Nove Devocionais para o Natal

[Nine Devotionals for Christmas]

O Natal é uma data muito importante e de grande alegria para os cristãos, pois é quando comemoramos o nascimento do nosso Senhor e tudo relacionado à Sua primeira vinda. Às vezes, eventos natalinos, reuniões familiares e o trabalho de atender aos outros nos impedem de parar para refletir na maravilha do nascimento de Cristo. Isso já aconteceu comigo várias vezes. Este ano, passei um tempinho procurando uma maneira para tornar o Natal mais significativo espiritualmente, para me concentrar no sentido do Natal, na história e na maravilha do Natal. Espero que tudo o que encontrei seja uma bênção para você também.

Encontrei um culto que acontece na Inglaterra todos os anos desde 1918 chamado “O Festival das Nove Lições e Cantigas de Natal”. É cantado um hino de abertura seguido da leitura de nove passagens intercalados por um hino e depois um hino específico de encerramento. As nove leituras devocionais, as quais incluo abaixo, juntamente com a letra e os links dos hinos, nos levam a vários aspectos das promessas de Deus a respeito da salvação que Ele traria ao mundo, desde o Antigo Testamento até o nascimento de Jesus, e finalizando com uma linda leitura do Evangelho de João.

A série devocional “Nove Lições” apresenta leituras e canções que falam do Gênesis ao Apocalipse, todas relacionadas Àquele que foi profetizado no Antigo Testamento, veio e cumpriu as promessas de Deus no Novo Testamento, e que reinará e governará para sempre, como nos fala o Apocalipse. As canções acrescentam positivamente à leitura, no entanto o foco principal das “Nove Lições” é o que a Palavra de Deus nos diz sobre a vinda e a chegada do Salvador prometido.

Maria e eu oramos para que estas leituras e canções os alimentem espiritualmente e contribuam para realçar a importância do evento que celebramos nesta época do ano, que é o nascimento do nosso Salvador, Jesus.

(Algumas observações sobre as canções: Entre as canções intercaladas nas leituras, algumas são mais conhecidas que outras. As menos conhecidas geralmente foram compostas para corais, portanto mais formais. Pode ser difícil entender as palavras na apresentação do coral, por isso, sempre que possível, escolhi versões das mesmas canções interpretadas por apenas uma pessoa.

No caso dos hinos, incluí uma versão para coral e uma solo. Se o link não funcionar, tente copiá-lo para o navegador. Se nenhum dos links para uma certa canção funcionar no seu país, procure no YouTube outra versão. Incluímos as letras para você poder acompanhar enquanto ouve ou simplesmente ler, se preferir. Para mim, ler a letra das canções enquanto ouço me ajuda a me concentrar na mensagem. Nem todas as interpretações incluídas seguem a letra à risca. Em alguns casos, existem diversas versões das letras e não incluí todas as opções.)

Hino de Abertura

Na cidade real de Davi

Versão para coral

Versões solo aqui e aqui.

Na cidade real de Davi
Em uma humilde construção,
Em uma tosca manjedoura
A mãe deitou seu bebê.
Maria era essa doce mãe,
E o filho o Menino Jesus.

O Deus e Senhor de tudo
Veio para a Terra,
E seu abrigo era um estábulo,
Seu berço era um curral;
Com os pobres e humildes,
Viveu na Terra o santo Salvador.

Através de toda a sua infância maravilhosa
Ele iria honrar e obedecer,
Amar, e observar a humilde donzela,
Cujos carinhosos braços O aconchegavam;
Toda criança cristã deve ser
Doce, obediente e bondosa como ele.

Ele é um exemplo para a infância,
Dia a dia, como nós Ele cresceu,
Foi pequeno, fraco e indefeso,
Conheceu dores e tristeza,
Sentiu nosso pesar.
E também nossa alegria.

Nossos olhos um dia O verão,
Por meio de Seu amor redentor,
Pois essa criança tão gentil e querida
Vive no Céu, é o nosso Senhor;
E continua guiando Seus filhos
Ao lugar para onde Se foi.

