Virtudes para os seguidores de Cristo: Alegria

[Virtues for Christ-Followers: Joy]

Por sermos cristãos, nossa alegria emana da fé no que a Bíblia nos ensinou: Deus é nosso Criador; que, embora a humanidade esteja separada dEle devido aos nossos pecados, Ele criou um caminho para nos reconciliarmos com Ele, pela meio morte abnegada de Jesus e pelo perdão dos nossos pecados; que por essa reconciliação, entramos em um relacionamento com Ele, no qual Seu Espírito habita em nós e que durará pela eternidade.

Nossa fé em Deus e a profunda confiança em Suas promessas de salvação, reconciliação, a habitação do Espírito Santo e o fruto maior da salvação — passar a eternidade com Deus — nos ajudam a ter paz de espírito e uma perspectiva confiante. Nossas crenças geram esperança, uma expectativa de que coisas boas estão por vir e nos fazem viver em alegria.

A alegria cristã está conectada à nossa fé e dela resulta. Acreditamos em Deus - não apenas como Criador, mas como nosso Pai. Acreditamos em Sua Palavra, que nos fala sobre Ele, Sua natureza e Seu profundo amor por nós. Temos um relacionamento com Ele permanente e recíproco, que continuará pela eternidade. Seu Espírito Santo habita em nós e a alegria é um fruto dessa convivência.

O autor Michael Zigarelli escreveu sobre o que significa ter essa alegria: “Do ponto de vista bíblico, podemos definir a alegria como 'ter um espírito diário de regozijo em todas as circunstâncias'. É mais do que contentamento interior, mais do que alegria, mais do que satisfação geral com a vida.”¹

É interessante realizarmos um autoexame na área da alegria para averiguarmos se estamos vivendo na plenitude da alegria do Senhor, como a Bíblia nos mostra que é nossa força, como destaca o seguinte artigo.

Viver em Alegria

A alegria é algo que todos almejamos, mas que muitas vezes parece difícil alcançar. Deve ser parte da vida de todo cristão. É um fruto do Espírito Santo, produzido pela obra de Deus em nós e faz parte da Sua vontade para nós...

O primeiro passo é perceber que a alegria é uma dádiva de Deus. A palavra-raiz para alegria no grego é chara, que está intimamente relacionada com outra palavra grega, charis, que significa “graça”. Além de ser uma dádiva de Deus, a alegria é uma reação às Sua dádivas. A alegria surge quando estamos cientes da graça de Deus e desfrutamos de Seu favor.

É evidente, portanto, que uma maneira de vivenciar a alegria é permanecer atento a Deus. Em vez de nos concentrarmos em nossas dificuldades ou nas coisas que roubam nosso contentamento, podemos nos concentrar em Deus... lembrando que Ele está próximo, orando sobre nossas preocupações e nos concentrando nas coisas boas de Deus. Podemos vivenciar a alegria quando louvamos intencionalmente. Davi escreveu que o estudo da Palavra de Deus pode nos trazer alegria (Salmo 19:8). Podemos experienciar a alegria ao nos comunicarmos com Deus por meio da oração. —Gotquestions.org²

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Quando somos gratos pelo que Deus tem feito por nós; quando nos concentramos em Sua bondade, amor e desvelo, quando estamos contentes com Suas bênçãos, então temos motivos para alegria — mesmo em meio às tempestades da vida e nos momentos de dificuldade, tristeza e pesar. A gratidão pelas bênçãos de Deus nos ajuda a viver em alegria e esperança.

