1 Corinzi: capitolo 8 (versetti 1-13)

[1 Corinthians: Chapter 8 (verses 1–13)]

In questo capitolo dell’epistola di Paolo ai Corinzi apprendiamo che tra i credenti della città era sorta una controversia. La questione era se i cristiani potessero mangiare le carni che erano state offerte agli idoli.

Quanto alle carni sacrificate agli idoli, sappiamo che tutti abbiamo conoscenza. La conoscenza gonfia, ma l’amore edifica. (1 Corinzi 8:1).

Nella cultura greca dei tempi di Paolo, spesso le famiglie offrivano animali in sacrificio nei templi pagani. In molti di questi sacrifici, solo una parte della carne veniva bruciata e i sacerdoti e la famiglia che offriva il sacrificio prendevano il resto. Questa carne consacrata veniva portata a casa o venduta al pubblico nei mercati.

I templi pagani fungevano spesso anche da macellerie e sale da pranzo e per banchetti. I pasti per le organizzazioni commerciali, le associazioni e le cene private si tenevano regolarmente nella sala da pranzo del tempio. In questa sezione di 1 Corinzi, Paolo fornisce indicazioni sull’uso di questo cibo. Il concilio di Gerusalemme aveva proibito ai cristiani di mangiare questi cibi: astenetevi dalle carni sacrificate agli idoli (Atti 15:29). Tuttavia, nella hiesa di Corinto era sorta una controversia sul fatto che i credenti potessero mangiare questa carne consacrata. Qui Paolo si occupa principalmente dei pasti consumati nei templi pagani, che erano stati sacrificati agli idoli.

Dicendo “tutti abbiamo conoscenza”, riconosceva che i credenti sapevano che gli idoli non erano nulla e che esiste un solo Dio. Paolo proseguì avvertendo gli esperti religiosi che la conoscenza gonfia, ma l’amore edifica. Sottolineò che l’amore è superiore alla conoscenza, perché la conoscenza spesso porta al peccato, se non è gestita con attenzione.

Paolo obietta alla tendenza all’orgoglio causato dalla conoscenza, indicando la vera natura di chi pensa di sapere qualcosa. Avverte che chi pensa di conoscere a fondo un argomento potrebbe diventare orgoglioso.

Se qualcuno pensa di conoscere qualcosa, non sa ancora come si deve conoscere (1 Corinzi 8:2).

Paolo non si esprimeva contro le persone che hanno conoscenza. Piuttosto, avvertiva che chi crede di avere padronanza di un argomento potrebbe diventare orgoglioso. Disse che queste persone non sanno ancora come dovrebbero sapere. Non si rendono conto che tutta la conoscenza umana è frammentaria e non è certo il tipo di conoscenza da cui trarre arroganza e orgoglio.

Ma se qualcuno ama Dio, è conosciuto da lui (1 Corinzi 8:3).

Paolo desiderava che i Corinzi si concentrassero sull’amore piuttosto che sulla conoscenza. Ricordava loro che chi ama Dio è conosciuto da Dio. L’espressione “conosciuto da Dio” si trova in altre delle opere di Paolo, come descrizione della redenzione (Galati 4:9). Intendeva dire che, a differenza delle persone che basano orgogliosamente la loro vita religiosa sull’acquisizione della conoscenza, quelle che si concentrano sull’amore dimostrano di essere stati redente.

Quanto dunque al mangiar carni sacrificate agli idoli, sappiamo che l’idolo non è nulla nel mondo, e che non c’è che un Dio solo (1 Corinzi 8:4).

Paolo torna quindi a concentrarsi sul suo argomento principale: mangiare cibo sacrificato agli idoli. Disse che loro sapevano che gli idoli non erano nulla e che non esiste altro Dio se non l’unico vero Dio. Affermando questo, risolse la questione della carne dedicata agli idoli. Non c’erano problemi a mangiare quella carne, poiché era stata offerta a qualcosa che non esisteva.

