a pergunta: em um caso assim, a pessoa perde a salvação? É possível que alguém que tenha sido salvo perca a salvação?

A postura católica romana sobre a salvação é muitíssimo diferente da interpretação protestante e não será detalhada neste ensaio, mas vou apenas tratar brevemente alguns pontos gerais. (Esta não é, de forma alguma, uma explicação completa das crenças católicas romanas com respeito à salvação.)

A Igreja Católica Romana ensina que pelo sacramento do batismo Deus infunde graça justificadora na alma, cancelando o pecado original e introduzindo o hábito da integridade. Essa justificação inicial é fortalecida pelos demais sacramentos, por obras inspiradas pelo amor e mérito especial de Maria e dos santos.[1] A crença é que quando os católicos morrem, se tiverem cometidos pecados veniais (de menor gravidade), que ainda não tenham sido perdoados pelo sacramento da confissão, suas almas irão para o purgatório, onde serão completamente purificadas. Depois da limpeza no purgatório, estão justificadas diante de Deus. No caso de pessoas que creem cometerem pecados mortais, isto é, graves, e morrerem sem receberem perdão pela confissão, caem da graça e perdem a salvação. Esta, na teologia católica, depende da obediência contínua e, portanto, pode ser perdida.

As duas principais interpretações protestantes são apresentadas em termos gerais neste artigo. Além da premissa básica, várias denominações nos dois lados da questão têm nuanças em seus sistemas de crenças, que não precisamos detalhar aqui.

Vamos analisar ambas aqui, começando pela que defende que a salvação possa ser perdida, caso certas condições não sejam observadas no transcorrer da vida de um cristão.

Condições

Os que acreditam que a salvação possa ser perdida entendem que a partir do momento em que a pessoa recebe a salvação, precisa manter certas condições para preservá-la. A crença é que Deus nos reconciliou com Ele e teremos vida eterna, se essas condições forem observadas. É como acreditam algumas denominações pentecostais, tais como a Assembleia de Deus, e outras, de origem wesleyana, como os metodistas.

Essas condições se relacionam principalmente com a manutenção da vida espiritual e do comportamento cristão. Os que acreditam que a salvação não possa ser perdida também reconhecem a importância do cuidado da vida espiritual, mas não creem que o não cumprimento desse dever resulte na perda da salvação.

As condições, vistas pelos que acreditam na possibilidade de a salvação ser perdida, estão fundamentadas em cinco princípios que devem ser respeitados: permanência, continuidade, perseverança, confirmação e fidelidade. O entendimento é que essas condições devem estar presentes ao longo de toda a vida de alguém para que a pessoa mantenha a salvação.[2] Nas notas de fim, incluí alguns versículos no qual se fundamentam os que adotam essa interpretação.

Permanência

A primeira condição nesse sistema de crenças é que a pessoa deve permanecer no que aprendeu com respeito ao Evangelho, próxima da fonte: a Palavra de Deus e Cristo.[3]

Continuidade

Continuidade significa ser constante. Deus começou a obra da salvação, mas é preciso que o indivíduo se mantenha constante, seja persistente e continue na fé. Se alguém se afastar da fé e da esperança que está no Evangelho, sua salvação será perdida.[4]

Perseverança

Perseverar na fé até o fim da vida é considerado uma das condições para a salvação final de um crente. A vida é cheia de altos e baixos, e espera-se que os indivíduos protejam sua fé e suportem as provações da vida. Quem não perseverar na fé até o fim da vida, não obterá a vida eterna.[5]

Confirmação

Os que não confirmarem —ou não tornarem firmes— sua fé, suplementando-a com virtude, conhecimento, autocontrole, constância, bondade, afeição fraternal e amor, correm o risco de perder a salvação. O crescimento espiritual nessas e, consequentemente, em outras virtudes, confirmam sua salvação.[6]

Fidelidade

É necessário permanecer fiel até o fim. O crente deve permanecer na fé e na crença. Se a fé enfraquecer e se transformar em descrença, então há a perda de salvação e vida eterna, a menos que haja arrependimento e um retorno.[7]

Segurança eterna

Outros cristão discordam da ideia de que a salvação possa ser perdida. Entendem que a obra de Deus na salvação pela morte de Jesus resulte na vida eterna e que esta é garantida pelo sacrifício de Cristo.

Os que creem na segurança eterna, às vezes chamada de “a perseverança dos santos”, concordam que ela não possa ser perdida. Contudo, há diferenças de opiniões no que toca a por quê.