A alegria é uma obra do Espírito Santo. O tema da alegria é proeminente em Filipenses, onde os crentes são chamados a confiar que Deus opera para que todas as coisas contribuam para o nosso bem. A alegria é uma resposta a Deus em nossas vidas - às Suas bênçãos, presença, promessas; ao relacionamento que temos com Ele; ao fato de sermos Seus filhos. É uma resposta a quem Ele é e Seu envolvimento em nossas vidas, ao Seu amor, como destaca a seguinte citação:

É a consciência da alegria tripla do Senhor, Sua alegria em nos resgatar, Sua alegria em habitar em nós como nosso Salvador e Poder para frutificar, e Sua alegria em nos possuir como Sua Noiva e Seu deleite. A consciência dessa alegria é a nossa verdadeira força. Nossa alegria nEle pode ser algo oscilante: Sua alegria em nós não conhece mudança.—James Hudson Taylor

O seguinte artigo destaca o exemplo que Paulo e Neemias na Bíblia nos deram sobre a alegria, mesmo durante tempos difíceis.

Alegria inabalável

Todos enfrentamos desafios e lutas. Não foi diferente com as personagens da Bíblia... A ansiedade e os problemas inesperados parecem facilmente afastar a alegria... Mas Deus quer que tenhamos uma alegria interior que permaneça apesar das forças exteriores. Descobrimos fontes dessa alegria nas pessoas da Bíblia que também enfrentaram dificuldades...

Neemias compartilha um segredo sobre alegria (leia Neemias 8:9-10). Após inspecionar a reconstrução do muro de Jerusalém após o exílio, ele fez o povo ouvir a Palavra de Deus. Os ouvintes choraram ao perceberem que haviam desobedecido a Deus, mas Neemias voltou seus corações para a alegria. Explicou que o dia da leitura da Palavra de Deus é sagrado e que a alegria do Senhor era sua fonte de forças. Exortou-os a celebrar e dar presentes de comida aos que não têm nada. A palavra em hebraico para força, ma’ōz, remete à imagem de uma fortaleza. Isso ensejou um grande banquete. Festas e o compartilhar de nossas bênçãos devem ser momentos para celebração e alegria. Quando você precisar de mais alegria, abra a Bíblia!

Na prisão, Paulo encontra uma grande alegria. Paulo enfrentou muitas dificuldades, incluindo a prisão, espancamentos, naufrágio em uma tempestade e açoites. Mas ele sempre falava da alegria. Sua alegria vinha de muitas fontes, especialmente de como ele direcionava seus pensamentos:

• Gratidão pelo apoio e presentes que lhe foram enviados (Filipenses 4:10-23), pela fé dos outros e pelo amor cristão (Colossenses 1:3-4).
• Vida sem remorsos, dedicada a amar as pessoas e confiar em Deus (2 Timóteo 4:7).
• Contentamento em qualquer circunstância (Filipenses 4:12).
• Ele permitia que Deus operasse nele. A palavra [grega] em Filipenses 2:13 (CRF) para trabalhar em nós é energes ou energeia e pode ser traduzida como revitalizar. É o poder de Deus para nos dar nova vida.
• Perspectiva positiva. Por exemplo, Paulo observou que sua prisão encorajava outros a falar (Filipenses 1:14) e ajudava a crescer o reino.
• Esperança no futuro eterno (Filipenses 1:20).

Adotar esses princípios nos ajudará a deixar de lado as ansiedades e viver com mais alegria... Agradeça a Deus pelo dia de hoje e pelas alegrias e esperanças que Ele nos traz, além de, nos momentos difíceis, agradecer por aprendizados e crescimento.—Karen Whiting³

Ouvimos muito na cultura popular sobre “felicidade” e a busca por ela, mas isso é o mesmo que a alegria do Senhor? O seguinte artigo traz insights úteis sobre a dádiva da alegria do Senhor:

A chave para a alegria cristã

A palavra alegria aparece repetidamente nas Escrituras. Os Salmos estão repletos de referências à alegria. O salmista escreve, “o choro pode persistir uma noite, mas de manhã irrompe a alegria”. (Salmo 30:5) e “Aclamem a Deus, povos de toda terra!” (Salmo 66:1). Da mesma forma, no Novo Testamento, lemos que a alegria é um fruto do Espírito Santo (Gálatas 5:22), o que significa que é uma virtude cristã. Dada essa ênfase bíblica, precisamos entender o que é a alegria e buscá-la...

