Les Disciplines Spirituelles : La bonne intendance / du bon usage de notre temps

[The Spiritual Disciplines: Stewardship/The Wise Use of Time]

Le temps est l’une des ressources les plus précieuses que le Seigneur nous ait confiée ; on ne peut ni le remplacer, ni le renouveler, ni le revivre. Chacun de nous dispose d’un capital de temps limité, durant notre vie sur terre, et le temps dont nous disposerons ici-bas et l’heure à laquelle notre vie touchera à sa fin sont entre les mains de Dieu. Nous ne sommes que des intendants du temps qui nous a été donné, et il nous appartient d’en faire bon usage, sachant que nous devrons rendre des comptes sur la façon dont nous aurons géré ce qui nous avait été confié, y compris le temps qui était à notre disposition. Comme l’écrivait l’apôtre Paul : chacun de nous rendra compte à Dieu pour lui–même.^[1]

Avant de continuer plus avant, qu’il me soit permis de clarifier que lorsque je parle d’employer notre temps à bon escient dans le contexte de la discipline spirituelle de bonne intendance, cela signifie l’employer d’une manière qui tienne compte de la nature profonde de Dieu et qui soit en accord avec sa volonté, pour sa gloire. Ce n’est pas uniquement limité à des activités qui sont directement liées à votre service ou à votre relation avec le Seigneur, comme la prière, le témoignage, etc. Par exemple, il  nous arrive de consacrer du temps au divertissement et à la détente.

Prendre le temps de se reposer et de se détendre sont des activités qui sont conformes à la volonté de Dieu, comme l’illustre son commandement de prendre un jour de repos. Certains peuvent penser que le temps passé à un emploi rémunéré est du gaspillage, et ils préféreraient passer leur temps à servir Dieu d’une façon plus visible. Mais travailler pour pouvoir subvenir à vos besoins et à ceux de votre famille est conforme à la nature et à la volonté de Dieu, et lorsque vous vous consacrez au Seigneur, cela fait partie intégrante de votre service à Dieu. Certes, il est  important de lire la Parole de Dieu et de prier, mais les exigences de la vie quotidienne, comme faire la cuisine, faire le ménage, changer les couches du bébé et s’occuper de sa famille sont également importantes. Notre vie nécessite que nous fassions un usage de notre temps d’une manière équilibrée, et c’est dans ce contexte que nous parlons du bon usage de notre temps comme un des éléments d’une bonne intendance.

Perspective and Éternité

Pour chaque année de vie que nous passons ici-bas, le Créateur nous donne gracieusement 8 760 heures^[2] de vie . Il  nous incombe d’en faire bon usage et de les utiliser à bon escient.^[3] Hélas, rien n’est plus facile que de perdre son temps et de le gaspiller. Pour employer son temps à bon escient, il faut s’astreindre à une discipline et faire des sacrifices, comme un nombre incalculable d’ouvrages traitant de la gestion du temps l’ont montré encore et encore. On doit prendre la décision de renoncer à consacrer du temps à des activités qui nous plaisent, et l’employer pour s’améliorer dans un domaine particulier ou pour progresser dans la réalisation de nos objectifs. Nous devons faire preuve de discipline dans la manière dont nous gérons notre temps, quel que soit le domaine dans lequel nous voulons progresser et avancer, y dans compris notre attachement à Dieu et dans notre désir de ressembler davantage à Jésus.

Une des clés pour bien comprendre l’importance d’employer notre temps à des activités qui glorifient Dieu, c’est de reconnaître que dans notre vie ici-bas, nous sommes en préparation pour l’éternité. Nous savons que c’est vrai en ce qui concerne le salut, puisque le fait d’accepter ou de rejeter Jésus affecte directement notre statut dans l’éternité. En outre, notre façon de vivre et ce que nous faisons ou ne faisons pas dans notre vie ici-bas affectera également notre éternité. Cela n’a aucune incidence sur notre salut, mais les Écritures nous disent que cela aura des conséquences sur les récompenses que nous recevrons dans l’au-delà. Paul a abordé cette question lorsqu’il écrivait que Jésus doit être le fondement sur lequel nous bâtissons notre vie :

Pour ce qui est du fondement, nul ne peut en poser un autre que celui qui est déjà en place, c’est–à–dire Jésus–Christ. Or on peut bâtir sur ce fondement avec de l’or, de l’argent, des pierres précieuses ou du bois, du chaume ou du torchis de paille. Mais le jour du jugement montrera clairement la qualité de l’œuvre de chacun et la rendra évidente. En effet, ce jour sera comme un feu qui éprouvera l’œuvre de chacun pour en révéler la nature. Si la construction édifiée sur le fondement résiste à l’épreuve, son auteur recevra son salaire ; mais si elle est consumée, il en subira les conséquences. Lui, personnellement, sera sauvé, mais tout juste, comme un homme qui réussit à échapper au feu.^[4]

