Gesù, la sua vita e il suo messaggio: Gesù davanti a Erode

[Jesus—His Life and Message: Jesus Before Herod]

In ognuno dei quattro Vangeli¹ leggiamo del processo di Gesù davanti a Ponzio Pilato. Solo in uno, però, leggiamo di quando Gesù fu mandato da Pilato al re Erode.

Nel Vangelo di Luca, Ponzio Pilato, il procuratore romano, dichiarò Gesù non colpevole.

Pilato quindi disse ai capi dei sacerdoti e alle turbe: «Io non trovo nessuna colpa in quest’uomo».²

Comunque, i capi dei sacerdoti, insieme alla folla, non erano d’accordo con Pilato e gli resero noto cosa pensavano della faccenda.

Ma quelli insistevano, dicendo: «Egli solleva il popolo insegnando per tutta la Giudea, dopo aver cominciato dalla Galilea fin qua».³

[…] Chiaramente i sacerdoti e la folla non erano contenti del giudizio di Pilato.

Allora Pilato, avendo udito nominare la Galilea, domandò se quell’uomo fosse Galileo. E, saputo che apparteneva alla giurisdizione di Erode, lo mandò da Erode, che in quei giorni si trovava anch’egli a Gerusalemme.⁴

Erode Antipa era uno dei figli di Erode il Grande. Alla morte di quest’ultimo, la Palestina fu divisa tra i suoi figli: Filippo, Erode Antipa e Archelao. Erode Antipa divenne tetrarca di Galilea e Perea. Era stato lui a far decapitare Giovanni Battista.⁵ In precedenza, in questo Vangelo, Gesù aveva avvertito al suo riguardo.

In quello stesso giorno alcuni farisei vennero a dirgli: «Parti e vattene da qui, perché Erode vuole ucciderti». Ed egli disse loro: «Andate a dire a quella volpe: “Ecco, oggi e domani io scaccio i demoni e compio guarigioni, e il terzo giorno giungo al termine della mia corsa”».⁶

Il palazzo degli Asmonei, dove probabilmente si era fermato Erode, era a soli dieci minuti di cammino dal palazzo di Pilato.

Quando Erode vide Gesù, se ne rallegrò grandemente; da molto tempo infatti desiderava vederlo, perché aveva sentito dire molte cose di lui e sperava di vederlo compiere qualche miracolo. Egli gli rivolse molte domande, ma Gesù non gli rispose nulla.⁷

Erode era entusiasta nel vedere Gesù, perché sperava che facesse qualche tipo di miracolo. Cercò per un po’ di tempo di spingerlo a parlare, ma Gesù rimase in silenzio. Un commentatore dice: Il silenzio di Gesù è segno di un autocontrollo eccezionale. Viene trattato come un criminale, ma non si comporta da tale a causa della sua compostezza divina. Forse Gesù ritiene che non ci sia più niente da dire quando una persona innocente continua a essere interrogata.⁸

Intanto i capi dei sacerdoti e gli scribi stavano là accusandolo con veemenza. Allora Erode, con i suoi soldati, dopo averlo oltraggiato e schernito, lo rivestì di una veste splendida e lo rimandò da Pilato.⁹

I capi religiosi presenti accusarono furiosamente Gesù, sperando di influenzare il verdetto di Erode. Vedendo che Gesù non gli rispondeva Erode si unì ai suoi soldati, probabilmente la sua guardia personale, negli scherni a Gesù. Gli fecero indossare una veste splendida, descritta in altre traduzioni come una veste sfavillante, una veste magnifica, una veste elegante e una veste regale. Poi lo rimandò a Pilato.

In quel giorno Erode e Pilato divennero amici, mentre prima erano stati nemici.¹⁰

Non ci viene detto perché fino a quel punto i rapporti di Pilato con Erode fossero tesi, solo che lo erano. Pilato, comunque, approfittò dell’opportunità per dimostrare rispetto nei confronti di Erode, così diventarono amici.

Gesù è riportato da Pilato

Allora Pilato, riuniti i capi dei sacerdoti, i magistrati e il popolo, disse loro: «Voi mi avete portato quest’uomo, come uno che perverte il popolo; ed ecco, dopo averlo esaminato alla vostra presenza, non ho trovato in lui nessuna delle colpe di cui lo accusate, e neppure Erode, perché lo ha rimandato a noi; in realtà egli non ha fatto nulla che meriti la morte. Perciò, dopo averlo fatto flagellare, lo rilascerò».¹¹

Pilato continuò a dichiarare l’innocenza di Gesù. Nel Vangelo di Luca, Pilato cercò tre volte di rilasciare Gesù. Prima, lo dichiarò innocente e cercò di far gestire la cosa dai Giudei. Poi, lo mandò da Erode, che lo prese in giro e lo restituì a Pilato. Come terza cosa, avendo trovato Gesù innocente delle accuse rivoltegli, Pilato dichiarò che lo avrebbe punito e poi lo avrebbe lasciato andare. Il Vangelo di Luca non dice che Gesù fu flagellato, soltanto che Pilato disse: Perciò, dopo averlo fatto flagellare, lo rilascerò. Gli altri tre Vangeli affermano specificamente che Gesù fu flagellato.

