Emmanuel

[Immanuel]

Noël représente l’un des événements les plus importants de l’histoire de l’humanité –  c’est le jour où Dieu est venu dans notre monde, sous la forme de son Fils, Jésus. Dans sa description de l’entrée de Dieu dans le monde, l’Evangile de Matthieu nous explique que les événements précédant la naissance de Jésus arrivèrent pour que s'accomplisse cette parole du Seigneur transmise par le prophète : Voici, la jeune fille vierge sera enceinte. Et elle enfantera un fils que l'on appellera Emmanuel, ce qui veut dire : Dieu est avec nous.[1]

Dans l’Ancien Testament, nous lisons que Dieu était présent parmi son peuple, Il était « avec nous. » Nous le voyons dans l’histoire du Jardin d’Eden, quand Dieu parle à Adam dans la brise du soir[2]; dans la colonne de nuée et de feu, pour faire sortir Moïse et les enfants d’Israël d’Egypte et les conduire à la Terre Promise[3]; dans l’Arche de l’Alliance[4] et le Lieu Très-Saint[5]. Dieu  promet aussi à son peuple qu’Il sera avec eux quand ils partiront en guerre contre leurs ennemis[6], et quand ils seront effrayés et qu’ils devront affronter de dures épreuves[7].

Ensuite, dans le Nouveau Testament, la présence de Dieu prend un tout nouveau sens, avec l’incarnation physique de Dieu par la naissance de Jésus. Sa conception fut unique, à nulle autre pareille. Marie, sa mère, était une jeune femme vierge, fiancée – mais pas encore mariée – à Joseph, un menuisier juif. Marie reçut la visite d’un ange qui lui annonça : Voici : bientôt tu seras enceinte et tu mettras au monde un fils ; tu le nommeras Jésus. Il sera grand. Il sera appelé « Fils du Très-Haut », et le Seigneur Dieu Lui donnera le trône de David, son ancêtre. Il régnera éternellement sur le peuple issu de Jacob, et son règne n'aura pas de fin.[8]

Lorsqu’elle demanda comment cela pouvait arriver, vu qu’elle était encore vierge, l’ange lui répondit : « L'Esprit Saint descendra sur toi, et la puissance du Dieu Très-Haut te couvrira de son ombre. C'est pourquoi le saint enfant qui naîtra de toi sera appelé Fils de Dieu. »[9] Neuf mois plus tard, naissait la seule personne au monde qui était à la fois Dieu et homme—Emmanuel, « Dieu avec nous ».

Voici quelques-unes des manifestations de « Dieu avec nous » telles qu’on peut les observer à travers les actes de Jésus, qui reflètent les attributs de Dieu:  

• Sa compassion pour les malades, qui se traduit par la guérison de lépreux[10], de paralytiques[11], d’aveugles[12], d’épileptiques[13], de ceux qui ont de la fièvre[14] ou le corps couvert d’œdèmes[15], de sourds[16], et de ceux qui sont possédés par des esprits démoniaques[17].
• Le fait qu’Il subvienne aux besoins de toute l’humanité en général, et sa compassion pour les pauvres et les affamés, comme quand Il donne à manger à 5 000[18] puis à 4 000 personnes.[19]
• Son pouvoir sur la nature, quand Il marche sur l’eau et commande au vent et à la tempête de se calmer.[20]
• Son pouvoir sur la mort – quand Il ressuscite d’entre les morts le fils unique d’une veuve[21], une jeune fille de douze ans[22], et son ami Lazare[23].
• Sa miséricorde, en pardonnant les péchés[24].
• Son amour, en acceptant de mourir sur la croix pour que nous puissions entrer dans une relation éternelle avec Dieu.[25]

Dans ses enseignements, Jésus nous a révélé le caractère de Dieu. On le voit en particulier dans les paraboles, qui mettent en lumière les différents aspects de la nature de Dieu. Ainsi, Il est :

