Virtudes para os seguidores de Cristo: Bondade

[Virtues for Christ-Followers: Goodness]

A bondade é a sexta virtude listada como fruto do Espírito em Gálatas 5. Embora seja semelhante à benignidade, a bondade é mencionada em apenas alguns momentos nos escritos de Paulo. Esse atributo faz parte da própria essência de Deus, refletindo Sua natureza divina, como podemos observar nos Salmos:

“Ele ama a justiça e a retidão; a terra está cheia da bondade do Senhor.”¹

“O Senhor é bom para todos; a sua compaixão alcança todas as suas criaturas.”²

No Novo Testamento, encontramos a sublime bondade exemplificada por Jesus, que se manifestou ao vir à terra e morrer pelos nossos pecados: “Mas, quando, da parte de Deus, nosso Salvador, se manifestaram a bondade e o amor pelos homens, não por causa de atos de justiça por nós praticados, mas devido à sua misericórdia, ele nos salvou pelo lavar regenerador e renovador do Espírito Santo.”³

Cristãos cheios do Espírito de Deus recebem a força necessária para refletir a bondade divina, vivendo vidas marcadas por bondade e beleza moral, que brilham em um mundo necessitado, como destacado nos artigos a seguir:

Bondade — o fruto exemplar

Espera-se que os cristãos sejam pessoas boas. Na verdade, muitos não cristãos tendem a esperar mais dos cristãos do que de si mesmos ou de qualquer outra pessoa. O próprio Jesus disse aos Seus primeiros seguidores: “Vocês são a luz do mundo. Não se pode esconder uma cidade construída sobre um monte. E, também, ninguém acende uma candeia e a coloca debaixo de uma vasilha. Ao contrário, coloca-a no lugar apropriado, e assim ilumina a todos os que estão na casa. Assim brilhe a luz de vocês diante dos homens, para que vejam as suas boas obras e glorifiquem ao Pai de vocês, que está nos céus”⁴

Certamente, essa é uma grande responsabilidade e não é fácil de cumprir. Infelizmente, como cristãos, podemos cair na armadilha de acreditar que devemos ser perfeitos, algo que, obviamente, ninguém é, nem pode ser. Estamos muito melhor quando admitimos, com sinceridade e humildade, nossas falhas e erros, e, então, damos a Deus a glória por qualquer coisa boa que seja realizada. Afinal, “é Deus quem efetua em vocês tanto o querer quanto o realizar, de acordo com a boa vontade dele”.⁵

À medida que você se esforça para exemplificar a bondade de Deus aos outros—confiando que Ele operará em você e através de você—Sua bondade resplandecerá. — Rafael Holding⁶

O que é a verdadeira bondade?

Quando éramos crianças, frequentemente nos diziam para "sermos bons". Isso talvez significasse ajudar nossa mãe nas tarefas domésticas ou tirar boas notas na escola. No entanto, acredito que o verdadeiro significado da palavra "bondade" é muitas vezes negligenciado. Bondade é ação; não é algo que fazemos apenas por virtude.

Quando nos esforçamos para ser "bons" apenas em benefício próprio, não estamos, de fato, manifestando a verdadeira bondade. No grego, a palavra para bondade, "agathosune," significa “retidão de coração e vida”.⁷

Quando agimos com verdadeira bondade de coração e refletimos o fruto do Espírito, somos obedientes aos mandamentos de Deus e buscamos o bem dos outros. Nossas ações vêm de um lugar de altruísmo, onde colocamos as necessidades dos outros acima das nossas.

A vida de Jesus Cristo é o exemplo perfeito de bondade. Ele morreu na cruz pelos pecados da humanidade para nos dar o presente da vida eterna. Seu ministério e sacrifício são demonstrações claras da bondade de Deus para com a humanidade. Afinal, o termo "evangelho" significa "boas novas”.

Pedro, um dos discípulos de Jesus, fala sobre a bondade do ministério de Cristo em Atos 10:38: “Como Deus ungiu a Jesus de Nazaré com o Espírito Santo e poder, e como ele andou por toda parte fazendo o bem e curando todos os oprimidos pelo diabo, porque Deus estava com ele”. Além disso, Jesus é chamado de "bom pastor" nas Escrituras, porque Ele deu a vida por Suas ovelhas.