Não em um pobre estábulo,
Rodeado de animais,
Nós O veremos no Alto,
Sentado à direita de Deus;
Quando Seus filhos, reluzindo como as estrelas
Em vestes brancas O esperarem.

Letra: C. F. Alexander
Melodia: H. J. Gauntlett 

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Primeira Leitura

Deus informa Adão que a sua conduta lhe custou a vida dentro do Paraíso, e que seus descendentes ferirão a cabeça da serpente. (Gênesis 3)

Ouvindo o homem e sua mulher os passos do Senhor Deus que andava pelo jardim quando soprava a brisa do dia, esconderam-se da presença do Senhor Deus entre as árvores do jardim. Mas o Senhor Deus chamou o homem, perguntando: “Onde está você?” E ele respondeu: “Ouvi Teus passos no jardim e fiquei com medo, porque estava nu; por isso me escondi”. E Deus perguntou: “Quem lhe disse que você estava nu? Você comeu do fruto da árvore da qual lhe proibi comer?” Disse o homem: “Foi a mulher que me deste por companheira que me deu do fruto da árvore, e eu comi”.

O Senhor Deus perguntou então à mulher: “Que foi que você fez?” Respondeu a mulher: “A serpente me enganou, e eu comi”. Então o Senhor Deus declarou à serpente: “Já que você fez isso, maldita é você entre todos os rebanhos domésticos e entre todos os animais selvagens! Sobre o seu ventre você rastejará, e pó comerá todos os dias da sua vida. Porei inimizade entre você e a mulher, entre a sua descendência e o descendente dela; este lhe ferirá a cabeça, e você lhe ferirá o calcanhar”.

E ao homem declarou: “Visto que você deu ouvidos à sua mulher e comeu do fruto da árvore da qual eu lhe ordenara que não comesse, maldita é a terra por sua causa; com sofrimento você se alimentará dela todos os dias da sua vida. Ela lhe dará espinhos e ervas daninhas, e você terá que alimentar-se das plantas do campo. Com o suor do seu rosto você comerá o seu pão, até que volte à terra, visto que dela foi tirado; porque você é pó e ao pó voltará”.^[1]

Jesus Cristo, a Macieira

Versão para coral

Versão solo

Contemplei a árvore da vida,
Repleta de fruto, verdejante:
Improdutivas são as árvores da Natureza
Se comparadas com Cristo, a macieira.

Sua beleza é incomparável:
Afirmo, na certeza da fé,
Da glória diante dos meus olhos
Em Jesus Cristo, a macieira.

Muito busquei a felicidade,
E comprei o deleite que encontrei;
Estava perdido, mas hoje eu sei,
Encontrei tudo em Cristo, a macieira.

Estou cansado de toda a labuta,
Vou me sentar e descansar um pouco:
Ficarei sob a sombra aconchegante
De Jesus Cristo, a macieira.

Este fruto alimenta minha alma,
E minha fé ele reacende;
A minha alma se apressa a estar
Junto a Jesus Cristo, a macieira.

Letra: Anon., Collection of Joshua Smith, New Hampshire
Música: Elizabeth Poston 

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Segunda Leitura

Deus promete ao fiel Abraão que, pela sua descendência, todos os povos da terra serão abençoados. (Gênesis 22)

Pela segunda vez o Anjo do Senhor chamou do céu a Abraão e disse: “Juro por mim mesmo”, declara o Senhor, “que por ter feito o que fez, não me negando seu filho, o seu único filho, esteja certo de que o abençoarei e farei seus descendentes tão numerosos como as estrelas do céu e como a areia das praias do mar. Sua descendência conquistará as cidades dos que lhe forem inimigos e, por meio dela, todos povos da terra serão abençoados, porque você me obedeceu”.^[2]

Senhor Jesus, Apressa-Te

Versão Coral

Versão solo (Esta versão disponível também para deficiente auditivo.)