As igrejas reformadas (calvinistas) acreditam que Deus predestinou pessoas para serem salvas e, por terem sido predestinadas por Deus para a salvação, não a podem perder. Se por um lado creem que os cristãos predestinados não possam perder a salvação, defendem que alguns que professam serem cristãos não são de fato salvos, que não foram predestinados para a salvação, e que os que perdem a fé e dão as costas a Deus em nenhum momento foram salvos. Para os que adotam esse ponto de vista, nenhum cristão verdadeiramente salvo pode se voltar contra Deus. Se por um lado existem, sem dúvida, pessoas que professam serem cristãos que não são verdadeiramente salvas, ou que não foram sinceros quando fizeram a oração de salvação e, por isso, não nasceram de novo, não parece ser possível que nenhum cristão salvo jamais tenha se afastado da fé em Jesus. A maioria dos cristãos provavelmente conhece ou já ouviu falar de cristãos que abandonaram a fé.

Muitas igrejas protestantes e evangélicas fundamentam a crença na segurança eterna em promessas específicas da Bíblia sem as relacionar com a predestinação. As igrejas reformadas também usam as passagens nas Escrituras que tratam da vida eterna como base para seu entendimento e crença na perseverança dos santos.

Os que acreditam que “uma vez salvo, sempre salvo” fundamentam sua crença em vários versículos-chave que são muito específicos com respeito à perpetuidade da salvação.

E esta é a vontade daquele que Me enviou, que Eu não perca nenhum de todos os que Ele Me deu, mas o ressuscite no último dia. Pois a vontade do Meu Pai é que todo aquele que vê o Filho e nEle crê tenha a vida eterna, e Eu o ressuscitarei no último dia.[8]

As Minhas ovelhas ouvem a Minha voz; Eu as conheço, e elas Me seguem. Eu lhes dou a vida eterna, e jamais perecerão; ninguém poderá arrebatá-las da Minha mão. Meu Pai, que as deu a Mim, é maior do que todos; ninguém pode arrebatá-las da mão dEle.[9]

Os versículos acima são categóricos. Explicitamente dizem que os que acreditam têm a vida eterna e que ninguém nem nada a podem tirar da pessoa. Jamais perecerão, não perderei nenhum de todos os que Ele Me deu. A passagem seguinte fortalece esse entendimento.

Estou certo de que, nem a morte, nem a vida, nem os anjos, nem os principados, nem as potestades, nem o presente, nem o porvir, nem a altura, nem a profundidade, nem alguma outra criatura nos poderá separar do amor de Deus, que está em Cristo Jesus nosso Senhor.[10]

As Escrituras ensinam que os que creem em Jesus têm a vida eterna.

Todo aquele que crê no Filho tem a vida eterna … [11]

Porque Deus amou o mundo de tal maneira que deu o Seu Filho unigênito, para que todo aquele que nEle crê não pereça, mas tenha a vida eterna.[12]

Vida eterna

Alguns que acreditam que os cristãos possam perder sua salvação entendem que “eterna” não signifique “para sempre”, mas seja uma qualidade de vida, um tipo de relacionamento com Deus, que se pode ter por um tempo, mas perdê-lo. Contudo, esse conceito não condiz com o significado da palavra grega aiōnios que é principalmente usada nas Escrituras no sentido de eterno. O significado de aiōnios é sem fim, incessante, eterno, sempiterno.[13]

A vida eterna se opõe ao julgamento, à condenação e à separação de Deus. Os que recebem Jesus, que nascem de novo, não são condenados —foram remidos pela morte de Cristo na cruz.

Deus enviou o seu Filho ao mundo, não para que condenasse o mundo, mas para que o mundo fosse salvo por Ele. Quem nEle crê não é condenado, mas quem não crê já está condenado … [14]

Portanto, agora, nenhuma condenação há para os que estão em Cristo Jesus.[15]

A salvação não erradica o pecado nas nossas vidas. Os cristãos devem continuamente lutar para superar o pecado. Os humanos têm natureza pecaminosa e, por isso, pecam. Quando isso acontece, devemos pedir perdão a Deus.[16] Nossos pecados têm consequências nas nossas vidas espirituais e prejudicam nosso relacionamento pessoal com Deus, mas não causam a perda da nossa salvação. Talvez soframos as consequências de nossos pecados e sejamos punidos por eles, já que Deus, como um bom pai, tenta amorosamente nos ensinar e instruir. Mas não perdemos por isso nosso lugar como filhos de Deus, adotados na família de Deus.

