Formula del cinque — Salute e fitness

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Carissimo, io prego che in ogni cosa tu prosperi e goda buona salute, come prospera l'anima tua.[1]

Il nostro corpo è il tempio dello Spirito Santo[2] e Dio ci ha incaricato di curarlo bene e fedelmente. Siamo invitati a glorificare Dio nel nostro corpo,[3] perché siamo stati comprati a caro prezzo. Gesù pagò un prezzo enorme per renderci suoi, quindi dovremmo fare gli sforzi necessari per prenderci cura della nostra salute.

La nostra salute è importante, e lo sappiamo. Non è un concetto nuovo. La salute influenza la qualità della nostra vita, il nostro ministero, i nostri rapporti con gli altri e la nostra capacità di procurarci da vivere, prenderci cura della nostra famiglia e servire la comunità.

Fare la nostra parte per curare la salute è una sfida costante per me e Maria, e immagino che lo sia anche per voi. Tenendo in mente questo, ho pensato che potesse essere utile un breve ripasso di alcune regole importanti per la salute e il fitness, la nostra forma fisica. Le ho condensate in cinque elementi chiave, ma a seconda della vostra situazione e delle vostre esigenze di salute, forse dovrete prestare più attenzione ad alcune piuttosto che ad altre.

Inoltre, ammetto di non essere un’autorità su salute e fitness. Non sono un medico né un allenatore. I cinque elementi che prenderò in esame sono brevi suggerimenti che indicano alcuni dei punti generalmente considerati fondamentali per la salute e il fitness. Vi suggerirei comunque di cercare il Signore per capire qual è la vostra priorità, secondo la vostra età e le vostre condizioni generali di salute. Vi raccomando anche di consultare il vostro medico prima di imbarcarvi in grandi cambiamenti nella dieta e nelle abitudini alimentari. Ci saranno sempre controversie e opinioni diverse quando si tratta di questioni di salute. Come sempre, dovete prendere le vostre decisioni basandovi su ciò che è meglio per voi e il vostro corpo, considerando le circostanze in cui vivete e le vostre condizioni fisiche.

Il Signore ci ha dato istruzioni di amare il nostro prossimo come noi stessi. Pensate: dobbiamo amare noi stessi.[4] Prendersi buona cura del nostro corpo e della nostra salute è una conseguenza naturale dell’amare noi stessi e apprezzare il dono della vita che Dio ci ha dato.

Se siete come me, potreste essere tentati di pensare di non potervi permettere troppe attenzioni a queste cose, o perché costano troppo o perché ci vuole troppo tempo. Può essere difficile trovare il posto e il tempo da investire nella salute. In fondo, però, cercare di restare in buona salute può evitare un degrado della vostra salute, che potrebbe peggiorare la vostra situazione e risultare più costoso. Se vi ammalate, specialmente di una grave malattia cronica, alla fine probabilmente vi costerà di più, per le cure o per il periodo di ristabilimento.

Bene, adesso vediamo i cinque punti nella nostra formula per la salute e il fitness.

Numero 1. Scegliete cibi sani.

Una delle chiavi per mantenere la salute e la forma è il cibo che scegliete di mangiare. La Bibbia dice:

“Sia dunque che mangiate, sia che beviate, sia che facciate qualche altra cosa, fate tutto alla gloria di Dio”.[5]

Negli ultimi decenni sono diventate popolari molte diete e filosofie alimentari, ma dopo altre ricerche alcune delle precedenti raccomandazioni per un mangiare sano hanno subito notevoli cambiamenti. In precedenza c’era molta enfasi su diete prive di grassi e ciò ha portato a mangiare più cibi e cereali trattati e ad alto contenuto di zuccheri (come il pane, la pasta ecc.). In genere i risultati non sono stati buoni.

Se volete avere una buona scelta di alimenti ben equilibrati che favoriscono una buona salute, per la maggior parte dovreste:

• Mangiare un’ampia gamma di cibi reali preparati da voi stessi o da un’altra persona. Ciò significa evitare cibi trattati, già pronti, in scatola o da fare a microonde.
• Evitate zucchero, sciroppo di glucosio e dolcificanti artificiali.
• Mangiate abbondantemente frutta e verdura fresca, di vari colori.
• Usate oli salutari che contengono omega-3, come quelli di pesce, noci, semi e avocado, oltre all’extra vergine di oliva ed extra vergine di cocco.
• Proteggete il vostro sistema immunitario con una sana flora batterica, evitando l’uso inutile o eccessivo di antibiotici e tenendo una dieta equilibrata bassa in zuccheri e cereali raffinati (farina bianca e riso bianco) e che includa probiotici naturali (batteri buoni), come yogurt naturale (senza zuccheri) fatto in casa e altri cibi fermentati.
• È anche molto importante bere abbondantemente acqua pura e di buona qualità che idealmente non dovrebbe contenere cloro né fluoro. Da un litro e mezzo a due litri è una buona quantità per un adulto che vive in un clima moderato.
• Limitate la caffeina e l’alcool. E, naturalmente, non fumate.