Somos chamados, como cristãos, a viver de uma maneira que reflita o caráter de Cristo. Mateus 5:16 nos instrui: “Assim brilhe a luz de vocês diante dos homens, para que vejam as suas boas obras e glorifiquem ao Pai de vocês, que está nos céus”.

A bondade não se trata de fazer grandes feitos para ganhar reconhecimento. Muitas vezes, são os pequenos atos de bondade que realizamos ao longo do dia que mais impactam aqueles ao nosso redor. Seu amigo está tendo um dia ruim? Escreva uma nota mostrando o quanto você se importa. Alguém o criticou? Ore por ele.

É nesses atos de bondade que refletimos o caráter de Cristo e manifestamos o fruto do Espírito. Embora possa parecer que ninguém nota, Deus percebe. Em última análise, quando mostramos bondade, trazemos glória ao nome de Deus. — Lauren Abraham⁸

O fruto da bondade

O sexto fruto do Espírito é a bondade. Mas o que exatamente significa bondade? A palavra "bom" é usada tão frequentemente em nosso cotidiano que seu significado pode parecer diluído. Quantas vezes ao dia dizemos "bom dia", "boa sorte" ou "bom trabalho"? No entanto, a Bíblia nos revela que a palavra "bom" possui um sentido mais profundo, significando santidade, pureza e justiça. Em essência, bondade é piedade.

Embora a bondade possa ser frequentemente percebida em nossas ações, é essencial que nosso coração também seja puro. A bondade de Cristo deve se manifestar em nossas vidas diariamente. O Salmo 23:6 nos assegura: “Certamente a bondade e a misericórdia me seguirão todos os dias da minha vida, e habitarei na casa do Senhor para sempre”.

Deus nos chama a sermos cheios de bondade, de dentro para fora, sendo santos em nossas ações e palavras, pois o coração do cristão deve ser um que busca a bondade. Não devemos nos limitar a realizar boas obras, pois realizar boas obras sem um coração bom é algo vazio. A "bondade" descrita como fruto do Espírito não se refere apenas a um comportamento moral, mas a uma excelência de caráter. Essa bondade só é possível por meio da graça e misericórdia de Deus.

Frequentemente dizemos: "Deus é bom o tempo todo. E o tempo todo, Deus é bom." Mas isso significa que nossas vidas são sempre boas? Não, é claro que não. Isso significa que Deus é bom, e Ele deseja que cresçamos no fruto da bondade, para que possamos viver uma vida plena, cheia de amor justo. — Kelly Wise Valdes⁹

Deus em ação

Fazer o bem com o propósito de abençoar ou beneficiar os outros ocorre quando o Espírito Santo vivifica nossos espíritos. É um ato que emana de nossa própria alma, de nosso ser interior. Ninguém é bom, exceto Deus (Marcos 10:18); por isso, é a presença de Deus na vida do crente que gera boas ações.

A Bíblia é clara ao afirmar que, por nós mesmos, a humanidade é incapaz de ser ou fazer o bem (Isaías 64:6; Tito 3:5; Eclesiastes 7:20). É Deus quem opera na vida de um crente, transformando-o à imagem de Jesus (Gálatas 5:16), que é o propósito do fruto do Espírito (Gálatas 5:22-23) — para nos conformar à imagem de Cristo.

À medida que a característica da bondade cresce em um crente, ela se manifesta como o amor de Deus pelos outros, ajudando-os. Essa bondade brota do coração, levando o crente a fazer tudo de coração (da alma), como para o Senhor (Colossenses 3:23). Esse processo só é possível pela atuação do Espírito Santo em nossas vidas.

Deus, por natureza, é inerentemente bom. Ele é o exemplo supremo de bondade (Salmo 34:8). A bondade de Deus é evidente em todas as Suas criações e realizações (Gênesis 1:31). Não podemos ganhar nem merecer Sua bondade; ela nos é concedida simplesmente por quem Deus é (Salmo 145:9). E a bondade de Deus é pessoal. Ele é bom para cada um de nós de maneira individual, atendendo às nossas necessidades específicas (Salmo 119:68).

