Jésus—Sa vie et son message : Jésus sur l’amour (1ère partie)

[Jesus on Love, Part 1. Mis en ligne le 26 juin 2018]

Dans chacun des trois évangiles synoptiques[1], Jésus cite deux commandements de l’Ancien Testament. Le Premier est tiré du Deutéronome :

Tu aimeras l’Éternel ton Dieu de tout ton cœur, de toute ton âme et de toute ta force.[2]

Le second est tiré du Lévitique :

Tu aimeras ton prochain comme toi-même.[3]

La loi de Moïse stipulait :

Tu ne te vengeras pas et tu ne garderas pas de rancune envers les membres de ton peuple, mais tu aimeras ton prochain comme toi-même.[4]

Pour les juifs, les « prochains » étaient les autres juifs. Comme l’explique un auteur :

Dans le judaïsme, le prochain était quelqu’un qui partageait la même pensée religieuse, et non pas un antagoniste ou quelqu’un d’hostile. ... Dans certains courants du judaïsme, on enseignait exactement le contraire, comme à Qumran, où le droit de haïr ses ennemis religieux était une évidence.[5] (Qumran est un site archéologique situé à moins de deux kilomètres de la mer Morte, qui comprend les grottes où furent découverts les manuscrits de la mer Morte. Certains érudits bibliques pensent qu’une communauté religieuse appelée les Esséniens vivait à Qumran et qu’elle avait des croyances qui n’étaient pas conformes aux croyances juives courantes de l’époque).

Le fait que certains Juifs aient eu des interprétations différentes des Écritures peut expliquer la raison pour laquelle, dans l’Évangile de Matthieu, Jésus mentionne un précepte qui ne se trouve pas dans les Écritures :

Vous avez appris qu’il a été dit : « Tu aimeras ton prochain et tu haïras ton ennemi. » Eh bien, moi je vous dis : Aimez vos ennemis et priez pour ceux qui vous persécutent. Ainsi vous vous comporterez vraiment comme des enfants de votre Père céleste.[6]

Dans l’Évangile de Luc, Jésus énonce le concept d’aimer ses ennemis en donnant des exemples de la manière dont ses disciples peuvent mettre en œuvre cet amour. Il dit que l’amour dont ses disciples font preuve doit surpasser la façon dont les gens aiment habituellement. Nous nous concentrerons ici sur Luc 6.27-38 qui recouvre différents aspects de l’amour des autres.

Jésus commence par dire :

Quant à vous tous qui m’écoutez, voici ce que je vous dis : Aimez vos ennemis ; faites du bien à ceux qui vous haïssent ; appelez la bénédiction divine sur ceux qui vous maudissent ; priez pour ceux qui vous calomnient.[7]

Il s’adresse à ceux qui « L’écoutent », c’est-à-dire à ceux qui sont prêts à écouter ce qu’il enseigne et à l’appliquer. Certains enseignements de l’Ancien Testament recommandent de faire du bien à ses ennemis :

Si tu rencontres le bœuf de ton ennemi ou son âne égaré, tu ne manqueras pas de les lui ramener. Lorsque tu verras l’âne de celui qui te déteste succomber sous sa charge, et que tu n’auras pas envie d’aider cet homme, aide-le quand même à délester son âne.[8]

Si ton ennemi tombe, ne t’en réjouis pas ; que ton cœur ne jubile pas s’il s’effondre, car l’Éternel le verrait d’un mauvais œil et sa colère risquerait de se détourner de lui.[9]

Si ton ennemi a faim, donne-lui à manger, s’il a soif, donne-lui à boire. Ce sera comme si tu lui mettais des charbons ardents sur sa tête, et l’Éternel te le rendra.[10]