Numero 2. Mantenete un peso giusto.

Se avete problemi di sovrappeso o obesità, sapete che è una battaglia dura. Io devo fare attenzione al mio peso, altrimenti tendo a ingrassare.

Essere sovrappeso è un problema di vasta portata. Secondo un recente servizio della BBC, l’obesità nel mondo è quadruplicata dal 1980.[6]

Essere sovrappeso o obesi è un grande fattore di rischio per affezioni come:

• malattie cardiovascolari (per lo più malattie del cuore e infarti)
• diabete
• disordini muscolo-scheletrali (specialmente l’osteoartrite , una malattia degenerativa delle giunture, altamente debilitante)
• alcuni tipi di cancro.

Sovrappeso e obesità (insieme alle malattie associate) sono largamente prevenibili. Una volta stabilite, non è facile eliminare queste condizioni, ma per grazia di Dio e con il suo aiuto è possibile. La Bibbia promette: “Non ci scoraggiamo di fare il bene; perché, se non ci stanchiamo, mieteremo a suo tempo”.[7]

Il numero tre è un punto con il quale oserei dire che tutti abbiamo qualche problema di tanto in tanto…

Numero 3. Fate esercizio fisico regolarmente.

Un’altra cosa essenziale da fare, se si vuole mantenere il proprio peso a un giusto livello, è l’esercizio fisico. Ma non è il suo unico vantaggio. L’esercizio favorisce la salute anche in altri modi.

L’esercizio fisico:

• aumenta l’energia
• migliora la forza e il tono muscolare, aumentandone la resistenza
• fa sentire meglio, riduce lo stress, l’ansia e la depressione
• aiuta a sembrare e sentirsi più giovani
• diminuisce il grasso corporeo e rinforza le ossa
• acuisce l’attenzione, aumenta la produttività e stimola la creatività
• favorisce un sonno ristoratore
• incrementa l’intimità e i rapporti
• favorisce le funzioni immunitarie
• aumenta la mobilità delle giunture
• migliora il portamento
• cura e previene oltre quaranta malattie croniche.[8]

Certo, è difficile fare esercizio fisico regolarmente. Abbiamo sempre scuse d’ogni tipo. Una cosa utile è scegliere un tipo di esercizio che piaccia, se possibile, così che diventi un’attività da pregustare. Cercate di divertirvi quando fate esercizio.

Un’altra cosa molto utile è avere un compagno con cui esercitarsi. So che non sempre è possibile, però, quando si può, non solo è più piacevole allenarsi in compagnia, ma un compagno ci aiuta anche a monitorare le nostre attività.

La chiave è restare attivi, muoversi — e muoversi spesso. “Secondo la Mayo Clinic, stare seduti oggi è come fumare. Stare seduti troppo a lungo, fino a tre o quattro ore per volta, equivale a fumare un pacchetto e mezzo di sigarette al giorno”.[9]

Il tipo e l’intensità dell’esercizio che scegliete è una questione personale e dipende dalla vostra età, dalle opportunità disponibili e dalle condizioni o limitazioni fisiche. In ogni caso, un programma di esercizi ben equilibrato dovrebbe comprendere il più possibile le seguenti attività:

• Esercizi aerobici: attività come il power walking, il jogging, correre, ballare, il kick boxing o altri sport.
• Allenamento a intervalli, due o tre volte la settimana, che potrebbe includere attività come fare sprint, salire le scale, usare un’ellittica con un rapporto duro e così via. Il principio dell’allenamento a intervalli è spingervi a uno sforzo di massima intensità (quando l’attività cardiaca è a livello anaerobico) per venti o trenta secondi, riposando poi per novanta secondi. Il ciclo viene ripetuto tre o quattro volte.
• Allenamento isotonico, o di resistenza, per fare i muscoli.
• Esercizi rinforzanti fondamentali, come scatti, flessioni sulle gambe, addominali ecc.
• Allungamenti, fatti quotidianamente in maniera lenta e prudente, senza arrivare a provare dolore.