O cerne do conceito do Novo Testamento é que uma pessoa pode ter a alegria bíblica, mesmo quando está de luto, sofrendo ou passando por circunstâncias difíceis. Isso ocorre porque o sofrimento da pessoa está direcionado a uma dor, mas, ela mantém uma medida de alegria.

Em sua carta aos Filipenses, o apóstolo Paulo fala sobre a alegria e sobre o dever do cristão de se alegrar repetidamente. Ele escreve: “Alegrem-se sempre no Senhor” (Filipenses 4:4). Paulo ensina que os cristãos devem se alegrar sempre - não às vezes, periodicamente ou ocasionalmente. Em seguida, acrescenta: “Novamente direi: Alegrem-se!” (v. 4b). Paulo escreveu essa epístola da prisão, e nela ele aborda questões muito graves, como a possibilidade de que ele seja martirizado, derramado como sacrifício (2:17). No entanto, ele diz aos crentes de Filipo que devem se alegrar apesar de suas circunstâncias...

A chave para a alegria do cristão é que a fonte dessa alegria é o Senhor. Se Cristo está em mim e eu estou nEle, essa relação não é uma experiência ocasional. O cristão está sempre no Senhor e o Senhor está sempre no cristão e isso em si sempre é motivo de alegria. Mesmo que o cristão não consiga se alegrar em suas circunstâncias, quando estiver passando por perdas, tristezas ou pesares, pode se alegrar em Cristo. Nós nos alegramos no Senhor, e como Ele nunca nos deixa ou nos abandona, podemos nos alegrar sempre.—R. C. Sproul⁴

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Os trechos dos dois artigos a seguir nos lembram da importância de nos regozijarmos e termos em nossas vidas alegria cheia de louvor, enquanto trabalhamos para cumprir nossa missão de alcançar o mundo com a mensagem do Evangelho.

A vida impulsionada pela alegria

“É espantoso”, escreveu Karl Barth, “quantas passagens existem no Antigo e no Novo Testamento que fazem referência ao deleite, alegria, felicidade, êxtase, celebração e regozijo. Impressiona também quão enfaticamente essas coisas são exigidas do Livro dos Salmos à Epístola aos Filipenses.”

De fato, desde “Aclamem o Senhor todos os habitantes da terra” (Salmo 100:1) até “Alegrem-se sempre no Senhor. Novamente direi: Alegrem-se!” assim como em dezenas de lugares antes, depois e entre eles — somos instados a cultivarmos vidas cheias de alegria...

[Mas com a situação mundial como está] quem em sã consciência pode falar sobre alegria? Haverá tempo para regozijo assim que avançarmos um pouco na catástrofe humana.

Mas não é mais verdade dizer que não faremos progresso na catástrofe humana até redescobrirmos a alegria primeiro? O Evangelho continua sendo um escândalo, de fato, porque anuncia alegria bem quando tudo está desmoronando, exatamente quando os especialistas de hoje oferecem “avaliações sóbrias da situação atual” e mesmo em seus momentos de maior euforia, permanecem “cautelosamente otimistas”.

O tom do evangelho é completamente estranho a tudo isso. “Não tenham medo —disse o anjo. Estou trazendo boas-novas de grande alegria para vocês, que são para todo o povo.” A missão angelical da igreja para o mundo não é diferente. “Não tenham medo —anunciamos a um mundo tremendo no escuro. Trazemos boas novas de grande alegria - para todos!”

Por mais dedicados que formos, não podemos consertar o mundo. Ele já foi consertado e esse conserto se manifestará quando Cristo voltar novamente. Enquanto isso, realmente nos é dado um trabalho crucial a fazer: curar os socialmente doentes, ressuscitar os espiritualmente mortos - entre outras tarefas! Mas praticar um discipulado sisudo não está nessa lista.

