ผลตอบแทนความพากเพียร

ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ผมเห็นเพื่อนรักหลายคนได้รับการอวยพรจากพระเจ้าอย่างน่าอัศจรรย์ใจ บางคนเคยประสบช่วงเวลาที่ดูยากลำบากอย่างเหลือเชื่อ หลายครั้งหลายหน เขาเผชิญกับความยากลำบากมากมาย ประสบกับความผิดหวังอย่างสุดซึ้ง โดยที่ความฝันและความปรารถนาไม่เป็นไปตามนั้น บางครั้งผมบอกมาเรียภรรยาผม ว่า "คงวิเศษมากถ้าได้เห็นเขามีความสุขจริงๆ!" สิ่งที่แสนวิเศษก็คือ ปัจจุบันนี้เกือบทุกคนมีความสุขจริงๆ

สองปีก่อน ผมไปงานแต่งของเพื่อน เธอแต่งงานไม่กี่เดือนก่อนหน้านั้น ที่ต่างประเทศ พอเธอเดินทางกลับมาบ้าน เธอและสามีอยากฉลองกับพวกเราที่ไม่สามารถไปร่วมงานที่ต่างประเทศ ผมทราบว่าเธออยากมีครอบครัวมานานแล้ว แต่ก็ไม่ลงตัวสักที นั่นเป็นบททดสอบสำหรับเธอ แต่เธอก็ไว้วางใจเสมอว่าพระเจ้ามีแผนการที่ดีสำหรับชีวิตของเธอ หลังจากที่รอคอยอยู่หลายปี ในที่สุดพระเจ้าก็นำชายที่เหมาะสมมาสู่ชีวิตเธอ และนำเธอมาสู่ชีวิตเขา ตอนนี้เธอได้สามีที่แสนวิเศษ และลูกสาวที่น่ารัก ผมทราบว่าถึงแม้เธอต้องรอคอยอย่างยากเย็น ทว่าส่งผลคุ้มค่า

เมื่อได้เห็นเธอมีความสุขเช่นนั้น และนึกถึงเพื่อนคนอื่นๆ ที่ฝ่าฟันบททดสอบอันยาวนานมาได้ ก็ช่วยให้ผมวางใจพระเจ้าในยามยากลำบาก เพื่อนแต่ละคนผ่านพ้น “หุบเขาเงามัจจุราช"^[1] ที่เต็มไปด้วยความยากลำบาก ความท้อแท้ และสถานการณ์ที่เขาควบคุมไม่ได้ ในบางกรณีก็ไม่มีทางออก นอกจากรอคอย และไว้วางใจว่าเมื่อวันเวลาผ่านไป สิ่งต่างๆ จะเปลี่ยนแปลงไปในทางที่ดีขึ้น สิ่งที่ดีที่สุดที่เขาทำได้ก็คือ เพียงฟันฝ่าไปให้ได้ นั่นหมายถึงการไว้วางใจพระเจ้า ขณะที่เดินผ่านหุบเขาดังกล่าว บางครั้งเขาขอคำแนะนำจากผม ผมอธิษฐานเผื่อเขา และพยายามให้กำลังใจ หรือคำปลอบโยน แต่บ่อยครั้งก็ไม่มีอะไรที่ผมทำได้ในทางปฏิบัติ เพื่อช่วยเหลือเขา

อย่างไรก็ตาม แต่ละคนมุ่งมั่นฝ่าความยากลำบาก เขายึดมั่นอยู่กับพระองค์ เขาไม่ยอมล้มเลิก เขาผ่านพ้นหุบเขามาได้ ในที่สุดความยากลำบากต่างๆ ก็กลายเป็นเรื่องในอดีต ปัจจุบันสถานการณ์ของเขาแตกต่างไปมาก และชีวิตเขามีความสุขมากขึ้นหลายเท่า ความไว้วางใจและศรัทธา ส่งผลที่คุ้มค่า

