Gesù, la sua vita e il suo messaggio:
l’ascensione (Luca 24,50-53)

[Jesus—His Life and Message: The Ascension (Luke 24:50–53)]

In questo articolo vedremo gli ultimi versetti dell’ultimo capitolo del Vangelo di Luca. In precedenza, in questo capitolo, Gesù era apparso ai discepoli. Si spaventarono e pensarono di vedere uno spirito. Gesù mostrò loro le ferite sulle sue mani e i suoi piedi, così che sapessero che era Lui, poi mangiò del cibo per dimostrare che non era uno spirito. Leggiamo che aprì loro la mente, perché comprendessero le Scritture.¹ Poi disse: “Io mando su di voi la promessa del Padre mio; ma voi rimanete nella città di Gerusalemme, finché siate rivestiti di potenza dall’alto”.²

Poi li condusse fuori fino a Betania e, alzate in alto le mani, li benedisse. E avvenne che, mentre egli li benediceva, si separò da loro e fu portato su nel cielo. Ed essi, dopo averlo adorato, tornarono a Gerusalemme con grande gioia. E stavano continuamente nel tempio, lodando e benedicendo Dio.³

Il Vangelo di Luca termina con l’ascensione di Gesù al cielo. Gesù uscì da Gerusalemme e portò i suoi discepoli a Betania, che sta sul versante orientale del Monte degli Ulivi, a poco più di tre chilometri da Gerusalemme. È da lì che salì in cielo.

Il libro degli Atti racconta la stessa cosa.

Ad essi, dopo aver sofferto, si presentò vivente con molte prove convincenti, facendosi da loro vedere per quaranta giorni e parlando delle cose riguardanti il regno di Dio. E, ritrovandosi assieme a loro, comandò loro che non si allontanassero da Gerusalemme, ma che aspettassero la promessa del Padre: «Che», egli disse, «voi avete udito da me».⁴

Dette queste cose, mentre essi guardavano, fu sollevato in alto; e una nuvola lo accolse e lo sottrasse dai loro occhi.⁵

Il Vangelo di Luca e il libro degli Atti testimoniano entrambi l’ascensione di Gesù al cielo.

Alcuni commentatori della Bibbia affermano che, di tutti i Vangeli, solo quello di Luca descrive l’ascensione di Gesù. Anche se il Vangelo di Marco include l’ascensione (Marco 16,19), alcuni commentatori ritengono che il racconto di Marco non sia una parte autentica di quel Vangelo, ma un’aggiunta posteriore. Tuttavia, anche se l’ascensione di Gesù è raccontata solo nel Vangelo di Luca, ciò non significa che non fosse nota agli altri scrittori del Nuovo Testamento. Per esempio, nel Vangelo di Giovanni, Gesù disse a Maria, «Non toccarmi, perché non sono ancora salito al Padre mio; ma va’ dai miei fratelli e di’ loro che io salgo al Padre mio e Padre vostro, al Dio mio e Dio vostro».⁶ Nel libro degli Atti, l’apostolo Pietro parla di Gesù Cristo, il quale è andato in cielo ed è alla destra di Dio.⁷ I 1 Pietro leggiamo di "Gesù Cristo, il quale è andato in cielo ed è alla destra di Dio, dove gli sono sottoposti angeli, potestà e potenze.⁸

L’apostolo Paolo scrisse:

Se dunque siete risuscitati con Cristo, cercate le cose di lassù, dove Cristo è seduto alla destra di Dio.⁹

Cristo, infatti, non è entrato in un santuario fatto da mani d’uomo, figura delle cose vere, ma nel cielo stesso per comparire ora davanti alla presenza di Dio per noi.¹⁰

L’ascensione di Gesù al cielo spiega perché non ci furono altre apparizioni post-risurrezione dopo quaranta giorni. Quel periodo iniziò con la risurrezione di Gesù e terminò con la sua ascensione. Un commentatore scrive:

Nella transizione dal suo stato terreno al suo stato celeste, Gesù avrebbe potuto benissimo scomparire, come aveva fatto in altre occasioni e “andare al Padre” in maniera segreta e invisibile. Certamente, la ragione di un’ascensione pubblica e visibile è che voleva far sapere loro che se n’era andato definitivamente. Per quaranta giorni aveva continuato ad apparire, scomparire e riapparire. Adesso, però, questo periodo intermedio era finito. Questa volta la sua partenza era finale. Non dovevano aspettare per un’altra apparizione da risorto. Dovevano, invece, aspettare qualcun altro, lo Spirito Santo [Atti 1,4], perché questo sarebbe venuto solo dopo che Gesù se n’era andato. Avrebbero potuto continuare la loro missione con la potenza che da Lui avrebbero ricevuto.¹¹

L’ascensione di Gesù era anche la sua conferma. Era l’adempimento della predizione che aveva fatto durante il suo processo: Da ora in poi il Figlio dell’uomo sederà alla destra della potenza di Dio.¹² Fu condannato a morte per questa sua affermazione, ma l’ascensione dimostra che l’affermazione era valida e la sua crocifissione ingiusta. Il Padre non ripudiò l’affermazione di Gesù; al contrario, il Figlio fu accolto al fianco del Padre. L’ascensione di Gesù non fu solo la partenza da questo mondo, ma anche il suo arrivo in cielo.

Ed essi, dopo averlo adorato, tornarono a Gerusalemme con grande gioia. E stavano continuamente nel tempio, lodando e benedicendo Dio.¹³

Dopo aver ricevuto la benedizione di Gesù mentre veniva portato in cielo, i discepoli lo adorarono. Non c’è da stupirsi che lo facessero, perché lo avevano visto crocifisso e deposto in una tomba, poi, alcuni giorni dopo, lo avevano rivisto nuovamente vivo. Era stato con loro quaranta giorni, insegnando e istruendoli, poi lo avevano visto ascendere al cielo. La loro reazione fu di tornare a Gerusalemme e adorare Dio nel tempio; poi, il giorno della Pentecoste, furono riempiti dallo Spirito Santo e cominciarono a predicare il messaggio di Gesù in Gerusalemme e in tutta la Giudea, in Samaria e fino all’estremità della terra.¹⁴

Con questo siamo arrivati alla fine di questa serie: Gesù, la sua vita e il suo messaggio. Prego che la serie sia stata una benedizione per voi.

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Nota

Se non altrimenti indicato, tutte le citazioni bibliche sono tratte da: La Nuova Diodati, © Edizioni La Buona Novella, Bari. Tutti i diritti riservati.

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Pubblicato originariamente in inglese il 27 settembre 2022.