O Senhor corrige a quem ama, e açoita a todo o que recebe por filho … Se estais sem disciplina, da qual todos são feitos participantes, sois então bastardos, e não filhos … [Deus nos corrige] para nosso proveito, para sermos participantes da Sua santidade. Na verdade, nenhuma correção parece no momento ser motivo de gozo, mas de tristeza. Contudo, depois produz um fruto pacífico de justiça nos que por ela têm sido exercitados.[17]

A todos os que O receberam, àqueles que creem no Seu nome, deu-lhes o poder de serem feitos filhos de Deus.[18]

Por sermos filhos de Deus, somos herdeiros da vida eterna. É nossa herança prometida pela salvação.

Já não és mais escravo, mas filho; e se és filho, és também feito herdeiro por Deus.[19]

Quando apareceu a benignidade de Deus, nosso Salvador, e o Seu amor para com os homens, não por obras de justiça que houvéssemos feito, mas segundo a Sua misericórdia, Ele nos salvou mediante a lavagem da regeneração e da renovação pelo Espírito Santo, que Ele derramou ricamente sobre nós, por meio de Jesus Cristo nosso Salvador, a fim de que, justificados por Sua graça, sejamos feitos Seus herdeiros segundo a esperança da vida eterna.[20]

Justificados pela graça, isto é, salvos pelo sacrifício de Jesus, temos uma herança imperecível, reservada para nós no céu, e somos guardados pelo poder de Deus.

Bendito seja o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, que, segundo a Sua grande misericórdia, nos gerou de novo para uma viva esperança, pela ressurreição de Jesus Cristo dentre os mortos, para uma herança incorruptível, incontaminável e imarcescível, guardada nos céus para vós, que pelo poder de Deus sois guardados, mediante a fé, para a salvação preparada para se revelar no último tempo.[21]

O Espírito Santo: a garantia

Na condição de crentes, somos selados pelo Espírito Santo, que é a garantia da herança.

É também nEle que vós estais, depois que ouvistes a palavra da verdade, o evangelho da vossa salvação. Tendo nEle crido, fostes selados com o Espírito Santo da promessa, o qual é o penhor da nossa herança, para redenção da propriedade de Deus, em louvor da Sua glória.[22]

O teólogo Wayne Grudem explica o selo do Espírito Santo como penhor ou garantia da nossa herança eterna da seguinte forma:

A palavra grega (arrabon) traduzida como “penhor” ou “garantia” nessa passagem, é um termo jurídico e comercial que significa “primeira parcela, depósito, pagamento inicial, compromisso” e representa “pagamento que obriga o contratante a fazer os demais pagamentos.” Quando Deus nos deu o Espírito Santo, comprometeu-se a dar todas as demais bênçãos da vida eterna e uma grande recompensa no céu com Ele. É por isso que Paulo diz que o Espírito Santo é o “penhor da nossa herança, para redenção da propriedade de Deus.” Todos que têm em si o Espírito Santo, todos os verdadeiramente nascidos de novo, têm a mudança imutável e a garantia de que a herança da vida eterna no Céu certamente lhes pertencerá. A própria fidelidade de Deus é a garantia disso.[23]

Deus prometeu a salvação; pela Sua morte e ressurreição, Jesus a comprou; o Espírito Santo a garante. Nossa salvação está segura, é permanente e é eterna. Quem a tem, não a perde.

Podemos ter lapsos na fé, mas nem lapsos nem obediência mudam nossa condição legal de herdeiros para aqueles justificados pelo sangue de Jesus.[24] Os que forem salvos, que receberam Jesus e nasceram de novo, não perdem a salvação.

Um versículo que pode ser usado por aqueles que acreditam que a salvação possa ser perdida é:

É impossível que os que já uma vez foram iluminados, e provaram o dom celestial, e se fizeram participantes do Espírito Santo, e provaram a boa palavra de Deus, e os poderes do mundo vindouro, e depois caíram, sejam outra vez renovados para arrependimento, porque de novo estão crucificando para si mesmos o Filho de Deus, e expondo-O ao vitupério.[25]

Essa passagem é grandemente debatida e, dependendo da linha teológica, pode ser vista de formas diferentes.

Os que acreditam na possibilidade de perda da salvação usam esse versículo para defender sua interpretação, segundo qual os que foram iluminados, que receberam o dom celestial da salvação e se fizeram participantes do Espírito Santo, perdem a salvação se caírem.