Paz a todos e a graça do Senhor
Que nos libertou dos pecados,
Nos amou e derramou Seu sangue
Para podermos ser salvos.
Cantemos ao santo Salvador,
O Senhor, poderoso Deus,
Que era, é, e ainda será;
Cantemos ao santo Salvador!
Alegrai-vos habitantes do céu,
Alegrai-vos santos na terra,
Pois Cristo vem em breve!
Senhor Jesus, apressa-te,
A noite se desvanecerá;
E não precisaremos de luz ou sol,
Pois Cristo será suficiente!

Letra: Apocalipse 22
Música: Paul Manz 

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Terceira Leitura

O profeta anuncia a vinda do Salvador. (Isaías 9)

O povo que caminhava em trevas viu uma grande luz; sobre os que viviam na terra da sombra da morte raiou uma luz. Porque um menino nos nasceu, um filho nos foi dado, e o governo está sobre os seus ombros. E ele será chamado Maravilhoso Conselheiro, Deus Poderoso, Pai Eterno, Príncipe da Paz. Ele estenderá o seu domínio, e haverá paz sem fim sobre o trono de Davi e sobre o seu reino, estabelecido e mantido com justiça e retidão, desde agora e para sempre. O zelo do Senhor dos Exércitos fará isso.^[3] 

Ó Pequena Belém

Versões solo aqui e aqui

Ó pequena cidade de Belém,
Tão tranquila nesta noite!
As estrelas observam caladas
O seu sono tranquilo.
Nas ruas escuras brilha
A luz eterna;
Esperanças e temores dos séculos
Ali se encontram esta noite.

Cristo nasceu de Maria,
E juntou todos no Alto,
Enquanto mortais dormem, anjos cuidam
Sempre velando com amor.

Ó estrelas da manhã reunidas
Proclamando que o Menino nasceu!
Cantando louvores a Deus o Rei,
E paz na terra aos homens de boa vontade;

Que silêncio, quietamente,
O presente maravilhoso foi entregue!
Deus transmite aos corações
As bênçãos do Céu.
Talvez não ouçam da Sua vinda;
Mas no mundo pecador,
Almas humildes O receberão
E o querido Cristo com elas habitará.

Ó menino santo de Belém,
Desça a nós, pedimos;
Lance for a nosso pecado,
Renasça em nossos corações.
Ouvimos os Anjos do Natal
Contarem as boas novas:
Venha conosco habitar,
Nosso Senhor Emanuel!

Letra: P. Brooks
Música: English Traditional 

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Quarta Leitura

Amostra da paz que Cristo nos trará. (Isaías 11)

Um ramo surgirá do tronco de Jessé, e das suas raízes brotará um renovo. O Espírito do Senhor repousará sobre ele, o Espírito que dá sabedoria e entendimento, o Espírito que traz conselho e poder, o Espírito que dá conhecimento e temor do Senhor. E ele se inspirará no temor do Senhor. Não julgará pela aparência, nem decidirá com base no que ouviu; mas com retidão julgará os necessitados, com justiça tomará decisões em favor dos pobres.

O lobo viverá com o cordeiro, o leopardo se deitará com o bode, o bezerro, o leão e o novilho gordo pastarão juntos; e uma criança os guiará. A vaca se alimentará com o urso, seus filhotes se deitarão juntos, e o leão comerá palha como o boi. A criancinha brincará perto do esconderijo da cobra, a criança colocará a mão no ninho da víbora. Ninguém fará nenhum mal, nem destruirá coisa alguma em todo o meu santo monte, pois a terra se encherá do conhecimento do Senhor como as águas cobrem o mar.^[4]

Grande e Portentosa Maravilha

Versão para coral

Versão solo

Grande portentosa maravilha,
Cura plena e santa!
A Virgem dá à luz o Menino,
Com honra e pureza.

Repita o hino!
Glória a Deus nas alturas,
E paz na terra a todos os homens!

O Verbo se fez carne
E continua no alto!
Querubins nos céus
Entoam canções para os pastores.

Enquanto o grupo angelical,
Canta ao seu grande rei,
Alegrem-se, vales e montanhas,
Batam palmas, rios e mares.