• Un père affectueux et indulgent, dans l’histoire du père et du fils prodigue.[26]
• Un père bienveillant et fidèle, dans l’histoire de « l’ami réveillé en pleine nuit »[27] et dans celle du « père qui donne de bonnes choses. »[28]
• Celui qui cherche et sauve ceux qui sont perdus, dans « la brebis égarée »[29] et « la pièce perdue et retrouvée. »[30]
• Celui qui attend patiemment le bon moment pour exercer son jugement, dans « le blé et la mauvaise herbe »[31] et la parabole de « la semence. »[32]
• Celui qui rend un jugement juste, dans « le riche insensé »[33], « l’intendant malhonnête »[34] et « l’homme riche et Lazare. »[35]
• Celui qui pardonne les péchés, dans « les deux débiteurs ».[36]
• Celui qui aime et soigne ceux qui sont dans le besoin, quels qu’ils soient, dans « le bon Samaritain. »[37]
• Celui qui n’a de cesse de chercher ceux qui ont besoin du salut, dans « l’employeur compatissant. »[38]

Jésus, « Dieu avec nous », nous a montré jusqu’où Dieu était prêt à aller pour se réconcilier avec l’humanité – en décrétant qu’Il prenne Lui-même, sous la forme du Fils, la punition pour les péchés de l’humanité, afin que nous puissions vivre pour toujours avec Lui.

Nous voyons la continuation de « Dieu avec nous » après la mort et la résurrection de Jésus, quand Il a envoyé le Saint-Esprit demeurer avec les croyants.

Et moi, Je demanderai au Père de vous donner un autre Défenseur de sa cause, afin qu'Il reste pour toujours avec vous : c'est l'Esprit de vérité, celui que le monde est incapable de recevoir parce qu'il ne le voit pas et ne le connaît pas. Quant à vous, vous le connaissez, car Il demeure auprès de vous, et Il sera en vous.[39]

Ne savez-vous pas que vous êtes le temple de Dieu et que l'Esprit de Dieu habite en vous ? … Ignorez-vous que votre corps est le temple même du Saint-Esprit qui vous a été donné par Dieu et qui, maintenant, demeure en vous ?[40]

Puisque vous êtes bien ses fils, Dieu a envoyé dans nos cœurs l'Esprit de son Fils qui crie : « Abba, c'est-à-dire ‘Père !’»[41]

Noël est la célébration de « Dieu avec nous », la naissance du Fils incarné de Dieu, qui a vécu et est mort pour que nous puissions faire la connaissance de Dieu et pour que l’Esprit de Dieu puisse demeurer en nous. Quelle belle raison de célébrer ce jour dans la joie!

A Noël, et tous les autres jours de l’année, chacun de nous en qui l’Esprit de Dieu demeure, sommes en quelque sorte une extension de « Dieu avec nous » au sein de notre communauté – pour nos amis et nos voisins, pour nos collègues, pour les personnes qui nous servent au restaurant ou dans un commerce, et pour les étrangers dont nous sommes amenés à croiser la route. L’amour que nous manifestons dans nos rapports avec les gens, nos paroles et nos actes, la gentillesse et la générosité dont nous faisons preuve, l’assistance que nous offrons aux autres, tout cela reflète le Saint-Esprit qui demeure en nous. Les gens sentent que nous avons quelque chose de différent et de spécial en nous, et quand nous leur expliquons que Dieu est avec nous et qu’Il peut être avec eux aussi, nous contribuons à la raison d’être de Noël.

C’est le moment de l’année idéal pour partager l’Evangile avec les autres, pour leur annoncer que Dieu a tant aimé le monde qu'Il a donné son Fils, son unique, pour que tous ceux qui placent leur confiance en Lui échappent à la perdition et qu'ils aient la vie éternelle.[42] Chacun de nous est appelé à faire tout son possible pour annoncer que « Dieu est avec nous » à tous ceux qui ont besoin de Lui.

---