Do ponto de vista da Reforma, Wayne Grudem oferece uma extensa explicação em que defende que o autor do Livro de Hebreus não se refere aos crentes nascidos de novo, mas àqueles que eram associados à igreja primitiva, que foram iluminados pelo Evangelho, mas que não abraçaram plenamente a crença e a salvação. Tinham algum conhecimento da Palavra de Deus, o Espírito Santo neles trabalhou em diferentes situações e viram a manifestação do poder de Deus em outros. Estavam ligados aos cristãos, ao Espírito Santo, haviam sido expostos à verdadeira pregação da Palavra e gostavam muito dos seus ensinamentos, mas, apesar de tudo isso, escolheram rejeitar todas essas bênçãos e decidiram se voltar contra elas.

Segundo essa leitura, o autor de Hebreus estava dizendo que era impossível restaurar essas pessoas em particular, por conta da sua familiaridade com as coisas de Deus e porque suas experiências com o Espírito Santo os havia tornado resistentes à conversão.[26] Essa interpretação está em conformidade com a crença reformada de os que são verdadeiramente salvos não deixam de acreditar, mas perseveram até o fim, pois são predestinados à salvação.

Assumindo uma postura não reformada, o professor batista Dr. Andrew Hudson explica esses versículos no contexto mais amplo do que o Livro de Hebreus está ensinando. Considerando a totalidade do livro, Hudson defende que apesar de esse versículo estar falando sobre cristãos salvos, não se refere à perda da salvação. Ele começa por defender que “os que foram iluminados” são cristãos salvos. E destaca que “cair” não é a perda da salvação.

Hudson esclarece que o Livro de Hebreus foi escrito para cristãos judeus sob perseguição, os quais deviam decidir se iam confiar na ajuda de Deus (por meio de Jesus) ou recusar confiar nEle. Se escolhessem se afastar de Cristo e voltar ao sistema de adoração mosaico, estariam dizendo que o sacrifício de Jesus não fora suficiente para suas necessidades diárias de fé. Tal postura significaria que a obra de Cristo não era perfeita,  uma crítica ao Seu ministério para as massas, “expondo-O ao vitupério”, ou à vergonha pública. Em casos assim, esses cristãos perderiam a bênção de Deus e receberiam Seu castigo. Se se arrependessem, seriam perdoados, mas ainda assim estariam sujeitos à punição vinda de Sua mão. O crente não escaparia da sua ação pecaminosa pelo simples arrependimento. Seria perdoado, mas não poupado das repercussões de seus atos.

Hudson defende que esse versículo poderia ter a seguinte redação:

Pois é impossível que o verdadeiro cristão, que tenha sido iluminado, tenha aceitado o dom celestial, seja habitado pelo Espírito Santo, tenha provado a boa palavra do Evangelho e o poder do reino vindouro, mas não viva no seu dia-a-dia pela fé em Cristo possa, pelo arrependimento escapar da punição temporal de Deus, pois deram testemunho público de que o sacrifício de Cristo teria sido insuficiente para a perseverança da convivência com Cristo e expuseram Cristo a constrangimento e desonra pública.

Considero a explicação de Hudson adequada. Mostra que Hebreus 6:4–6 não fala de cristãos perdem a salvação. (Para ler todo o estudo de Hudson, clique aqui.)

Os cristãos que aceitaram Jesus como Salvador, que nasceram de novo, são permanentemente salvos. Recebemos a salvação eterna, a dádiva do amor de Deus. Temos vida eterna, estamos reconciliados com Deus e viveremos para sempre. Tudo porque Deus nos amou e Jesus morreu por nós, para que pudéssemos receber a maravilhosa dádiva da salvação.

Sempre haverá algum debate teológico entre os cristãos com respeito a quem está ou não está salvo, ou que alguns são predestinados e outros não, pois a Escrituras sobre esses assuntos e suas respectivas interpretações sempre gerarão alguma controvérsia. Lembremos que essas coisas estão nas mãos de Deus e que não cabe a nós sermos os juízes da questão. É possível nos surpreendamos com as pessoas que encontraremos no Céu, pois talvez pensássemos que não eram crentes, ou que não foram sinceros quando fizeram a oração para salvação. Devemos lembrar que Deus é o verdadeiro e justo juiz. É ele é quem conhece o coração de cada pessoa, seus motivos e entende tudo sobre cada um de nós. Ele anseia que as pessoas sejam salvas. Ele ama a todos nós e francamente oferece Sua dádiva de salvação a todos que a quiserem receber.

Tendo por certo isto mesmo, que Aquele que em vós começou a boa obra a aperfeiçoará até ao dia de Cristo Jesus.[27]