Ele é adorado por todos,
Os que veio resgatar,
O Menino nascido em Belém
Salvador e Senhor.

Letra: St. Germanus
Música: Michael Praetorius 

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Quinta Leitura

O anjo Gabriel saúda a bem-aventurada Virgem Maria. (Lucas 1)

No sexto mês Deus enviou o anjo Gabriel a Nazaré, cidade da Galileia, a uma virgem prometida em casamento a certo homem chamado José, descendente de Davi. O nome da virgem era Maria. O anjo, aproximando-se dela, disse: “Alegre-se, agraciada! O Senhor está com você! “

Maria ficou perturbada com essas palavras, pensando no que poderia significar esta saudação. Mas o anjo lhe disse: “Não tenha medo, Maria; você foi agraciada por Deus! Você ficará grávida e dará à luz um filho, e lhe porá o nome de Jesus. Ele será grande e será chamado Filho do Altíssimo. O Senhor Deus lhe dará o trono de seu pai Davi, e ele reinará para sempre sobre o povo de Jacó; seu Reino jamais terá fim”.

Perguntou Maria ao anjo: “Como acontecerá isso, se sou virgem?” O anjo respondeu: “O Espírito Santo virá sobre você, e o poder do Altíssimo a cobrirá com a sua sombra. Assim, aquele que há de nascer será chamado santo, Filho de Deus. Respondeu Maria: “Sou serva do Senhor; que aconteça comigo conforme a tua palavra”. Então o anjo a deixou.^[5]

Magnificat de Maria

Versão para coral

À uma luz suave,
Docemente canta a jovem,
Sempre alerta e sonhadora,
Vela com gratidão e amor
O Rei dos reis.

A minha alma engrandece o Senhor:
E o meu espírito se alegra em Deus meu Salvador.

Com serenidade Maria entoa
Uma canção ao seu Senhor:
‘Vou amar e servir a você,
Glorifique esta minha canção
O Rei dos reis.’

Letra e música: Andrew Carter 

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Sexta Leitura

São Lucas fala do nascimento de Jesus. (Lucas 2)

Naqueles dias, César Augusto publicou um decreto ordenando o recenseamento de todo o império romano. E todos iam para a sua cidade natal, a fim de alistar-se. Assim, José também foi da cidade de Nazaré da Galileia para a Judéia, para Belém, cidade de Davi, porque pertencia à casa e à linhagem de Davi. Ele foi a fim de alistar-se, com Maria, que lhe estava prometida em casamento e esperava um filho.

Enquanto estavam lá, chegou o tempo de nascer o bebê, e ela deu à luz o seu primogênito. Envolveu-o em panos e o colocou numa manjedoura, porque não havia lugar para eles na hospedaria.^[6]

Indago enquanto vago

Versão solo

Indago enquanto vago sob o céu estrelado,
Jesus nos dando a vida, sem ser obrigado
Morreu por pessoas comuns como você e eu.
Indago enquanto vago, sob o céu estrelado.

Junto aos animais veio a nascer o Menino,
Reis magos e pastores vendo se cumprir o destino.
E a estrela que no céu brilhava,
Comprovava a tão antiga promessa.

Se Jesus pudesse desejar alguma coisinha,
Uma estrela no céu, pássaro ou formiguinha,
Ou que todos os anjos para Ele cantassem,
Com certeza podia, pois ele era o Rei.

Tradicional dos Apalaches
Música: Carl Rutti 

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Sétima Leitura

Os pastores vão até a manjedoura. (Lucas 2)

Havia pastores que estavam nos campos próximos e durante a noite tomavam conta dos seus rebanhos. E aconteceu que um anjo do Senhor lhes apareceu e a glória do Senhor resplandeceu ao redor deles; e ficaram aterrorizados. Mas o anjo lhes disse: “Não tenham medo. Estou lhes trazendo boas novas de grande alegria, que são para todo o povo: Hoje, na cidade de Davi, lhes nasceu o Salvador que é Cristo, o Senhor.
Isto lhes servirá de sinal: encontrarão o bebê envolto em panos e deitado numa manjedoura”.
De repente, uma grande multidão do exército celestial apareceu com o anjo, louvando a Deus e dizendo: “Glória a Deus nas alturas, e paz na terra aos homens aos quais ele concede o seu favor”.