Naturalmente, Paolo credeva ci fosse una realtà spirituale maligna nell’idolatria pagana e che gli idolatri adorassero dei demoni, come dice la Scrittura. Hanno sacrificato a demòni che non sono Dio, a dèi che non avevano conosciuto, dèi nuovi, apparsi di recente, che i vostri padri non avevano temuto (Deuteronomio 32:16-17). Più avanti in questa epistola scrive che “le carni che i pagani sacrificano, le sacrificano ai demòni e non a Dio” (1 Corinzi 10:18-22).

In confronto a Dio, i demoni non sono nulla e non devono essere temuti. I credenti non dovrebbero essere superstiziosi riguardo a ciò che è associato all’idolatria, come il cibo offerto agli idoli. Come scrisse l’apostolo Giovanni, colui che è in voi è più grande di colui che è nel mondo (1 Giovanni 4:4). Pertanto, Paolo si sentiva libero di permettere ai Corinzi di mangiare carne sacrificata agli idoli.

E infatti, anche se vi sono i cosiddetti dèi sia in cielo che in terra (come vi sono molti dèi e molti signori), per noi c’è un solo Dio, il Padre dal quale sono tutte le cose e noi in lui; e un solo Signore, Gesù Cristo, per mezzo del quale sono tutte le cose, e noi esistiamo per mezzo di lui (1 Corinzi 8:5-6).

Gli avversari di Paolo avrebbero potuto facilmente sostenere che, in un certo senso, esistono altri dei. Paolo disse persino che ci sono molti “dei” e molti “signori” adorati dai popoli di tutto il mondo. Per i cristiani, invece, c’è un solo Dio. Questo unico Dio è il Padre, che è la fonte di tutte le cose. C’è anche un solo Signore, Gesù Cristo.

Per sottolineare l’unicità del vero Dio, Paolo attribuisce qualità simili sia al Padre che al Figlio. Tutte le cose hanno origine in loro e noi viviamo in loro e attraverso di loro. Il Dio del cristianesimo mette in ombra tutti gli altri che possono essere chiamati “dei” o signori.

Ma non in tutti è la conoscenza; anzi, alcuni, abituati finora all’idolo, mangiano di quella carne come se fosse una cosa sacrificata a un idolo; e la loro coscienza, essendo debole, ne è contaminata (1 Corinzi 8:7).

A quanto pare, alcuni credenti di Corinto avevano difficoltà a pensare in modo nuovo al cibo offerto agli idoli. Quando mangiavano, credevano ancora che il cibo fosse stato dedicato a una potenza o a un dio. In quanto tali, forse si aspettavano di trarre beneficio dal sacrificio. Quando mangiavano, la loro coscienza era contaminata, poiché violavano il loro senso di lealtà a Cristo e non riponevano pienamente la loro fiducia solo in Cristo.

Ora non è un cibo che ci farà graditi a Dio; se non mangiamo, non abbiamo nulla di meno; e se mangiamo non abbiamo nulla di più (1 Corinzi 8:8).

Il punto di vista di Paolo è che il cibo è solo cibo. Mangiare una cosa e non mangiarne un’altra non ha importanza per Dio. Non c’è alcun peccato legato a un cibo o a una bevanda specifici. Tuttavia, questo non significa che non esistano limiti per i credenti. Paolo chiarirà poi che ciò che conta è il motivo per cui si mangia e se si mangia con la coscienza pulita davanti a Dio. Altrove Paolo afferma che qualsiasi azione compiuta senza fede è un peccato, a causa della violazione della propria coscienza.

Ma chi ha dei dubbi riguardo a ciò che mangia è condannato, perché la sua condotta non è dettata dalla fede; e tutto quello che non viene da fede è peccato (Romani 14:23).

Ma badate che questo vostro diritto non diventi un inciampo per i deboli (1 Corinzi 8:9).