Allora Pilato prese Gesù e lo fece flagellare.¹²

Il versetto successivo, Luca 23,17, non è incluso in alcune traduzioni, perché non è considerato una parte originale del Vangelo di Luca. Diverse traduzioni lo ignorano, oppure lo includono tra parentesi o lo mettono in corsivo, per indicare che potrebbe non far parte del testo originale. La Nuova Diodati lo riporta così:

Ora, in occasione della festa di Pasqua, il governatore doveva liberare qualcuno.¹³

Ma essi tutti insieme gridarono, dicendo: «A morte costui, e liberaci Barabba». Questi era stato incarcerato per una sedizione fatta in città e per omicidio.¹⁴

È piuttosto ironico che il nome Barabba significhi “figlio del padre”, dato che Gesù era il Figlio del Padre. La folla indicò chiaramente che volevano fosse liberato Barabba invece di Gesù. Il Vangelo di Matteo ne parla come di “un ben noto prigioniero”, mentre Marco e Luca si riferiscono a lui come a un uomo coinvolto in una sedizione, il che probabilmente significa che aveva preso parte a una delle insurrezioni contro il potere di Roma e aveva commesso un omicidio.

Perciò Pilato, desiderando liberare Gesù, parlò loro di nuovo. Ma essi gridavano, dicendo: «Crocifiggilo, crocifiggilo».¹⁵

Inizialmente Pilato respinse le richieste della folla. Questa però continuò a insistere con forza che Gesù fosse giustiziato. Secondo tutti i Vangeli, la folla esigette la crocifissione di Gesù in risposta alla proposta di Pilato di liberarlo come persona che doveva essere graziata e rilasciata durante la festa.

Ed egli, per la terza volta, disse loro: «Ma che male ha fatto costui? Non ho trovato nulla in lui che meriti la morte. Lo castigherò severamente e poi lo rilascerò».¹⁶

Ancora una volta Pilato dichiarò Gesù innocente. Era convinto che Gesù non avesse alcuna colpa e lo affermò diverse volte. La sua decisione, comunque, non soddisfece la folla.

Essi però insistevano a gran voce, chiedendo che venisse crocifisso; e le loro grida crescevano.¹⁷

La folla mantenne la propria pressione su Pilato, insistendo che Gesù fosse crocifisso. L’insistenza della folla indica che il loro desiderio era un ordine, più che una richiesta. Pilato si trovava di fronte alla possibilità di una sommossa a Gerusalemme durante una festività importante, se non avesse ceduto alla pretesa di far crocifiggere Gesù. Probabilmente concluse che la morte di un uomo era meglio che affrontare una rivolta.

Pilato allora decise che la loro richiesta fosse eseguita. Rilasciò colui che era stato messo in carcere per sommossa e omicidio e che essi richiedevano, e abbandonò Gesù alla loro volontà.¹⁸

Le proteste della folla prevalsero e Pilato liberò Barabba. Il libro di Marco dice:

Perciò Pilato, volendo soddisfare la folla, liberò loro Barabba. E, dopo aver flagellato Gesù, lo consegnò loro perché fosse crocifisso.¹⁹

Il libro di Matteo dice:

Allora Pilato, vedendo che non otteneva nulla, ma che anzi il tumulto cresceva sempre più, prese dell’acqua e si lavò le mani davanti alla folla, dicendo: «Io sono innocente del sangue di questo giusto; pensateci voi». E tutto il popolo rispondendo disse: «Sia il suo sangue sopra di noi e sopra i nostri figli!»²⁰

In ognuno dei Vangeli sinottici,²¹ Pilato si arrese davanti ai desideri di chi voleva la morte di Gesù. Cercò di liberarsi della responsabilità della morte di Gesù lavandosene simbolicamente le mani. Comunque dovette piegarsi alla pressione del popolo e consegnò Gesù perché fosse giustiziato.

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Nota

Se non altrimenti indicato, tutte le citazioni bibliche sono tratte da: La Nuova Diodati, © Edizioni La Buona Novella, Bari. Tutti i diritti riservati.

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Pubblicato originariamente in inglese il 15 marzo 2022.