Quando os anjos os deixaram e foram para o céu, os pastores disseram uns aos outros: “Vamos a Belém, e vejamos isso que aconteceu, e que o Senhor nos deu a conhecer”. Então correram para lá e encontraram Maria e José, e o bebê deitado na manjedoura.^[7]

Deus os mantenha felizes, senhores

Versão solo

Versão para coral

Versão ritmo do Oriente Médio

Mistura de Deus abençoe o querido Senhor, e Emanuel

Deus os mantenha felizes, senhores
Não se deixem desanimar
Lembrem que Cristo, nosso salvador
Nasceu no dia de Natal.
Para salvar todos nós do poder de Satã
Quando estávamos perdidos
Boas novas de consolo e alegria.

Em Belém, em Judá
Nasceu o bem-aventurado menino,
Foi colocado na manjedoura
Naquela manhã abençoada,
E Maria, sua mãe,
De nada se envergonhou:
Boas novas de consolo e alegria.

Nosso Pai celestial
Enviou um anjo abençoado,
Para dar a notícia
A alguns pastores,
De que o Filho de Deus
Nasceu em Belém.
Boas novas de consolo e alegria.

Não tema, disse o Anjo,
Não deixe nada o assustar,
Este dia nasceu um Salvador
De virtude, poder e força;
Para libertar todos que nEle confiem
Do poder e força de Satanás:
Boas novas de consolo e alegria.

Agora o Senhor canta louvores,
E todos vocês, neste lugar,
Com verdadeiro amor e irmandade
Abracem-se aceitem neste momento;
Esta santa notícia do Natal
Que todas as outras perdem valor:
Boas novas de consolo e alegria

Letra: Tradicional inglesa

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Oitava Leitura

Uma estrela guia os reis magos até Jesus. (Mateus 2)

Depois que Jesus nasceu em Belém da Judéia, nos dias do rei Herodes, magos vindos do Oriente chegaram a Jerusalém e perguntaram: “Onde está o recém-nascido rei dos judeus? Vimos a sua estrela no Oriente e viemos adorá-lo”. Quando o rei Herodes ouviu isso, ficou perturbado, e com ele toda a Jerusalém.

Tendo reunido todos os chefes dos sacerdotes do povo e os mestres da lei, perguntou-lhes onde deveria nascer o Cristo. E eles responderam: “Em Belém da Judéia; pois assim escreveu o profeta: ‘Mas tu, Belém, da terra de Judá, de forma alguma és a menor entre as principais cidades de Judá; pois de ti virá o líder que, como pastor, conduzirá Israel, o meu povo’”.

Então Herodes chamou os magos secretamente e informou-se com eles a respeito do tempo exato em que a estrela tinha aparecido. Enviou-os a Belém e disse: “Vão informar-se com exatidão sobre o menino. Logo que o encontrarem, avisem-me, para que eu também vá adorá-lo”.

Depois de ouvirem o rei, eles seguiram o seu caminho, e a estrela que tinham visto no Oriente foi adiante deles, até que finalmente parou sobre o lugar onde estava o menino. Quando tornaram a ver a estrela, encheram-se de júbilo. Ao entrarem na casa, viram o menino com Maria, sua mãe, e, prostrando-se, o adoraram. Então abriram os seus tesouros e lhe deram presentes: ouro, incenso e mirra. E, tendo sido advertidos em sonho para não voltarem a Herodes, retornaram a sua terra por outro caminho.^[8]

Três reis magos da distante Pérsia

Assista aqui

Três reis vieram da Pérsia
Ao Jordão seguindo a estrela guia.
Em uma jornada de busca,
Pelo rei dos judeus recém-nascido.
Levando consigo presentes para o Rei:
Ouro, incenso, e mirra Lhe ofertaram.