Spesso ci dimentichiamo che è importante fare esercizio fisico all’aperto e al sole il più spesso possibile. Avere il sole sulla pelle è l’unico modo di avere vitamina D a sufficienza, cosa essenziale per una buona salute.

E adesso siamo al punto 4, che è:

Numero 4. Riducete al minimo lo stress.

Tutti sono sottoposti a stress nella vita, a causa di preoccupazioni di diverso tipo, come malattie, dolori cronici, problemi finanziari o di lavoro, conflitti matrimoniali e relazionali, questioni relative ai figli, e così via.

Lo stress cronico e prolungato è considerato la causa prima di molte malattie gravi.

“Se non curato, un forte stress continuo può diventare una condizione cronica, che può portare a vari problemi di salute, tra i quali ansia, insonnia, dolori muscolari, pressione alta e indebolimento del sistema immunitario. Alcune ricerche indicano che lo stress può anche contribuire allo sviluppo di malattie gravi come quelle del cuore, la depressione e l’obesità, o all’aggravamento di malattie preesistenti”.[10]

Ci sono vari modi di ridurre lo stress e ognuno deve trovare quello che funziona personalmente. Spesso mi sento stressato quando faccio troppo, quando sono troppo occupato oppure ho troppi appuntamenti e cose da fare. Quando succede e mi ritrovo stressato, cerco di fare uno sforzo consapevole per rallentare, per riposare e rilassarmi di più e riservare più tempo al Signore. Naturalmente, avere fede contribuisce a ridurre lo stress e a calmare il cuore, la mente, il corpo e lo spirito.

Il punto è che dobbiamo renderci conto che lo stress cronico non fa bene; non è una “medaglia al merito” o un simbolo della nostra “vita di sacrificio”. Dobbiamo monitorare e ridurre lo stress, se vogliamo rimanere sani e forti il più a lungo possibile.

Due promesse bibliche incoraggianti che trovo utile rivendicare quando mi sento stressato sono:

“Getta sull'Eterno il tuo peso, ed Egli ti sosterrà; Egli non permetterà mai che il giusto vacilli” (Salmi 55,22).

“Non temere, perché io sono con te, non smarrirti, perché io sono il tuo DIO. Io ti fortifico e anche ti aiuto e ti sostengo con la destra della mia giustizia” (Isaia 41,10).

Un altro aspetto chiave del ridurre lo stress è dormire a sufficienza, in genere tra le sette e le nove ore per notte. Una carenza cronica di sonno può accelerare l’insorgenza, o aumentare la gravità, di condizioni mediche legate all’età, come il diabete di tipo 2, la pressione alta, l’obesità e la perdita di memoria. Dormire troppo poco può portare anche a infiammazioni croniche, confusione mentale, deficit di memoria, tempi di reazione ridotti, livelli di stress più elevati e perfino eccessi di alimentazione, che portano all’obesità.

Quindi, se siete abituati a fare le ore piccole lavorando o studiando, o perfino in attività ricreative come guardare la TV, vi converrebbe dare un’occhiata al vostro orario per trovare il modo di avere più sonno di qualità in maniera più continua. Nella Parola ci sono promesse confortanti da rivendicare sul riposo e sul sonno, come: “Benedetto sia l'Eterno, che ha dato riposo al suo popolo”.[11] Mentre Proverbi 3,24 dice: “Quando ti coricherai non avrai paura; sì, ti coricherai e il sonno tuo sarà dolce”.

L’ultimo punto è…

Numero 5. Godetevi la vita, siate felici e restate ottimisti!

V’incoraggio a mantenere la fede, accentuare le cose positive e festeggiare i vostri trionfi. Come c’insegna questo versetto in Filippesi:

“Tutte le cose vere, tutte le cose onorevoli, tutte le cose giuste, tutte le cose pure, tutte le cose amabili, tutte le cose di buona fama, quelle in cui è qualche virtù e qualche lode, siano oggetto dei vostri pensieri”.[12]

Ecco alcuni punti interessanti da un articolo intitolato “La felicità è la chiave per una vita più lunga”:

Un professore dell’Università Erasmus di Rotterdam [ha affermato]: La felicità non guarisce, ma ci evita di ammalarci. […]

Dopo aver esaminato trenta studi condotti in tutto il mondo per periodi che variano da uno a sessant’anni, il professore olandese ha detto che gli effetti della felicità sulla longevità sono paragonabili alla differenza tra il fumare e il non fumare.