นอกจากผมจะดีใจกับเพื่อนๆ ผมยกย่องนับถือเขามากด้วย เขาต้องฟันฝ่าอยู่ในหุบเขาเป็นเวลายาวนาน กว่าจะผ่านพ้นมาได้ บางรายก็หลายปี แต่ทุกคนยึดมั่น ไม่ยอมแพ้ และทุกคนต่างก็มีสภาพดีขึ้น และมีความสุขมากขึ้น

วันนี้ผมนึกถึงช่วงเวลาที่ตกต่ำในชีวิตผมเอง เมื่อผมเผชิญกับสถานการณ์ยุ่งยากใจที่สุดเท่าที่ประสบมาในตอนนั้น ไม่มีอะไรที่ผมทำได้ เพื่อแก้ไขสถานการณ์ นอกจากอธิษฐานและไว้วางใจพระเจ้า สำหรับผลที่ตามมา ไม่ว่าพระองค์จะพลิกสถานการณ์ หรือช่วยให้ผมทนต่อไปจนตลอดรอดฝั่ง ขอบคุณที่พระองค์ทำทั้งสองอย่าง ผมยังคงสำนึกในบุญคุณมาจนถึงทุกวันนี้

ในช่วงหลายสัปดาห์ที่รันทดใจ เพื่อนรักคนหนึ่งมอบสมุดโน้ตที่มีข้อพระคัมภีร์หลายข้อ บางคืนผมได้แต่นอนขดตัวอยู่บนเตียง และอ่านข้อพระคำเหล่านั้น ไม่มีอะไรช่วยให้บรรเทาเบาบาง สมุดโน้ตเล่มนั้นเป็นชูชีพที่กอบกู้ผมไว้

เมื่อวันเวลาผ่านไป ผมก็ผ่านพ้นมาได้ หลายปีก่อน ผมให้เพื่อนคนหนึ่งยืมสมุดโน้ตเล่มเดียวกันนี้ เมื่อเธอประสบช่วงเวลายุ่งยากใจ เธอเอามาคืนไม่นานมานี้ เราคุยกันถึงเส้นทางชีวิตของเธอในช่วงหลายปีที่ผ่านมา การที่เธอเติบโต เปลี่ยนแปลง มีสันติสุขและความยินดีในชีวิตมากขึ้นหลายเท่า

เหตุการณ์ดังกล่าวในชีวิตผมเองและผู้อื่น เน้นความสำคัญของการไว้วางใจพระเจ้า ในช่วงเวลาที่ยากลำบาก เรื่องทุกข์ร้อนใจและความยากลำบากส่วนใหญ่ ไม่ผ่านพ้นไปในทันที บางครั้งก็เกิดขึ้นเป็นเวลานาน ในยามที่ประสบอยู่นั้น คุณอาจรู้สึกราวกับว่าใจจะขาด บางครั้งคุณทำได้เพียงการร้องเรียกพระเยซู ยึดมั่นคำสัญญาในพระคำของพระองค์สุดหัวใจ ดิ้นรนต่อสู้เพื่อความอยู่รอด ...และไว้วางใจ

การได้พบปะเพื่อนที่เพิ่งแต่งงาน การที่เพื่อนอีกคนหนึ่งเอา “สมุดโน้ตความอยู่รอด” มาคืน ซึ่งประกอบด้วยข้อพระคัมภีร์ และนึกถึงคนอื่นๆ ที่เคยรู้สึกว่าเขาคงไม่มีความสุขอีก แต่ตอนนี้เขามีความสุข นี่เตือนใจผมว่า หลังจากที่ผ่านพ้นหุบเขาเงามัจจุราชมาแล้ว มีชีวิตใหม่รอคอยอยู่ คุ้มค่าที่จะยึดมั่น คอยท่า และสู้ต่อไป

ปีเตอร์ อัมสเตอร์ดัม และภรรยา มาเรีย ฟอนเทน เป็นผู้อำนวยการของ TFI