É bom lembrar como Jesus começou Seu ministério entre nós... “O primeiro milagre foi em Caná da Galileia, o primeiro milagre”, diz o Padre Paissy em Os Irmãos Karamazov. “Ah, aquele milagre! Ah, aquele doce milagre! Não foi a tristeza dos homens, mas sua alegria que Cristo visitou. Seu primeiro milagre foi para ajudar a alegria dos homens.”

Há um momento para ponderar a realidade sombria do mal, para escrever o lamento ocasional. Mas G. K. Chesterton conhecia bem a verdade maior e tão enfatizada na Bíblia. Uma pessoa é plenamente humana, diz ele, “quando a alegria é o elemento fundamental em sua vida e a tristeza é secundária. A melancolia deve ser um interlúdio inocente, um estado de espírito terno e fugidio; o louvor deve ser a pulsação permanente da alma. O pessimismo é na melhor das hipóteses um meio feriado emocional; a alegria é o trabalho tumultuoso pelo qual todas as coisas vivem.”

Propósito sincero, com certeza. Mas que pulse com louvor. —Christianity Today⁵

Rostos tristes não podem proclamar Jesus

O Espírito Santo é o “autor” da alegria cristã e para proclamar o Evangelho precisamos ter alegria em nossos corações, vinda do Espírito de Deus. Existe uma certa compreensão da vida cristã marcada pela tristeza, mas rostos tristes não podem proclamar Jesus. Somente com alegria e louvor podemos levar o Evangelho adiante.

O Papa observou: “Nós cristãos não estamos tão acostumados a falar de alegria, de felicidade. Acho que muitas vezes preferimos reclamar”. Em vez disso, é “o Espírito Santo que nos dá alegria”.

“É o Espírito que nos guia: Ele é o autor da alegria, o Criador da alegria. E esta alegria no Espírito Santo nos dá verdadeira liberdade cristã. Sem alegria, nós, cristãos, não podemos nos tornar livres, mas escravos de nossas tristezas. Paulo VI disse que o Evangelho não pode ser proclamado por cristãos tristes, sem esperança, desanimados...”

E como louvamos a Deus? Saindo de nós mesmos, louvamos a Ele “livremente, como livre é a graça que Ele nos dá”, disse o Papa Francisco. “Você louva a Deus ou só pede a Deus...? Você louva a Deus? Isso é algo novo, novo em nossa nova vida espiritual. Louvar a Deus, sair de nós mesmos para louvar; dedicar um pouco de tempo para louvar.” — Rádio Vaticano⁶

Um louvor para o dia

Senhor, elevo meu coração, mente e espírito a Você em oração, louvor e gratidão. É de Você que procedem todas as coisas boas, e Você é tudo de bom para mim.

Você é meu Criador, meu Pai, a fonte de vida e força. Faz o sol nascer, a luz brilhar e a noite chegar. Você me segura em Seus braços, consola-me na tristeza e me aquece com Seu amor. Você é quem me protege, me guarda e provê para mim.

Toda paz, contentamento e bênção vêm de Suas mãos. Eu O louvo, honro e agradeço. Amém.⁷

Para pensar

“Tu me fizeste conhecer os caminhos da vida e me encherás de alegria na tua presença” (Atos 2:28 - NVI)

“Deus não pode nos dar felicidade e paz separadas de Si mesmo, porque não existe tal coisa.”—C. S. Lewis

“Quando encontrei as Tuas palavras, eu as devorei. Elas são a minha alegria e o prazer do meu coração” (Jeremias 15:16).

“Podemos não ter muito para dar, mas sempre podemos dar a alegria que brota de um coração que ama a Deus.” — Madre Teresa

(Para ler mais sobre esse tema, leia “Mais Como Jesus: Alegria.” parte 1 e parte 2. Continua.)

Nota
A menos que indicado o contrário, todas as referências às Escrituras foram extraídas da “Bíblia Sagrada” — Tradução NVI.