Paolo concorda sul fatto che il cibo non è buono o cattivo: è solo cibo. Concorda anche sul fatto che gli idoli stessi in realtà non sono delle divinità. Paolo prosegue mostrando che a Dio interessa il motivo per cui mangiamo e se lo facciamo con la coscienza pulita. Mangiare cibo quando si è convinti che sia un peccato è sbagliato. Quando si compie un’azione senza la convinzione che sia permessa da Dio, si pecca, anche se l’azione in sé non sarebbe considerata sbagliata. Questo è un aspetto importante del credo cristiano.

Perché se qualcuno vede te, che hai conoscenza, seduto a tavola in un tempio dedicato agli idoli, la sua coscienza, se egli è debole, non sarà tentata di mangiar carni sacrificate agli idoli? Così, per la tua conoscenza, è danneggiato il debole, il fratello per il quale Cristo è morto (1 Corinzi 8:10-11).

Paolo presenta una situazione teorica per illustrare la sua preoccupazione. Se un cristiano che comprende che non c’è nulla di intrinsecamente sbagliato nel mangiare cibo sacrificato agli idoli mangia in un tempio pagano e uno con una coscienza debole lo vede mangiare lì, allora il disinformato sarà incoraggiato a mangiare quel cibo. Penserà che chi è informato crede che mangiare il cibo sacrificato all’idolo porti un reale beneficio nel placare i falsi dei e che l’idolatria sia compatibile con il cristianesimo. Il fratello con una coscienza debole potrebbe quindi essere incoraggiato a praticare egli stesso l’idolatria. Quindi, anche se sarebbe lecito mangiare carne offerta agli idoli, sarebbe meglio non farlo se si rischia di far inciampare un credente più debole.

Paolo non spiegò in che senso questo “danno” avrebbe avuto luogo. Forse pensava a qualcosa di semplice come lo scoraggiamento e la confusione, o a qualcosa di peggiore, come la morte. La parola tradotta come è danneggiato si riferisce generalmente alla morte o alla distruzione completa [vedi LND]. Tuttavia, probabilmente è meglio temperare questo versetto con le altre affermazioni di Paolo, che parla di una coscienza contaminata (8:7), di una coscienza debole (8:12) e di uno scandalo (8:13).

Paolo ricordò ai sapienti che Cristo è morto anche per i fratelli e le sorelle con una coscienza debole. Pertanto, i credenti consapevoli non dovrebbero essere indifferenti a quelli deboli. Questi cristiani sono molto preziosi per Cristo, che ha dato la vita per loro, perciò dovrebbero essere preziosi anche per gli altri credenti.

Ora, peccando in tal modo contro i fratelli, ferendo la loro coscienza che è debole, voi peccate contro Cristo (1 Corinzi 8:12).

Per rafforzare il suo punto di vista, Paolo intensifica il legame tra queste azioni e Cristo. Egli ha fatto più che morire per queste persone; le ha unite a sé in modo tale che Paolo poteva dire: “Peccando in tal modo contro i fratelli, […] peccate contro Cristo”. Peccare contro quelli che sono in Cristo, che fanno parte del suo corpo, significa peccare contro Cristo stesso.

Perciò, se un cibo scandalizza mio fratello, non mangerò mai più carne, per non scandalizzare mio fratello (1 Corinzi 8:13).

Poiché peccare contro il fratello o ferirne la coscienza significa peccare contro Cristo, Paolo giunse a una ferma conclusione: per amore dei fratelli cristiani e di Cristo stesso, non avrebbe mai più mangiato carne se il consumo di carne avesse fatto cadere il fratello nel peccato. A Corinto, a quel tempo, la maggior parte della carne comprata da un macellaio era stata dedicata a qualche idolo. Quindi, Paolo potrebbe non aver esagerato quando disse: Non mangerò mai più carne. Ma il contesto si riferisce specificamente al mangiare nei templi pagani.

In un capitolo successivo di 1 Corinzi, Paolo scrive che i credenti, quando sono invitati a mangiare con gli infedeli, devono mangiare tutto ciò che viene loro proposto, compresa la carne, senza sollevare problemi di coscienza (1 Corinzi 10:27).

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Pubblicato originariamente in inglese il 25 febbraio 2025.