Deus é nosso modelo perfeito. Ser bom e demonstrar bondade, com o propósito de beneficiar os outros, é algo que Deus demonstrou a toda a humanidade (Romanos 5:8). A bondade não é uma qualidade que podemos fabricar por conta própria (Tiago 1:17); ela não surge de nós mesmos nem existe para nós mesmos. Permitindo que o Espírito Santo nos guie, cultivamos a característica da bondade. E à medida que outros veem nossas boas obras, eles glorificam nosso Pai no Céu (Mateus 5:16).

A presença do Espírito Santo em nós nos permite experimentar a plenitude da bondade de Deus (Salmo 84:11) no tempo certo. Quando o Espírito Santo habita em nós, nos sela e faz crescer Seu fruto em nós, podemos afirmar, junto com o apóstolo Paulo, que estamos cheios de bondade (Romanos 15:14). É Ele quem é bom.

É Ele quem pode nos transformar em bons. É o fruto do Espírito que nos capacita a demonstrar uma bondade zelosa, ajudando e beneficiando os outros, para que possam fortalecer seu relacionamento com o próprio Deus. — Randy DeVaul¹⁰

*

Percebemos, a partir desses artigos, que a virtude da bondade não se fundamenta em nossa própria capacidade, mas na bondade de Deus. Refletir essa bondade divina para os outros é uma parte essencial do nosso testemunho e do chamado para sermos o sal e a luz que Jesus nos designou a ser, a fim de atrair pessoas a Ele e promover a transformação no mundo ao nosso redor. Essa verdade é destacada nos trechos a seguir, extraídos da série "Força para o Bem", que escrevi há algum tempo.

Manifestar o amor de Deus àqueles que Ele coloca em nosso caminho diariamente é central para nos tornarmos uma força para o bem. Como disse o apóstolo Paulo, "o amor de Cristo nos constrange".¹¹ Independentemente da forma específica pela qual o Senhor nos guie a alcançar nossa parte do mundo com Seu amor, Ele nos chamou, como cristãos, para sermos “a luz do mundo”. Ele nos instrui: “Assim brilhe a luz de vocês diante dos homens, para que vejam as suas boas obras e glorifiquem ao Pai de vocês, que está nos céus”.¹² Deixar essa luz brilhar de modo que as pessoas reconheçam suas boas obras como um reflexo do amor de Deus está no cerne do conceito de ser uma força para o bem em sua comunidade, em seu bairro e na vida daqueles ao seu redor.

Ao longo dos séculos, desde os primeiros dias do cristianismo, os cristãos frequentemente alcançaram o mundo ao se tornarem reconhecidos como uma força para o bem em suas comunidades. Mesmo quando outros não abraçavam necessariamente a fé cristã, não compreendiam sua religião, ou até mesmo quando eram perseguidos e difamados, suas boas ações e obras bondosas brilhavam intensamente para todos. Isso despertava nas pessoas o desejo de saber o que os tornava tão diferentes do restante da sociedade. Como o apóstolo Pedro escreveu em sua Epístola: “Vivam entre os [incrédulos] de maneira exemplar para que, mesmo que eles os acusem de praticar o mal, observem as boas obras que vocês praticam e glorifiquem a Deus”.¹³

À medida que cada um de nós se empenha em compartilhar as boas novas com os outros; enquanto oferecemos assistência — seja espiritual, prática ou ambas — àqueles que o Senhor coloca em nosso caminho; e à medida que fazemos nossa parte para levar o amor de Deus aos outros e melhorar suas vidas da forma que pudermos, nosso testemunho e nossas obras crescerão. Assim, nos tornaremos como uma “vela no lugar apropriado” para iluminar Sua luz e como uma “cidade construída sobre um monte” atraindo outros para Ele.¹⁴

