Gesù — la sua vita e il suo messaggio: il lavacro dei piedi dei discepoli (parte 1)

[Jesus—His Life and Message: Washing the Disciples’ Feet (Part 1)]

Nel Vangelo di Giovanni il ministero pubblico di Gesù termina nel capitolo 12. Per la maggior parte i prossimi cinque capitoli si concentrano sul suo insegnamento finale ai suoi discepoli.

Prima della festa di Pasqua, sapendo Gesù che era venuta la sua ora di passare da questo mondo al Padre, avendo amato i suoi che erano nel mondo, li amò fino alla fine.¹

Questo versetto d’apertura del capitolo 13 stabilisce la cronologia, indicando che gli eventi che sarebbero successi ebbero luogo prima della festa della Pasqua. Apprendiamo che Gesù sapeva che “era venuta la sua ora”, cioè il momento della sua morte, il momento in cui se ne sarebbe andato da questo mondo. In questo capitolo leggiamo altri riferimenti al fatto che Gesù sapeva cosa sarebbe successo.² Non fu colto di sorpresa.

Sapendo che gli era rimasto poco tempo, Gesù si dedicò a istruire i suoi discepoli. Questo continua nei prossimi cinque capitoli di questo Vangelo. In questa frase d’apertura apprendiamo anche qualcosa sul rapporto di Gesù con quelli che lo avevano seguito nel corso del suo ministero. Aveva sempre amato i suoi discepoli e li avrebbe amati fino alla fine — una fine che si stava avvicinando.

La frase successiva è lunga e copre tre versetti, così li esaminerò a uno a uno.

Durante la cena, quando il diavolo aveva già messo in cuore a Giuda Iscariota, figlio di Simone, di tradirlo, ...³

Non ci viene detto dove ebbe luogo la cena, né sappiamo esattamente quando, solo che era in qualche momento prima della festa della Pasqua. Noi lettori veniamo informati che il diavolo aveva già spinto Giuda Iscariota a tradire Gesù; tuttavia al momento la cosa non era nota ai discepoli.

…Gesù, sapendo che il Padre gli aveva dato tutto nelle mani, e che egli era proceduto da Dio e a Dio ritornava, …⁴

Chi scrive il Vangelo ribadisce che Gesù era in controllo della situazione. Proprio come sapeva che era venuta la sua ora di passare da questo mondo, ora leggiamo che sapeva che il Padre gli aveva dato tutto nelle mani e che Lui sarebbe ritornato al Padre. Gesù stava per occupare una posizione molto umile, ma sapeva che sarebbe ritornato alla posizione di massimo onore alla presenza di suo Padre.

…si alzò dalla cena e depose le sue vesti; poi, preso un asciugatoio, se lo cinse.⁵

Gesù si alzò da tavola e si tolse le vesti. Probabilmente rimase con addosso solo una fascia intorno ai fianchi, come uno schiavo. Il termine greco tradotto asciugatoio si riferisce a una salvietta o un grembiule di lino che i servi indossavano quando svolgevano un lavoro. Qui finisce la frase lunga tre versetti.

Dopo aver messo dell’acqua in una bacinella, cominciò a lavare i piedi dei discepoli e ad asciugarli con l’asciugatoio di cui era cinto.⁶

Uno scrittore spiega: L’etichetta […] stabiliva che uno schiavo lavasse i piedi degli ospiti, al loro arrivo dopo aver percorso strade polverose. Era un compito piuttosto umile ed era incluso in un elenco di compiti che uno schiavo ebreo non era tenuto a svolgere. Anche se era un compito umile, Gesù lavò e asciugò i piedi dei suoi discepoli.

Venne dunque a Simon Pietro. Ed egli gli disse: «Signore tu lavi i piedi a me?»⁸

Sembra probabile che i discepoli siano rimasti in silenzio mentre Gesù lavava i loro piedi. Si udirono delle parole solo quando Lui si avvicinò a Pietro. In un certo senso Pietro parlava per tutti i discepoli, perché considerava inopportuno che la persona che poco prima aveva chiamato il Santo di Dio⁹ gli lavasse i piedi.

