Il credo (ottava parte)

[The Creed (Part 8)]

(I punti presentati in questo articolo sono tratti da The Creed, di Luke Timothy Johnson.¹)

Dopo aver esaminato la risurrezione di Gesù e la sua ascensione al cielo, dove siede alla destra del Padre, il credo passa a esaminare gli avvenimenti futuri predetti nelle Scritture.

E di nuovo verrà, nella gloria,
per giudicare i vivi e i morti,
e il suo regno non avrà fine.

E di nuovo verrà, nella gloria

Ancora una volta il credo attinge alle Scritture per prendere in esame gli avvenimenti futuri. Il libro di Daniele parla di uno simile a un figlio dell’uomo, cui fu dato dominio, gloria e regno e il cui dominio è un dominio eterno che non passerà, e il suo regno è un regno che non sarà mai distrutto.² Il Vangelo di Matteo parla di un giorno quando il Figlio dell’uomo verrà nella sua gloria con tutti i santi angeli, allora si siederà sul trono della sua gloria.³

Il Figlio dell’uomo verrà nella gloria del Padre suo con i suoi angeli.⁴

Per giudicare i vivi e i morti

Nel Vecchio Testamento si parla di Dio come di Colui che giudica il mondo con giustizia.

Il giudice di tutta la terra non farà egli giustizia?⁵

L’Eterno giudicherà i popoli; giudicami, o Eterno, secondo la mia giustizia e la mia integrità.⁶

L’Eterno è un DIO di giustizia. Beati tutti quelli che sperano in lui.⁷

«Perciò giudicherò ciascuno di voi secondo le sue vie, o casa d’Israele», dice il Signore, l’Eterno.⁸

Il Nuovo Testamento parla di come Gesù condivide il ruolo divino di giudice. L’apostolo Paolo scrive del giorno in cui Dio giudicherà i segreti degli uomini per mezzo di Gesù Cristo, secondo il mio vangelo.⁹ Paolo scrisse anche:

Noi tutti infatti dobbiamo comparire davanti al tribunale di Cristo, affinché ciascuno riceva la retribuzione delle cose fatte nel corpo in base a ciò che ha fatto, sia in bene che in male.¹⁰

In un altro punto affermò:

Tutti dobbiamo comparire davanti al tribunale di Cristo.¹¹

Nel Nuovo Testamento il ritorno di Gesù e il suo giudizio sui vivi e sui morti sono visti come avvenimenti futuri.

Dio […] ha stabilito un giorno in cui giudicherà il mondo con giustizia, per mezzo di quell’uomo che egli ha stabilito; e ne ha dato prova a tutti, risuscitandolo dai morti.¹²

Per il resto, mi è riservata la corona di giustizia che il Signore, il giusto giudice, mi assegnerà in quel giorno, e non solo a me, ma anche a tutti quelli che hanno amato la sua apparizione.¹³

La descrizione che l’apostolo Paolo fa del ritorno di Gesù, per quel che riguarda i credenti, non accenna a giudizio o punizione; piuttosto, Gesù è Colui che ci libera dall’ira a venire.¹⁴ E nel libro degli Ebrei dice:

Cristo, dopo essere stato offerto una sola volta per prendere su di sé i peccati di molti, apparirà una seconda volta senza peccato a coloro che lo aspettano per la salvezza.¹⁵

I Vangeli sinottici¹⁶ offrono una veduta degli avvenimenti che succederanno nel tempo prima del ritorno di Gesù. È il Vangelo di Matteo che presenta lo scenario del tempo della fine più ampio e vi include un riferimento a Gesù come il giudice che accoglie alcuni nel suo regno, mentre altri sono respinti.

Quando il Figlio dell’uomo verrà nella sua gloria con tutti i santi angeli, allora si siederà sul trono della sua gloria. E tutte le genti saranno radunate davanti a lui; ed egli separerà gli uni dagli altri, come il pastore separa le pecore dai capri. Allora il Re dirà a coloro che saranno alla sua destra: “Venite, benedetti del Padre mio; ricevete in eredità il regno che vi è stato preparato sin dalla fondazione del mondo”.¹⁷

Allora egli dirà ancora a coloro che saranno a sinistra: “Andate via da me, maledetti, nel fuoco eterno che è stato preparato per il diavolo e per i suoi angeli. Poiché ebbi fame e non mi deste da mangiare, ebbi sete e non mi deste da bere, fui forestiero e non mi accoglieste, ignudo e non mi rivestiste, infermo e in prigione e non mi visitaste”. Allora anche questi gli risponderanno, dicendo: “Signore, quando ti abbiamo visto affamato, o assetato, o forestiero, o ignudo, o infermo, o in prigione e non ti abbiamo soccorso?”. Allora egli risponderà loro dicendo: “In verità vi dico: tutte le volte che non l’avete fatto a uno di questi minimi, non l’avete fatto neppure a me”. E questi andranno nelle pene eterne, e i giusti nella vita eterna».¹⁸

Il suo regno non avrà fine

Il Vecchio Testamento parla di Dio come di un Re, perché la posizione di un re era considerata la posizione d’autorità più potente; per questo esprime che Dio regna su tutto.