Alors que ces versets de l’Ancien Testament invitaient les croyants à faire preuve de bonté envers leurs ennemis, Jésus est allé beaucoup plus loin en enjoignant à ses disciples de les aimer et de leur pardonner. Il pratiquait également ce qu’il prêchait, comme en témoignent les paroles qu’Il prononça sur la croix « Père, pardonne-leur, car ils ne savent pas ce qu’ils font. »[11] Ses disciples aussi le pratiquaient. Étienne, le premier martyr, alors qu’il était lapidé à mort, s’écria : « Seigneur, ne leur impute pas ce péché. »[12] L’apôtre Paul écrivait : « Veillez à ce que personne ne rende le mal pour le mal mais, en toute occasion, recherchez le bien, dans vos rapports mutuels comme envers tous les hommes. »[13] L’apôtre Pierre a écrit : « Ne rendez pas le mal pour le mal, ni l’injure pour l’injure. Répondez au contraire par la bénédiction, car c’est à cela que vous avez été appelés, afin de recevoir vous-mêmes la bénédiction. »[14]

Après avoir exprimé le principe général de l’amour des ennemis, Jésus en vient aux détails : Faites du bien à ceux qui vous haïssent.[15] Il parle de prendre des mesures positives, de faire des choses qui profitent à ceux qui s’opposent à vous. Il appelle ses disciples à ne pas se contenter d’aimer leurs ennemis par principe ou d’une manière passive, mais à leur montrer de l’amour par leurs actes.

Jesus a dit à ses disciples : « bénissez ceux qui vous maudissent »[16], c’est-à-dire ceux qui vous agressent verbalement par des insultes, du mépris ou des injures. Il est naturel de vouloir leur rendre la pareille, mais Jésus a enseigné à ses disciples à briser le cycle de la colère et de la haine en bénissant ceux qui les injurient. Si nous avons parfois raison de répliquer à quelqu’un qui nous attaque verbalement, les Écritures nous enseignent à le faire avec sagesse et amour.

Il n’est pas convenable pour un serviteur du Seigneur d’avoir des querelles. Qu’il se montre au contraire aimable envers tout le monde, capable d’enseigner, et de supporter les difficultés. Il doit instruire avec douceur les contradicteurs.[17]

En proclamant la vérité avec amour, nous grandirons en tout vers le Christ, qui est la tête.[18]

Une réponse douce apaise la colère, mais une parole blessante excite l’irritation.[19]

On nous insulte ? Nous bénissons. On nous persécute ? Nous le supportons. On nous calomnie ? Nous répondons par des paroles bienveillantes.[20]

Il a dit aussi « priez pour ceux qui disent du mal de vous. »[21] La Bible du Semeur le traduit par priez pour ceux qui vous calomnient tandis que d’autres versions le traduisent par priez pour ceux qui vous maltraitent ou priez pour ceux qui vous outragent. Le mot grec epēreazō se traduit également par insulter, traiter d’une façon injurieuse, menacer, calomnier. L’appel de Jésus à ses disciples à prier pour les personnes qui les maltraitent va à l’encontre de notre instinct naturel qui est de riposter. Il représente une forme surnaturelle d’amour, un amour qui reflète l’amour de Dieu pour l’humanité. Bien sûr, l’appel de Jésus à aimer et à prier pour ceux qui nous maltraitent ou nous menacent ne signifie pas que nous devrions continuellement tolérer ce type de mauvais traitements. S’éloigner d’une situation abusive et prendre les mesures nécessaires pour se protéger n’est pas incompatible avec le fait de prier pour ceux qui nous maltraitent.

Après avoir dit à ses disciples d’aimer leurs ennemis, de faire du bien à ceux qui les haïssent et les maudissent, et de prier pour ceux qui les maltraitent, les insultent et les menacent, Il donne quatre exemples d’aimer les autres en dépit d’actes qui vous blessent ou vous causent du tort. La première est : Si quelqu’un te gifle sur une joue, présente-lui aussi l’autre.[22] Dans ce cas précis, la gifle dont il est question est probablement une gifle donnée du revers de la main, ce qui, à l’époque de Jésus, était considéré comme un geste délibéré d’irrespect, une grave insulte. En disant à ses disciples de présenter l’autre joue, Il leur explique que lorsqu’ils sont insultés, ils doivent faire preuve d’amour en gardant le silence plutôt que d’essayer de rendre la pareille en retournant leurs insultes à leurs agresseurs. L’amour consiste notamment à ne pas chercher à se venger d’un affront, d’un outrage ou d’une insulte. Au lieu de se venger, le disciple n’hésite pas à rompre le cycle des représailles.

