Gesù — la sua vita e il suo messaggio: Donne – sostenitrici e discepole

[Jesus—His Life and Message: Women Supporters and Disciples]

Nel settimo capitolo del Vangelo di Luca leggiamo il racconto di una peccatrice che lavò i piedi di Gesù con le sue lacrime e li asciugò con i capelli, poi li unse con un olio costoso e profumato.¹ Subito dopo, nel capitolo successivo, c’è un altro riferimento alle donne – in questo caso, donne che erano discepole di Gesù.

Il testo comincia con una frase d’introduzione:

In seguito egli se ne andava per città e villaggi, predicando e annunciando la buona notizia del regno di Dio. Con lui vi erano i dodici…²

Qualche tempo dopo l’incontro con la donna che gli aveva lavato i piedi, Gesù andò a fare quello che oggi si chiamerebbe un tour di predicazione. Il verbo greco tradotto con se ne andava esprime il concetto di un ministero viaggiante continuo, piuttosto che il viaggio da un punto all’altro.³

Durante questo viaggio tra varie città e villaggi, invece di viaggiare e predicare la buona notizia da solo, Gesù portò con Sé i discepoli, così che potessero imparare da Lui. Oltre ai dodici discepoli, leggiamo che viaggiavano con loro diverse donne e alcune donne che erano state guarite da spiriti maligni e da malattie. Ai tempi di Gesù, gli insegnanti itineranti che viaggiavano di luogo in luogo erano piuttosto comuni e spesso erano finanziati da donne. Era però piuttosto insolito che delle donne viaggiassero con un rabbino itinerante. In un punto del Vangelo di Giovanni, leggiamo che i discepoli di Gesù furono sorpresi che Lui stesse parlando con una donna.

In quel momento arrivarono i suoi discepoli e si meravigliarono che parlasse con una donna; nessuno però gli disse: «Che vuoi?» o: «Perché parli con lei?»⁴

Il fatto che Gesù non solo parlasse con le donne, ma fosse anche seguito da alcune di loro, dimostra che il suo atteggiamento era molto diverso da quello della maggior parte dei rabbini del primo secolo.⁵

Uno scrittore lo spiega così:

Accettando tra i suoi seguaci delle donne, Gesù fece una cosa molto provocatoria per i suoi contemporanei. Era inconcepibile che tra i discepoli dei rabbini ebraici ci fossero delle donne. Anche nel ministero della sinagoga gli unici con il diritto di svolgerlo erano gli uomini. Una donna non leggeva a voce alta la Torah. […] Le era impedito recitare la preghiera dello Shemah. Il comandamento riguardante il Sabbath non si applicava incondizionatamente alle donne. L’istruzione religiosa non era comune per le donne. Quando Gesù ammette come discepole delle donne, cerca di alleviare la posizione femminile di persone oppresse dalla società e di promuovere il ripristino della loro dignità umana.⁶

Poi Luca fa il nome di alcune delle donne che facevano parte del gruppo che viaggiava con Gesù.

Maria, detta Maddalena, dalla quale erano usciti sette demoni, Giovanna, moglie di Cuza, amministratore di Erode, Susanna e molte altre, le quali lo sostenevano con i loro beni.⁷

Qui scopriamo che queste tre donne, insieme a molte altre, sostenevano finanziariamente Gesù e i suoi discepoli. Non ci sono notizie specifiche su Susanna o le molte altre donne che contribuivano a sostenere materialmente Gesù e i discepoli, soltanto che lo facevano. Questa informazione ci offre uno spiraglio su come erano suppliti i bisogni di Gesù durante il suo ministero.

Ci sono più informazioni su Giovanna che sulle altre. Suo marito, Cuza, lavorava per il re Erode, che governava il paese in quel periodo. Probabilmente gestiva i possedimenti di Erode, quindi doveva essere abbastanza ricco. Giovanna non solo fece parte del gruppo di donne che contribuivano al sostegno materiale di Gesù e dei suoi discepoli, ma era anche fra le donne che andarono alla tomba di Gesù tre giorni dopo la sua sepoltura e disse ai discepoli che la tomba era vuota.