Poiché l’Eterno è un Dio grande e un gran Re su tutti gli dei.¹⁹

Perché l’Eterno, l’Altissimo, è tremendo, grande re su tutta la terra.²⁰

Nel Nuovo Testamento il libro dell’Apocalisse parla della battaglia tra le forze del bene e del male, in cui Dio sta dalla parte del bene. In questo libro vediamo Gesù governare in cielo con potenza, come Re dei re e Signore dei signori.²¹ Nel Vangelo di Marco Gesù dichiarò:

Il tempo è compiuto e il regno di Dio è vicino; ravvedetevi e credete al vangelo.²²

Il regno a cui si riferiva Gesù non era una precisa località geografica, ma ha a che fare con il rapporto di una persona con Dio, la fede in Gesù e la salvezza.

Gesù gli rispose e disse: «In verità, in verità ti dico che se uno non è nato di nuovo, non può vedere il regno di Dio. […] Se uno non è nato d’acqua e di Spirito, non può entrare nel regno di Dio».²³

Così infatti vi sarà ampiamente concesso l’ingresso nel regno eterno del nostro Signore e Salvatore Gesù Cristo.²⁴

Il Signore mi libererà ancora da ogni opera malvagia e mi salverà fino a portarmi nel suo regno celeste. A lui sia la gloria nei secoli dei secoli.²⁵

Il Nuovo Testamento dice che l’autorità di Dio è esercitata dal Figlio insieme al Padre, e lo chiama il regno di Cristo e di Dio,²⁶ oltre che il regno del suo amato Figlio, in cui abbiamo la redenzione per mezzo del suo sangue e il perdono dei peccati.²⁷ Nel Vangelo di Matteo Gesù disse a Pietro: Io ti darò le chiavi del regno dei cieli.²⁸ Gesù parlò di Sé come del Figlio dell’uomo [che viene] nel suo regno.²⁹ Riferendosi al giudizio finale, il libro di Matteo dice che quando il Figlio dell’uomo verrà nella sua gloria con tutti i santi angeli, allora si siederà sul trono della sua gloria.³⁰

Il Vangelo di Giovanni rimarca l’immagine di Gesù come re.

Natanaele, rispondendogli, disse: «Maestro, tu sei il Figlio di Dio; tu sei il re d’Israele».³¹

[La folla] prese dei rami di palme e uscì incontro a lui, gridando: «Osanna! Benedetto colui che viene nel nome del Signore, il re d’Israele!»³²

Gesù rispose: «Il mio regno non è di questo mondo; se il mio regno fosse di questo mondo, i miei servi combatterebbero affinché io non fossi dato in mano dei Giudei; ma ora il mio regno non è di qui».³³

Pilato fece anche un’iscrizione e la pose sulla croce; e vi era scritto: “Gesù il nazareno, il re dei Giudei”.³⁴

Nel Vangelo di Matteo ci sono vari riferimenti al regno, che nuovamente indicano Gesù come Re.

[Gesù disse a Pietro:] Io ti darò le chiavi del regno dei cieli.³⁵

Gesù disse loro: «In verità vi dico che nella nuova creazione, quando il Figlio dell’uomo sederà sul trono della sua gloria…».³⁶

Quando il Figlio dell’uomo verrà nella sua gloria con tutti i santi angeli, allora si siederà sul trono della sua gloria.³⁷

In verità vi dico che alcuni di coloro che sono qui presenti non morranno prima d’aver visto il Figlio dell’uomo venire nel suo regno.³⁸

Il Vangelo di Luca afferma:

Egli sarà grande e sarà chiamato Figlio dell’Altissimo; e il Signore Dio gli darà il trono di Davide, suo padre; e regnerà sulla casa di Giacobbe in eterno, e il suo regno non avrà mai fine.³⁹

Al di fuori dei Vangeli Gesù è chiamato esplicitamente re solo nel libro dell’Apocalisse.

Essi combatteranno contro l’Agnello e l’Agnello li vincerà, perché egli è il Signore dei signori e il Re dei re.⁴⁰

Gesù Cristo, il testimone fedele, il primogenito dai morti e il Principe dei re della terra.⁴¹

E di nuovo verrà, nella gloria,
per giudicare i vivi e i morti,
e il suo regno non avrà fine.

(Continua nella nona parte.)

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Nota

Se non altrimenti indicato, tutte le citazioni bibliche sono tratte da: La Nuova Diodati, © Edizioni La Buona Novella, Bari. Tutti i diritti riservati.

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Pubblicato originariamente in inglese il 19 maggio 2020.