Cela vaut la peine de se consacrer à des activités qui glorifient Dieu, à poursuivre la volonté de Dieu pour nous, et à nous rapprocher du Seigneur. Il va de soi que ce ne sont pas les seules choses auxquelles nous devons nous consacrer, mais vu que nous sommes en général très occupés, ce sont des aspects de notre vie qui peuvent facilement être négligés. Le fait de sans arrêt repousser à plus tard notre temps de prière, ou la lecture de la Parole de Dieu, et d’autres activités qui fortifient notre foi et renforcent notre attachement à Dieu, peut avoir comme conséquence que nous cessons ces activités, parce que le temps que nous avions prévu de leur consacrer plus tard l’a été à d’autres occupations.

Aucun de nous ne sait quand notre vie prendra fin. Comme le disait Jacques:

Savez–vous ce que demain vous réserve ? Qu’est–ce que votre vie ? Une brume légère, visible quelques instants et qui se dissipe bien vite.^[5]

Nos jours sont dans les mains de Dieu^[6], et s’il est sage de se préparer comme si on allait vivre longtemps, il est tout aussi judicieux d’employer notre temps à bon escient pour affermir notre attachement à Dieu, sachant que nous ne sommes pas assurés de vivre le lendemain.^[7] C’est aujourd’hui que nous devons faire la volonté de Dieu, aujourd’hui que nous devons prendre de bonnes décisions, aujourd’hui que nous devons faire preuve de générosité, aujourd’hui que nous devons manifester son amour les uns aux autres, aider les démunis, visiter les malades, consacrer du temps à la prière et à l’adoration, et c’est aujourd’hui que nous devons être Jésus pour quelqu’un.

Puisque l’usage que nous faisons de notre temps a une incidence sur notre vie ici-bas et sur notre vie future, il est évident que la façon dont nous employons chaque jour a de l’importance. Bien gérer le temps que Dieu nous donne, d’une manière qui nous aide à réaliser nos objectifs, tout en nous permettant d’avoir un bon équilibre entre notre travail, nos loisirs, notre vie familiale et notre vie de foi, est un élément important de notre vie ici-bas. L’instant présent de chaque jour est du temps que Dieu nous donne gracieusement, et par conséquent, nous devrions lui accorder une immense valeur. Lorsque votre vie ici-bas sera terminée, serez-vous content de l’usage que vous aurez fait de ce don inestimable que Dieu avait remis entre vos mains, ou bien aurez-vous des regrets ?

Francis Chan utilise une illustration classique pour comparer le peu de temps que nous avons à vivre ici-bas avec l’éternité qui nous attend. Il déroule une corde d’environ 10 mètres de long, dont l’une des extrémités est peinte en rouge sur 8 centimètres. Il affirme que nous nous focalisons beaucoup trop sur ces 8 centimètres – sur notre confort personnel, notre statut social, sur les deux ou trois derniers centimètres de notre vie ici-bas – et que nous ignorons le reste de la corde, qui représente notre éternité.

Il va de soi que les 8 centimètres qui représentent notre vie ici-bas sontimportants. Dieu nous as donné une vie et du temps ici-bas dans l’espoir que nous vivrons pleinement notre vie et que nous en jouirons d’une manière qui soit en harmonie avec sa nature et son caractère. Il souhaite que la façon dont nous vivons Le glorifie et que notre vie contribue à rendre le monde un peu meilleur. Toutefois, ces 8 centimètres ne représentent pas la totalité de notre existence. Il y en a beaucoup plus après cela, donc nous ne devrions pas perdre de vue cette réalité mais réfléchir à la manière dont nous utilisons notre temps et à quelles choses nous accordons de la valeur. Vous pouvez voir l’impressionnante illustration de Chan ici.

Valeurs et engagement

Investir judicieusement, à la fois dans le présent et dans l’éternité, signifie investir du temps dans les choses qui sont importantes dans cette vie et qui ont aussi de la valeur dans l’au-delà. Cela inclut des choses comme vous occuper de votre famille, apprendre à vos enfants à vivre en accord avec les règles de Dieu, cultiver votre relation avec votre époux ou votre épouse, apprendre de nouvelles choses, entretenir des amitiés, aider les indigents, partager l’amour de Dieu et le salut avec les autres, faire preuve de générosité et de gentillesse, respecter votre environnement, et avoir une influence positive dans votre communauté. Pour tout dire, investir votre temps à bon escient signifie que vous vivez d’une manière qui reflète Dieu, que vous faites briller votre lumière devant les hommes, que votre vie a un impact positif sur votre entourage, et que vous vous amassez des trésors au ciel.