A estrela reluz com fulgor;
Os reis de Belém seguiram seu caminho,
E, adorando, se prostraram,
Ao verem o menino de Maria deitado no se colo;
os presentes reais entregaram ao Rei:
ouro, incenso, e mirra Lhe ofertaram.

Filho do homem, até Belém viajam
Os reis, viajem com eles!
A estrela de misericórdia, a estrela da graça,
Guiará seu coração até seu local de repouso.
Deus, incenso e mirra não pode levar;
Entregue seu coração ao Rei menino.

Coral (cantado ao fundo junto com os versos acima).

A estrela da manhã fulgurosa reluz!
Com graça e verdade lá do Céu distante
Nossa árvore de Jessé balança.
Do ramo de Jacó e da linhagem de Davi,
Por você, minha Noiva, Rei divino,
Minha alma transborda de amor.
Sua palavra, Jesus,
Alimenta-nos interiormente,
Guia-nos corretamente,
Dando-nos a vida.
Glória e louvor a esse amor transbordante.

Letra: P. Cornelius e P. Nicolai
Música: Peter Cornelius 

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Nona Leitura

São João revela o grande mistério da Encarnação. (João 1)

No princípio, era aquele que é a Palavra. Ele estava com Deus, e era Deus. Ela estava com Deus no princípio. Todas as coisas foram feitas por intermédio dele; sem ele, nada do que existe teria sido feito. Nele estava a vida, e esta era a luz dos homens. A luz brilha nas trevas, e as trevas não a derrotaram.

Surgiu um homem enviado por Deus, chamado João. Ele veio como testemunha, para testificar acerca da luz, a fim de que por meio dele todos os homens cressem. Ele próprio não era a luz, mas veio como testemunha da luz. Estava chegando ao mundo a verdadeira luz, que ilumina todos os homens. Aquele que é a Palavra estava no mundo, e o mundo foi feito por intermédio dele, mas o mundo não o reconheceu. Veio para o que era seu, mas os seus não o receberam.
Contudo, aos que o receberam, aos que creram em seu nome, deu-lhes o direito de se tornarem filhos de Deus, os quais não nasceram por descendência natural, nem pela vontade da carne nem pela vontade de algum homem, mas nasceram de Deus. Aquele que é a Palavra tornou-se carne e viveu entre nós. Vimos a sua glória, glória como do Unigênito vindo do Pai, cheio de graça e de verdade.^[9]

Ó, vinde, adoremos

Assista aqui e aqui

Chegai-vos, ó crentes,
Vinde jubilosos
Sigamos a estrela do céu de Belém! 
Eis que é nascido Cristo, Rei da glória!

Ó, vinde, adoremos!
Ó, vinde, adoremos!
Ó, vinde, adoremos o Rei Salvador!

Deus de Deus
Luz de Luz,
Bendito o ventre da Virgem
Deus nascido.

Cante coros de anjos, plenos de harmonia,
Uni-vos aos povos, cantai com fervor!
Ó, dai hosanas, glória nas alturas!

Senhor, nós O saudamos,
Nascido neste dia feliz,
Jesus, glória a Você;
Palavra do Pai,
Agora encarnado.

Adeste Fideles^[10] 

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Hino de Encerramento

Cantam os anjos

Versão para coral

Outras versões aqui e aqui

In excelcis Deo

Luz dos anjos, harmonia
Cantam glória ao novo rei
Paz aos homens e alegria
Paz com Deus e a sua lei

Ouçam povos exultantes
Ergam salmos triunfantes
Aclamando o seu senhor
Nasce Cristo redentor
Toda terra e alto céu
Cantem glória ao rei dos reis

In excelcis Deo
Glória

Anjos cantam lá no céu
Glória ao príncipe da paz
Doce graça revelada
Vida e luz ao mundo traz

Ouçam povos exultantes
Ergam salmos triunfantes
Ao profeta e salvador
Louvem todos ao senhor
Toda terra e alto céu
Cantem glória ao rei dos reis

Letra: C. Wesley e G. Whitefield
Música: J. L. F. Mendelssohn-Bartholdy

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Um Natal abençoado para todos vocês!