La deuxième partie du verset 29 est plus ou moins semblable à la première : Si quelqu’un te prend ton manteau, ne l’empêche pas de prendre aussi ta chemise.[23] Jésus dit que si quelqu’un vous prend votre manteau, ne l’empêchez pas de prendre en plus votre chemise. C’est un scénario typique de vol, et comme pour le fait de présenter l’autre joue dans la première partie du verset, ici, Jésus dit de ne pas chercher à rendre la pareille ou à se venger, mais au contraire d’aimer son ennemi en acceptant de subir un tort.

Jésus continue en disant Donne à tous ceux qui te demandent.[24] Le don aux pauvres, ce qu’on appelle l’aumône, était le reflet de la piété d’une personne. Jésus parlait des pauvres et des indigents qui n’avaient même pas de quoi satisfaire leurs besoins les plus élémentaires. Il soulignait que l’amour consistait, entre autres, à être prêt à aider ceux qui étaient dans le besoin, sans préjugés d’aucune sorte, puisqu’Il leur enjoignait de donner à tous ceux qui demandaient de l’aide. Cela s’apparente bien sûr au sacrifice et à l’abnégation, puisqu’il s’agit de se séparer de ses biens. Jésus dit à ses disciples que faire preuve de générosité envers les autres fait partie de l‘amour.

La quatrième illustration est si quelqu’un te prend ce qui t’appartient, n’exige pas qu’il te le rende.[25] Ici, Jésus dit à ses disciples de ne pas chercher à se venger des torts qu’ils subissent. Même si on leur prend quelque chose, ils ne doivent pas insister pour qu’on le leur rende. On retrouve cette idée dans les écrits de Paul :

C’est déjà pour vous un échec complet que d’avoir des procès les uns avec les autres. Pourquoi ne supportez-vous pas plutôt une injustice ? Pourquoi ne vous laissez-vous pas plutôt dépouiller ?[26]

Jésus parle ici d’abnégation et de générosité.

Ici, les enseignements de Jésus sont proprement radicaux, car Il les exprime dans des termes destinés à choquer les auditeurs. Il énonce intentionnellement ces commandements dans des termes hyperboliques et exagérés pour faire valoir un point de vue et ne sont pas forcément destinés à être pris au pied de la lettre.

La référence de Jésus aux « ennemis » n’était peut-être pas uniquement une manière de désigner ceux qui s’opposaient à ses disciples. Comme l’a expliqué un auteur :

La catégorie des « ennemis » peut inclure d’autres personnes... et pas seulement celles qui s’opposent délibérément aux disciples de Jésus. Comme le mendiant est habituellement classé comme étant en dehors de tous les cercles de communauté et d’association sauf de celui des autres mendiants, ils ne seraient pas classés dans la catégorie des « amis » mais dans celle des « ennemis », des exclus. L’amour leur est également dû, comme s’ils étaient des camarades et des parents, et dans leur cas, l’amour s’exprime par le don d’aumônes. [27]

Jésus appelait ses disciples à dépasser les normes de la pensée, de l’éthique et des actions du peuple juif de son époque et à sortir du cadre fermé de leur définition du prochain qui limitait les personnes qu’ils devaient aimer. Il appelle ses disciples de toutes les époques à avoir un amour qui sort de l’ordinaire, qui est exigeant, mais plus grand. L’amour qu’Il proclame est le genre d’amour que nous, qui avons été pardonnés pour nos péchés, sommes censés vivre. Un amour qui est bon, généreux, miséricordieux, qui se sacrifie et qui pardonne.

(À suivre …)

Note :

 

Les passages bibliques cités sont extraits de La Bible Du Semeur Copyright © 1992, 1999 by Biblica, Inc.® Et révision 2000. Les autres versions citées sont La Bible Segond 21 (S21), La Bible en Français Courant (BFC), et Parole de Vie (PDV). Avec permission.

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