Alcançar nossa parte do mundo significa, em essência, alcançar nossos próximos —mesmo que estejam distantes—e traduzir nossa fé em ações tangíveis e “boas obras” que expressem nosso amor e cuidado. É ser um exemplo vivo de nossa fé e do amor de Deus, manifestado em “viver o que pregamos”. Demonstrar a nossos vizinhos, colegas e à comunidade que realmente nos importamos, de maneiras significativas para eles e que traduzam nossa fé e valores em atos concretos, oferece uma aplicação genuína do nosso testemunho.¹⁵

Cultivar a virtude da bondade em nossas vidas começa com a reflexão sobre a bondade de Deus e Suas maravilhosas obras em nossas vidas e no mundo ao nosso redor, como destacam as seguintes citações:

Às vezes, é importante dedicar alguns momentos em silêncio, refletindo sobre nossas vidas, para reconhecermos o quanto devemos a Deus por Sua bondade e misericórdia. Embora nenhuma história pessoal seja idêntica à outra, todos podemos ecoar as palavras de Davi no Salmo 23:6: “Certamente a bondade e a misericórdia me seguirão todos os dias da minha vida”. Se confiamos em Jesus Cristo, essas poucas palavras resumem toda a nossa experiência de vida. — Vernon Grounds

O louvor é a expressão do nosso amor a Deus, da admiração por Sua bondade, do reconhecimento dos Suas dádivas. Louvamos por enxergarmos a presença de Deus em todas as coisas que Ele nos concede, assim como naquelas que Ele nos nega. É ver toda a nossa vida sob Sua luz e, ao compreender essa verdade, bendizê-lO, adorá-lO e glorificá-lO. — Henry Edward Manning

A bondade de Deus nos concede o que não merecemos, enquanto Sua misericórdia nos poupa do que merecemos. Em tempos de dor e sofrimento, nosso Pai celestial atende fielmente às nossas necessidades, consola nossos corações e nos fortalece para suportar nossos fardos. Mesmo sendo crentes, ainda pecamos e falhamos em alcançar o padrão santo estabelecido por Seu Filho, Jesus Cristo. No entanto, Ele continua a derramar Seu perdão em nossas almas quando confessamos nossos pecados. Podemos nos considerar pessoas decentes, mas devemos admitir que “deixamos de fazer o que deveríamos ter feito e fizemos o que não deveríamos ter feito”. (O Livro de Oração Comum).

Que a gratidão preencha continuamente nossos corações, pois a bondade e a misericórdia de Deus nos seguirão até a glória. Somos eternamente devedores a Ele — Vernon Grounds

Uma oração pela bondade de Deus

Amado Salvador,

Ajude-me a viver Sua bondade a cada dia. Lembre-me de que minhas ações revelam quem eu sou, ainda mais do que minhas palavras. Que eu ame como o Senhor ama. Permita-me ser bom para aqueles que me desejam mal, perdoar aqueles que precisam de perdão e estender a bondade a todos que encontrar, para que possam experimentar o amor incondicional de Deus. Que nossos corações ardam em amor por Você. Amém.¹⁶

Para refletir

“Que eles [aqueles que Deus salvou] deem graças ao Senhor por seu amor leal e por suas maravilhas em favor dos homens.” (Salmo 107:8).

“Devemos nos surpreender constantemente com a bondade de Deus, maravilhar-nos com o fato de Ele Se dar ao trabalho de nos chamar pelo nome, ficarmos boquiabertos diante de Seu amor e atônitos ao perceber que, neste exato momento, estamos pisando em solo sagrado.” — Brennan Manning

“Você, porém, homem de Deus, fuja de tudo isso e busque a justiça [verdadeira bondade, em conformidade moral ao caráter de Deus], a piedade [o temor a Deus], a fé, o amor, a perseverança e a mansidão.” (1 Timóteo 6:11).

“Não podemos nos tornar bons por conta própria. Precisamos permanecer em Jesus, dependendo do poder do Espírito Santo que habita em nós. Somente o Espírito pode transformar nosso ser interior, permitindo que a bondade de Deus flua através de nós.” — Joel Kime

(Continua)

Nota
A menos que indicado o contrário, todas as referências às Escrituras foram extraídas da “Bíblia Sagrada” — Tradução NVI.