Quelle che riferirono queste cose agli apostoli erano Maria Maddalena, Giovanna, Maria madre di Giacomo e le altre donne che erano con loro.⁸

È interessante notare che anche altri al servizio del re Erode erano cristiani. Nel libro degli Atti leggiamo:

Nella chiesa che era ad Antiochia c’erano profeti e dottori: Barnaba, Simeone detto Niger, Lucio di Cirene, Manaem, amico d’infanzia di Erode il tetrarca, e Saulo.⁹

Maria Maddalena proveniva dalla cittadina galilea di Magdala. Leggiamo che da lei erano usciti sette demoni. Nel Nuovo Testamento non ci sono storie che descrivono la sua liberazione da questi demoni, ma è chiaro che in seguito lei divenne un’ardente seguace di Gesù. Alcuni commentatori interpretano l’affermazione che era posseduta da sette demoni come un modo per indicare che la sua condizione, mentale o fisica, era piuttosto grave. Altri suggeriscono che, visto che il numero “sette” si riferisce simbolicamente alla “completezza”, parlare di sette demoni era un modo per dire che ne era completamente oppressa. Qualunque cosa voglia dire, a un certo punto del suo ministero Gesù vide lo stato in cui si trovava, ebbe compassione di lei e la liberò da quei demoni. L’amore e la compassione di Gesù cambiarono stupendamente la sua vita e lei divenne una discepola e una sostenitrice.

Tutti e quattro i Vangeli affermano che Maria Maddalena era presente alla crocifissione di Gesù.

Erano là presenti anche molte donne che osservavano da lontano; esse avevano seguito Gesù dalla Galilea per servirlo; fra di loro c’era Maria Maddalena…¹⁰

Dopo la morte di Gesù. Era presente quando lo deposero nella tomba.

Giuseppe, preso il corpo, lo avvolse in un lenzuolo pulito; e lo mise nel suo sepolcro nuovo, che egli si era fatto scavare nella roccia; poi, dopo aver rotolato una grande pietra all’ingresso del sepolcro, se ne andò. Or Maria Maddalena e l’altra Maria stavano là, sedute di fronte al sepolcro.¹¹

Passato il sabato, le donne andarono al sepolcro di Gesù per spalmare unguenti sul suo corpo, ma scoprirono che il corpo non c’era più. Due angeli dissero loro:

Egli non è qui, ma è risuscitato.¹²

Al loro ritorno dal sepolcro, raccontarono tutte queste cose agli undici e a tutti gli altri. Or quelle che riferirono queste cose agli apostoli erano Maria Maddalena, Giovanna, Maria madre di Giacomo e le altre donne che erano con loro.¹³

È interessante notare che ogni volta che si nomina Maria Maddalena insieme ad altre donne, il suo nome è messo per primo, con una sola eccezione.¹⁴ È simile a come il nome dell’apostolo Pietro è sempre elencato per primo quando ci sono liste degli apostoli.¹⁵ Questo potrebbe indicare che Maria Maddalena era considerata importante tra le discepole.

Il ministero di Gesù era inclusivo. Cercò il dialogo e fece discepoli tra una varietà di persone, comprese le donne. Lui e i discepoli furono almeno in parte finanziati da donne come Maria Maddalena, Giovanna, Susanna e molto probabilmente altre. Le loro donazioni contribuirono a finanziare il ministero di Gesù e aiutarono così a cambiare il mondo.

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Nota

Se non altrimenti indicato, tutte le citazioni bibliche sono tratte da: La Nuova Diodati, © Edizioni La Buona Novella, Bari. Tutti i diritti riservati.

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Pubblicato originariamente in inglese il 9 giugno 2020.