Une vie qui reflète le Seigneur implique de rester connecté au Seigneur par la lecture, l’étude et l’application de la Parole de Dieu; c’est consacrer du temps à la louange et à l’adoration, annoncer le message du salut aux autres, gérer nos finances et nos possessions d’une manière qui plaise à Dieu; c’est donner à Dieu et aux autres, partager ce qui nous a été confié ; c’est servir Dieu et les autres. Chacune de ces activités implique que nous y consacrions le temps nécessaire, et pour ce faire, il est impératif d’avoir un minimum de discipline dans la manière dont nous employons notre temps.

Bien gérer notre temps est un art qui requiert des efforts, de la discipline et de l’engagement personnel ; cela demande aussi un effort de réflexion et d’organisation, et, si besoin est, de faire appel à un coach ou à une personne compétente, si bien gérer notre temps n’est pas notre point fort. Nous serons plus heureux et plus épanouis si nous acceptons de faire cet effort nécessaire. Les gens qui savent se discipliner et s’organiser dans la façon dont ils emploient leur temps ont de meilleures chances de réaliser leurs objectifs, et parallèlement, ils sont souvent beaucoup moins stressés et frustrés que ceux qui ne font pas cet effort. Quand nous faisons un bon usage de notre temps, cela a une incidence directe sur notre efficacité et notre bonheur ici-bas, et si l’on en croit la Bible, cela affecte aussi notre vie future, dans l’au-delà.

Gestion équilibrée du temps

Si vous êtes disposé à employer votre temps plus efficacement et à éliminer les activités qui sont des pertes de temps, vous gagnerez du temps pour les choses qui ont de l’importance pour vous, comme le fait de pouvoir passer du temps avec les êtres qui vous sont chers, d’apprendre des choses qui vous intéressent, ou de progresser dans la réalisation d’objectifs personnels, qu’ils soient d’ordre pratique, spirituel, ou les deux. Une gestion efficace de votre temps peut aussi contribuer à éliminer le stress de votre vie.

Il existe un tas d’ouvrages, de sites web, de cours et de conseils pour gérer votre temps, dont vous pouvez prendre connaissance et qui vous aideront à faire un usage judicieux de votre temps. J’ai appris beaucoup de choses en faisant une recherche internet sur le thème « comment arrêter de perdre son temps », qui m’a aiguillé vers de nombreux articles bourrés de conseils sur la façon de gérer mon temps plus efficacement. Vous pourriez envisager d’effectuer un audit de votre emploi du temps, auquel cas, une recherche sur internet de « audit de temps » vous fournira des outils qui vous permettront d’examiner et d’évaluer votre emploi du temps actuel.

Nous devrions faire attention à ne pas gaspiller notre temps dans des activités qui sont peu utiles, voire inutiles, ou qui absorbent énormément de temps au regard de leur mérite. Certaines choses sont acceptables à petites doses, mais elles peuvent facilement empiéter sur notre temps si nous ne nous disciplinons pas. Par exemple, j’aime beaucoup regarder des séries télé. Quoiqu’elles constituent un bon moyen de me détendre, ce qui est appréciable, il m’arrive aussi d’y passer trop de temps. À moins de me discipliner et de me fixer certaines limites à ne pas dépasser, je cours le risque de passer de nombreuses heures à faire quelque chose qui n’a aucune valeur éternelle – des heures que je pourrais bien mieux employer et dont je pourrais faire un meilleur usage pour Dieu. La détente et le repos sont importants, mais il existe un danger bien réel de franchir la frontière qui sépare consacrer un moment à se détendre de gaspiller son temps dans des activités qui vous font perdre des heures, lesquelles seraient mieux employées à des projets beaucoup plus utiles et intéressants, ou même à des occupations plus gratifiantes d’un point de vue personnel.

En ce qui concerne l’usage que nous faisons de notre temps, considéré sous l’angle d’une discipline spirituelle, il convient de prendre à cœur ce que la Bible enseigne au sujet de la vie après la mort pour nous motiver à employer le temps que Dieu nous a octroyé à des activités qui Le glorifient et à mener notre vie d’une manière qui est conforme à sa Parole et à sa volonté. Le fait de bien gérer le temps dont nous disposons, de nous forcer à en faire bon usage, de consacrer du temps à enrichir et affermir notre vie spirituelle et notre relation avec Dieu, et le fait de veiller à ne pas gaspiller ce don précieux, nous permettent d’être productifs dans cette vie-ci et de nous amasser plutôt des trésors dans le ciel.^[8]En faisant usage de votre temps pour conforter votre attachement à Dieu, pour aider les autres et partager l’Évangile, vous vous assurerez ainsi pour l’avenir un beau trésor, placé en lieu sûr, afin d’obtenir la vraie vie.^[9]

Soyez judicieux dans la façon dont vous faites usage de votre temps.