Gesù rispose e gli disse: «Quello che io faccio, ora non lo comprendi, ma lo comprenderai dopo».¹⁰

Non sembra che Gesù si sia offeso per le parole di Pietro, ma lo ammonisce indicando che avrebbe compreso in seguito. È simile ad altri commenti che troviamo nel Vangelo di Giovanni. I suoi discepoli non compresero sul momento queste cose, ma quando Gesù fu glorificato, allora si ricordarono che queste cose erano state scritte di lui, e che avevano fatte queste cose a lui.¹¹ Quando poi egli fu risuscitato dai morti, i suoi discepoli si ricordarono che egli aveva loro detto questo e credettero alla Scrittura e alle parole che Gesù aveva detto.¹² Può darsi che il dopo si riferisca al momento in cui i discepoli ricevettero lo Spirito Santo, dopo l’ascensione in cielo di Gesù.

Pietro gli disse: «Tu non mi laverai mai i piedi». Gesù gli rispose: «Se non ti lavo, non avrai nessuna parte con me».¹³

Anche se Gesù gli aveva detto che in seguito avrebbe capito il significato del suo gesto, Pietro continuò a respingere l’idea che Gesù gli lavasse i piedi. La sua risposta fu brusca. Se Pietro non avesse permesso a Gesù di lavargli i piedi, non avrebbe avuto alcuna parte con Lui. Questo è simile in tono ad altre affermazioni forti di Gesù: «In verità, in verità ti dico che se uno non è nato d’acqua e di Spirito, non può entrare nel regno di Dio».¹⁴ Perciò Gesù disse loro: «In verità, in verità vi dico che se non mangiate la carne del Figlio dell’uomo e non bevete il suo sangue, non avete la vita in voi».¹⁵ Come scrive un commentatore: Molto semplicemente, Gesù dice a Pietro che rifiutare l’amore che veniva dimostrato nel lavargli i piedi avrebbe solo provato che non era uno dei “suoi che erano nel mondo” (v. 1), ma apparteneva al “mondo” stesso.¹⁶

Simon Pietro gli disse: «Signore, non solo i piedi, ma anche le mani e il capo».¹⁷

Dopo aver dichiarato affrettatamente che non si sarebbe mai fatto lavare i piedi da Gesù, adesso vuole che gli lavi anche il capo e le mani. Sembra che Pietro fosse una persona impetuosa, che agiva in fretta senza pensarci molto. Ne troviamo un altro esempio nel racconto della trasfigurazione di Gesù, quando Pietro […] disse a Gesù: «Maestro, è bene per noi stare qui; facciamo dunque tre tende: una per te, una per Mosè e una per Elia!» Egli infatti non sapeva che cosa dire, perché erano spaventati.¹⁸ Anche se impetuoso, il commento di Pietro a che Gesù gli lavasse i piedi e il capo era probabilmente sincero e diede a Gesù l’opportunità di dire una cosa importante ai discepoli e a tutti quelli che leggono questo Vangelo.

Gesù gli disse: «Chi ha fatto il bagno, non ha bisogno che di lavarsi i piedi ed è tutto mondo; anche voi siete mondi, ma non tutti».¹⁹

Gesù precisò che se uno si è lavato e poi esce, come per andare alla cena che i discepoli stavano avendo, doveva lavarsi solo i piedi, perché è già pulito. Gesù asseriva che i suoi discepoli erano purificati dal peccato, nel senso che credevano e i loro peccati erano stati perdonati.

L’unica eccezione era Giuda Iscariota.

Egli infatti sapeva chi lo avrebbe tradito; perciò disse: «Non tutti siete mondi».²⁰

Un po’ prima in questo Vangelo leggiamo che Gesù sapeva chi l’avrebbe tradito. Gesù infatti sapeva fin dal principio chi erano coloro che non credevano, e chi era colui che lo avrebbe tradito.²¹ Gesù rispose loro: «Non ho io scelto voi dodici? Eppure uno di voi è un diavolo».²² A quel punto Gesù non aveva fatto il nome del traditore, quindi i discepoli non sapevano chi fosse. Prima della fine della cena, avrebbe fatto sapere a due dei suoi discepoli chi lo avrebbe tradito.

(Continua.)

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Nota

Se non altrimenti indicato, tutte le citazioni bibliche sono tratte da: La Nuova Diodati, © Edizioni La Buona Novella, Bari. Tutti i diritti riservati.

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Pubblicato originariamente in inglese il 18 maggio 2021.