Quella predisposizione speciale a sentirsi bene, ha detto, potrebbe allungare la vita di una persona tra i 7 anni e mezzo e i dieci. […]

Le persone felici erano più propense a tenere sotto controllo il proprio peso, erano più attente ai sintomi di malattia, tendevano a fumare e bere più moderatamente e in generale conducevano una vita più sana.

Erano anche più attive, più aperte al mondo e più sicure di sé, prendevano scelte migliori e avevano una rete sociale più estesa.[13]

Vi suggerisco di trovare il tempo di pregare riguardo alla vostra situazione e al vostro stato di salute e vedere se il Signore vi indica di fare miglioramenti in questo campo. Comunque, vi prego di evitare gli estremi. È meglio fare modifiche ragionevoli, facili da mantenere, piuttosto che cercare di imbarcarvi in revisioni radicali del vostro standard attuale di salute e fitness. Cominciate a fare piccoli cambiamenti graduali; non prendete impegni troppo gravosi destinati a deludervi. Qualsiasi miglioramento è buono e dovrebbe essere festeggiato come una vittoria.

Per concludere, rivediamo questi cinque punti fondamentali per la salute e il fitness:

1. Scegliete cibi sani.
2. Mantenete un peso giusto.
3. Fate regolarmente esercizio fisico.
4. Riducete al minimo lo stress.
5. Godetevi la vita, siate felici e restate ottimisti.

Chiuderò con alcune righe dalla prima parte del libro di Rick Warren, Il programma di Daniele:

La salute è più di un semplice programma. La salute viene dal riconoscere e utilizzare la potenza divina nella propria vita, trattando corpo e mente con la cura che Egli intendeva.

Dove Dio guida, provvede anche. Ti attrezza per tutto quello che ti chiede di fare. Non ha bisogno della tua energia e della tua forza di volontà, ma del tuo impegno. Vuole che tu viva una vita in abbondanza (Giovanni 10,10b), e questo include una fede accesa, un corpo vivo e una mente acuta. Ma devi appoggiarti a Gesù.

Nel caso di troppe persone, le loro scelte poco salubri le hanno lasciate prive dell’energia mentale, fisica o spirituale per realizzare ciò per cui Dio le ha messe su questo pianeta. […] Ma non è mai troppo tardi.

Dovete credere di poter migliorare la vostra salute anche se non riuscite ancora a vederlo. Ebrei 11,1 dice: “Or la fede è certezza di cose che si sperano, dimostrazione di cose che non si vedono”.

[…] Non raggiungerete mai il culmine della vostra salute senza prestare attenzione alle dimensioni spirituali della vostra vita. [… La chiave] non è caricarvi psicologicamente, ma rilassarvi nella grazia di Dio, così che Lui possa compiere attraverso di voi le cose che desidera fare.[14]

Avere buona salute, osservare un programma regolare di esercizi, curare il proprio peso, fare scelte alimentari giuste e condurre uno stile di vita sano, è più di quanto possiamo fare con la nostra forza di volontà e l’autodisciplina. Abbiamo bisogno della forza e della perseveranza del Signore, che Lui è ben disposto a darci. Filippesi 4,13 promette:

“Io posso ogni cosa in Cristo che mi fortifica”. Anche se vi sembra impossibile iniziare e mantenere uno stile di vita sano, non è impossibile con Dio. Gesù disse: “Per gli uomini questo è impossibile, ma per Dio ogni cosa è possibile”.[15]

Vi incoraggio a rivolgervi al Signore e a lasciare che la sua forza vi dia l’ispirazione, la perseveranza e la forza d’animo di cui avete bisogno. Ha già aiutato ognuno di noi a prendere molte decisioni buone nella vita ed è ancora desideroso di lavorare con noi perché possiamo continuare a fare progressi.

“Colui che ha cominciato un'opera buona in voi, la porterà a compimento fino al giorno di Cristo Gesù”.[16]

Ed è una cosa meravigliosa! Lode al Signore!

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Titolo originale: Formula of Five—Health and Fitness
Pubblicato originariamente in Inglese il 24 Giugno 2014
versione italiana affissa il 23 Novembre 2014;
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